- Великий Магистр принц Филипп Орлеанский и мастера цитадели Диамант!
Рядом с уже вышедшими на всеобщее внимание англичанами, во главе с принцем появилась французская делегация в белой униформе – на гербовых щитах были изображены золотые лилии.
- Да они с ума сошли! – вдруг ошарашенно пробормотал сказочный воитель, стоящий неподалеку, и почесал нос в задумчивости. В этой, поднятой сейчас руке, у него был костяной щит с острыми клыками, поэтому я отодвинулся в сторону еще на небольшой шажок.
Следующей по порядку за спиной магистра ордена стояла группа в черно-золотых мундирах. Интересно, ведь черного цвета ни в одном из раскинувшихся палаточных городков не было…
- Великий Магистр граф Григорий Орлов и мастера цитадели Эмеральд!
Я расширившимися глазами смотрел на сенатора Гая Юлия Орлова, который во главе русской делегации, облаченной в униформу императорских цветов – черного и золотого, с надменным выражением лица выходил сейчас из тени высоких стен.
Появление графа Валленштейна, магистра цитадели Сапфир, и герцога Швабского, магистра цитадели Обсидиан, наблюдал вполглаза. Обе группы, в темно-синей и серо-стальной униформе, выглядели по-немецки дисциплинированно и представляли, судя по орлам на гербах – двуглавому и угловатому обычному, Австро-Венгрию и Германскую Империю – обе ныне мертвые. В том мире, откуда я пришел – тут же одернул себя.
Последняя, шестая группа, несказанно меня удивила – я даже на несколько мгновений отвлекся от размышлений об Орлове.
- Великий Магистр сэйи тайсегун Асикага Такаудзи и мастера цитадели Жемчуг!
Последняя группа, в пурпурных мундирах – по крою не отличающихся от униформы остальных, двинулась вперед.
Шесть Цитаделей, шесть фракций Академии. Великобритания, Франция, Россия, Австрия и Пруссия – концерт великих держав, в точности как из учебника истории. Но вот Япония что здесь делает? При отсутствии США, Канады, Китая, Индии, Испании, да тех же скандинавских стран?
- Теперь же, господа, прошу всех проследовать в выбранные вами Цитадели, где вам предстоит вступительный экзамен, прежде чем ступить на путь развития.
«Экзамен?»
- Да, экзамен. А ты что, не в курсе?
«Я что, произнес это вслух?»
Опасный как для себя, так и для окружающих обладатель гротескных доспехов стоял совсем рядом – когда только подошел? – и смотрел на меня глазами восторженного восьмиклассника.
- Уже в курсе, - буркнул я, разворачиваясь с планами поскорее покинуть площадь.
- Постой, друг! А ты разве не в Эмеральд? – догнал меня сказочный герой, пробираясь через толпу – нам навстречу сейчас двинулась довольно плотная группа, уходя по дороге между шатров Великобритании и Австро-Венгрии. Впрочем, бегущий за мной сказочный герой работал волнорезом - многие расступались заранее, едва увидев его.
- Ты русский же, да?
Я только вздохнул, пряча взгляд – не хотелось обижать ребенка.
- Так пойдем, нам туда, - позвал меня за собой парнишка, показывая в сторону противоположную той, откуда я пришел. Значит тот замок, у которого я поднялся, действительно копия Дуврского замка, и по совместительству Амбер, янтарная цитадель – большая часть присутствующих с типично британскими чертами лица двинулась в ту сторону, кое-кто из них переговаривался на английском.
– А тебя как зовут?
Я стоически молчал. Но это не помешало моему спутнику продолжать со мной разговор. Ему было всего шестнадцать лет. В Академии он оказался после того, как поехал кататься на папиной машине, совершил всего лишь семь ДТП, из которых два – с машиной сотрудников ГАИ, когда уходил от погони. Папа его в этот раз, по непонятной причине – во уж действительно непонятной, прощать чадо не пожелал. И отправил с родительским наставлением сюда, набираться опыта.
- В каком мире? – поинтересовался я, словно невзначай.
- Что в каком мире?
- Машину отца ты брал, в каком мире?
Вопрос поставил моего собеседника в тупик – даже показалось, что он отстал. Но оглядывать не хотелось – вдруг действительно потерялся, но почувствует мой взгляд среди толпы и догонит.
