Коротко глянув на умершую целительницу, Юлия прижала ладонь ко лбу оправившегося дракона – и монстр сразу исчез из внутреннего двора цитадели, превратившись в небольшую статуэтку и скрывшись в инвентаре магистра.
Юлия бросила короткий взгляд на тело Майи – быстро истончавшееся, превращавшееся в скелет. Все – остатки нападавших уничтожены, осада официально завершена – и сейчас все погибшие защитники воскрешаются в часовне. Вернее, в ее развалинах; Юлия коротко посмотрела на рваный, местами оплавленный шрам в стенах шириной не менее трех метров. Это был след от мага-камикадзе – которого, разогнав и наполнив чистой энергией, – отправили пробивать магическую защиту цитадели, словно файерболом. И если бы не…
Тут, отвлекая Юлию от воспоминаний перипетий сражения, совсем рядом зашевелилась груда камней, оставшаяся от обломков колонн галереи, ставших теперь открытыми по обоим верхним ярусам. Из-под обломков появился Санчес – на него рухнул дракон, погребая под собой, – именно поэтому кадет несдержанно ругался. Он был в потрепанных, прожженных доспехах, но по-прежнему сжимал широкий артефактный меч, до сих пор лучившийся ультрамариновым сиянием наполняющей его магической энергии.
– Кадет Санчес, прошу вас вести себя достойно воспитанника цитадели Эмеральд, – ровным голосом произнесла Юлия. Школьник ее не видел – а услышав голос магистра, испуганно дернулся – так, что прыснули в стороны булыжники, когда он вскочил на ноги.
– Прошу прости… – попытался выпрямиться Санчес, разворачиваясь и не замечая, что стоит на самом краю рваной дыры размером с гаражные ворота. Скрипнули доски, ломаясь под весом, и хрупкий школьник – облаченный в огромные, расширяющего его раза в три, доспехи, – рухнул вниз. Глухо загремела и заскрежетала сталь с первого яруса и раздался тонкий стон боли, – судя по всему, приземлился Санчес не очень удачно.
Из развалин часовни между тем появлялись воскрешающиеся кадеты. Несмотря на победу, большинство казались ошеломленными разрушениями – цитадель была словно куличик в песочнице, который лопаткой подпортил расстроенный ребенок.
Юлия испытывала похожие чувства, но стараясь держать себя в руках, повернулась к восточной стене. Где как раз приземлился багряный дракон – раскрошив когтями стену и практически сразу исчезнув, едва только Ребекка покинула седло.
Графиня, сверкая удивительным красно-зеленым пламенем в глазах, подошла ближе. Юлия в этот момент посмотрела вверх – где, сложившись, камнем падал вниз третий гигантский ящер. Перед самой цитаделью – когда столкновение казалось неизбежным, широкие крылья разошлись, и дракон пролетел в считанных мерах от стены, – после чего резко изменил направление полета, свечой ввинчиваясь в небо.
– Мастер Бран просил передать, что хочет потренироваться в управлении драконом, – произнесла Ребекка, проводив ящера взглядом.
Юлия посмотрела на графиню с немым вопросом – ей сейчас был абсолютно безразличен как мастер Бран, так и третий дракон.
– Могло быть и лучше, – едва шевельнув губами, произнесла Ребекка.
«Ты его нашла?»
– И потеряла, – кивнула графиня Юлии. – Позже, – сверкнула она глазами, сразу оборачиваясь к подходящим Приску и Клеопатре.
Юлия, с трудом удерживаясь от того, чтобы не начать задавать вопросы здесь и сейчас, жестом показала всем следовать за собой. И Приск, и Клеопатра выглядели напряженно – поглядывая на Ребекку, которая появилась в самый последний миг осады крепости – когда результат, по сути, был уже предрешен.
Все четверо дошли до покоев магистра, где Юлия, предоставив Ребекке право распоряжаться, слушала как графиня излагает порядок действий по скорейшему восстановлению цитадели – одновременно манипулируя в интерфейсе, подтверждая команды и создавая запросы на аукционной и тендерной площадках Новых Миров.