Неожиданный удар в бок заставил меня охнуть, а следующий, по шее, на несколько секунд отключиться. Впрочем, стоило лишь приземлиться, сознание вернулось: рухнув мешком на утоптанную землю, проехался по ней лицом. Даже успел заметить, с необычайной четкостью, несколько кочек с зарослями травы.
Как только остановился, тут же мягким прыжком ко мне подлетел нападавший - в черно-золотой униформе, но я перекатом ушел в сторону – сумев при этом сделать подсечку незнакомцу. Но стоило лишь вскочить на ноги, как сильный удар – будто грузовик кабиной въехал, вновь вышиб из меня дух и отправил в полет - метров на пять. Залетев в открытый полог одного из шатров, я свалился на походный стол, прокатился в груде его обломков и врезался в окованный сундук у изголовья небольшой кровати.
В шатер забежало двое в русской униформе – высокий парень с тонким лицом, вздернутым носом и абсолютно белой шевелюрой, а следом девушка с удивительно привлекательной фигурой и туго стянутыми на затылке в хвост длинными волосами. Увидев ее лицо, я – если бы не предыдущий удар, все равно бы потерял дар речи.
- Ты хорошо подумал, прежде чем сделал это? – прошипела она мне, переходя с бега на шаг и мягко ступая, подходя ближе.
«Что сделал-то?»
Дернулся было, пытаясь встать – но тело мне еще не повиновалось, так что получалось лишь нелепо водить руками, подобно перевернутому жуку.
Скрытая молния на ее униформе была расстегнута, так что виднелся край обтягивающей белой майки с очень, очень низким воротом. На шее, в ложбинке, образованной приподнятой тугим кителем грудью, висел на тонкой цепочке медальон в виде вскинувшего крылья орла. Такой же орел был изображен на левой стороне ее кителя, на гербовом щите с красной полосой поверху, увенчанной тремя звездами. И такой же был на моей фибуле, которая – после резкого движения рукой, была грубо сорвана с моего плаща.
- Тебе сразу руки переломать или попробуешь оправдаться?
- Юля? – сипло прошептал я.
- Что? – расширились от удивления огромные глаза невероятного лазурного цвета.
- Вы что делаете?! – неожиданно влетел в шатер сказочный герой. Впрочем, его голос чуть не дал петуха, а шип наплечника зацепился за грубую ткань входного полога.
Беловолосый спутник Юлии на миг исчез – будто скользнув по воздуху лунной походкой – лишь отпечатался миг его перемещения. Коротко лязгнули доспехи, мелькнули пятки, и сказочный герой отправился в далекий полет прочь из шатра. Беловолосый еще пару секунд постоял, замерев в эффектной позе, и только после выпрямился, принимая обычное положение.
- Какая такая Юля? – подозрительно прищурилась девушка, несильным, но грубым тычком в шею возвращая себе мое внимание.
- Так ты… не Юлия? – уже смог я совладать с голосом.
- Твою-то мать, мелкая вообще в своем уме?! – взорвалась вдруг поразительно похожая на Юлию незнакомка. – Это она тебе дала? – фибула с клановым гербом едва не ткнулась мне в нос.
Я промолчал, раздумывая – а стоил ли теперь сообщать о нашем с Юлией знакомстве. И не повредит ли это спасшей меня девушке – ее сестра-близняшка сейчас явно рассержена.
- Гера, где Саян? – резко выпрямившись и потеряв ко мне интерес, повернулась та к беловолосому.
- Я Геральт, женщина, - беловолосый раздраженно поджал свои тонкие губы так, что они превратились в едва видную тонкую нить.
«Саян?»
- Прекратите, или я позову стражу… - забежал вновь сказочный герой в шатер. Он хотел сказать что-то еще, но тут его подбросила в воздух неведомой силой, и он отправился в полет – теперь уже лицом вперед. Сила нанесенного ему сзади удара была так велика, что парнишка пролетел через весь шатер, с громким лязгом упал, и по инерции выкатился на улицу, разорвав понизу полог.
- Ты его не убил? – поинтересовалась сестра Юлии.
Саян также, как и беловолосый до него, на пару мгновений дольше чем нужно замер в эффектной стойке, и лишь после этого взглянул на девушку.