– Цитадель восстановим за два дня, – оценил Приск появившуюся на столе проекцию чадящей и полуразрушенной крепости после небольшого обсуждения. – Но…
– Но в ближайшее время на нас никто не нападет, – ответила Ребекка, даже не дав ему договорить.
– Маги же напали. Могут найтись и совсем отмороженные, которые нарушат кодекс, – осторожно произнес Приск – намекая на правило недели, соблюдаемое в мирах Хранителей, – согласно которому подвергшаяся атаке Цитадель в течение семи дней не должна становиться целью других кланов, орденов и гильдий.
– Это уже не проблема, – покачала головой Ребекка и уменьшила масштаб проекции, так что на ожившей карте стали видны две каравеллы с красными мальтийскими крестами на серых парусах, приближающиеся к цитадели.
Юлия закусила губу, едва сдержавшись от резкого вопроса, вопросительно посмотрев на Ребекку.
– Мы пустим в цитадель тамплиеров? – поинтересовалась Клеопатра ровным голосом, стрельнув глазами в сторону Юлии.
– Нет. Просто буквально час назад у тридцати четырех рыцарей Ордена появилось вдруг свободное время для исследования северных земель Гипербореи, и совершенно случайно они именно сейчас проплывают мимо. Думаю, магистр Орлова снизойдет до удовлетворения просьбы бедных рыцарей Храма пришвартовать свои корабли у нашей цитадели на ближайший месяц, – посмотрела на Юлию Ребекка.
– Дорого это нам будет стоить? – только и поинтересовалась прагматично Юлия.
– Нам – нисколько. Лично мне – дорого, – произнесла Ребекка и вдруг сменила тон, меняя картинку проекции. – У нас много работы, господа и дамы, но давайте отдадим дело восстановления цитадели профессионалам.
Все трое пристально всмотрелись в застывшую картинку смерти города.
– Сегодня утром здесь, в Помпеях, за нашим… соратником, Евгением Воронцовым, пытаясь захватить его в плен, охотилась Золотая гвардия Хорса во главе с ним самим. Еще участвовали две богини фараона, нечисть из преисподней, а также ориентировочно больше семи отрядов из разных изолированных кланов новых миров и точно две гильдии убийц.
Мои специалисты уже заняты сбором информации по произошедшему, но будет замечательно, если вы тоже попробуете использовать все свои возможности, чтобы получить как можно больше сведений.Потому что атака на цитадель была совершена с единственной целью – отвлечь наше внимание от города, где в это время пытались захватить в плен Воронцова.
– Им это удалось? – поинтересовался Приск в гнетущей тишине.
– По всей вероятности, да. Я его ищу, – коротко произнесла Ребекка и добавила: – Поэтому сейчас у меня не так много времени.
Итак, завтра в Башне Аренберга будет проводиться экстренное заседание Совета Мастеров новых миров – поэтому мне необходима вся возможная информация – достоверная! – о том, кто участвовал в бойне в Помпеях. Завтра будут назначать виновных, и если вопрос закроют, а мы не сможем зацепить кого-то из участников, поиски Воронцова осложнятся.
– Две египетские богини? – с обманчивым спокойствием поинтересовалась Клеопатра.
– Да, царская тиара. Завтра в Та-Кемт, возможно, опустеет кресло фараона, – отстраненно кивнула Ребекка.
– Узнать все по бойне необходимо к завтрашнему дню? – напряженно спросил Сиверс.
– Это необходимо узнать к сегодняшнему вечеру, – ответила Ребекка, глянув на молодого Сиверса горящим – так и не пришедшим в норму – взором.
– К чему такая спешка? – осторожно поинтересовалась Клеопатра.
– Новости не смотрите? – приподняла бровь Ребекка и пояснила: – В первом отражении много проблем, поэтому дела Новых Миров сейчас решаются в ускоренном порядке.
– То есть войнушка Индии и Пакистана…
– Эта войнушка, в которой по самым острожным оценкам погибло более двухсот миллионов человек, уже дела вчерашних дней. Потрачено, – поднялась Ребекка: – Прошу извинить, мне пора. Госпожа магистр, увидимся чуть позже, – кивнула графиня Юлии и почти сразу исчезла в портале.