Обернувшись, я посмотрел было на них, но всего лишь на краткое мгновение. И только увидев длинное – больше полутора метра в размахе – крыло, вспомнил, что не снял широкий воротник. И в тот момент, когда поднял ладонь, крыло расправилось жестом, адресованным держащимся позади спутникам.
«Очень странно. А почему они еще работают? Не должны же».
В этот момент, отвлекая меня от мыслей, впереди – там, где на берегу падающей бездну реки находился прямоугольный Храм Афины и Посейдона, закружились два ужасающих смерча. Столкнувшись, они взорвались с такой силой, что белые колонны храма разлетелись в стороны, словно спички.
Небо расчертили широкие ветвистые молнии, и стало заметно, как тучи опускаются к земле все ближе, готовясь поглотить мглой первую зону ставшего ареной для битвы молодых богов острова.
И где-то там, среди разгула бушующей стихии, сейчас находилась Адель – которая должна выиграть в Битве. Именно это и являлось первым вопросом, который очень волновал Радагаста – победа юной француженки была для него неимоверна важна, он этого совершенно не скрывал.
Повесив свернутый кольцами цепной хлыст на пояс, я повернулся к спутникам.
– Ждите здесь. Скоро вернусь.
Увидев озадаченные взгляды, я расправил второе крыло и взмахнул руками. Из-за опаски остаться на месте сделал это слишком сильно – меня подбросило вверх словно подкинутого катапультой. Расправив руки, я сделал еще несколько взмахов – с каждым из которых словно скачком перемещался через пространство, так что руины Парфенона приближались невероятно быстро.
Глава 29. Баронесса М.
За несколько взмахов крыльев я оказался под самыми облаками, сгущавшимися над буйством магических смерчей, разрушивших прямоугольный величественный храм, вокруг которого на зеленой траве виднелись многочисленные тела погибших атлантов. С замиранием сердца я нашел взглядом фигурку в белоснежной форме — но пригляделся и понял, что погибшая девушка чернокожая.
Адель обнаружилась в самом центре разметанных вихрем остатков храма – она сошлась в истинно божественной битве со стоящей соперницей. Это была представитель Сапфира — графиня Анна-Маргарита, юная копия Ребекки. Ее синяя униформа превратилась в полупрозрачную пелерину платья – сейчас намокшего и подчеркивающего каждый изгиб фигуры. Из доспехов на ней был только серебряный горжет и широкие браслеты, украшенные крупными драгоценными камнями, сверкающими так, что вся облепленная мокрой тканью девушка была озарена ровным голубым светом.
Напротив нее, упав на одно колено, защищаясь от атаки водяного смерча, была зажата в углу Адель. От ее униформы тоже не осталось и следа — тончайшее белое платье на груди прикрывал золотым корсетом панцирь, на руках и ногах у француженки были широкие браслеты. Защищалась она овальным щитом, в центре которого ярилась в оскале голова с живыми шевелящимися змеями, а смотрела на противницу сквозь прорези закрытого шлема коринфского типа, из-пол которого на плечи волной лились золотые волосы.
Француженка смогла найти полное облачение богини Афины – но судя по всему не добралась до источника места силы стихии Воды, которой оперировала сейчас ее противница, облаченная в доспехи Посейдона. Анна-Маргарита, вооруженная трезубцем, воткнув его в землю, в этот момент вызвала сразу три водяных смерча, появившихся с разных сторон и убийственной массой обрушившихся на хрупкую белоснежную фигурку француженки. Однако Адель удивительно легко выскользнула из зоны поражения и, приняв на щит несколько водяных стрел, легко побежала к противнице, перепрыгивая с камня на камень. В подскоке взмахнула копьем – с него сорвался тонкий убийственный луч, глубоко взрезавший землю и остатки колонн, оставляя за собой дымящийся след.
Анна-Маргарита отпрянула, но почти сразу взмахнула трезубцем, формируя высокий – в два человеческих роста — бурлящий вал, направила его на Адель. Я в это время в стиле падающего камня рухнул вниз. И, расправив крылья, затормозил так резко, что перед глазами появилась багровая пелена перегрузки. Кроме этого, неосторожное движение рукой — и меня бросило в сторону на одну из колонн. Девушка, за спиной которой я приземлился, это заметила, оборачиваясь, но цепной хлыст уже обвился вокруг нее, вспыхнув огнем. Анна-Маргарита закричала, рванувшись – ударив трезубцем в землю, она исчезла в водяном водовороте, который покатился прочь, а отброшенной силой стихии мой хлыст змеей взвился в воздух. И в этот момент мне пришлось вскинуть руку — водяной вал, направленный на Адель, схлынул, и полностью закрывшаяся за щитом девушка взмахнула копьем. Левой рукой я сотворил защитную сферу, полыхнувшую ослепительной вспышкой и прогнувшуюся под атакой божественного копья. И меня словно вдавило назад -- сметая спиной каменные обломки стены, я вылетел из руин Храма.
Адель почти сразу оказалась рядом – в глазах девушки мелькнуло удивление и смущение. Заметив, как я поднялся, она отвернулась, провожая взглядом рассыпавшийся поодаль водяной смерч – и один за другим с наконечника ее копья сорвались световые стрелы в сторону сбежавшей противницы. Воды реки в это время забурлили, поднимаясь штормовыми волнами, засвистел ветер – и вышедшая из берегов река покатила на руины Храма – кольцо поражения начало сужаться, уменьшая площадь острова.
– Бежим, – уже поднявшись на ноги, потянул было я за собой Адель, но вовремя отдернул руку, когда одна из змей на щите едва не впилась в нее ядовитыми клыками. И сразу столкнулся взглядом с прикрепленной к щиту головой Медузы Горгоны, открывшей рот в беззвучном яростном крике и вращающей белесыми глазами, вместо волос которой вился пучок змей.
– Мне нужна сила, – удивительно звонко крикнула Адель сквозь уплотнившийся воздух и побежала в центр храма, где бил небольшой фонтан – несмотря на неказистый вид, просто кипящий энергией.
На храм между тем накатывали злые волны, сквозь которые вдруг прорвались длинные щупальца приближавшегося из пустоты иномирья чудовища. Одно из них я обрубил хлыстом, второе рванулось к француженке – но отпрянуло перед выставленным щитом. Адель опустилась на одно колено перед источником силы и, положив рядом копье, погрузила в него руку, забирая энергию.
Ветер взвыл так, что меня едва не сбивало с ног, – в бушующих вокруг Храма волнах я увидел оскаленных морских сирен. Обладая совершенными формами в верхней, человеческой, части фигуры, обитатели пучины пугали рыбьими хвостами и оскаленными клыкастыми лицами – пасть каждой из них сделала бы честь любой акуле.
Змеясь и обвиваясь вокруг Храма, из пучины поползло третье щупальце, вновь перерубленное взмахом моего хлыста – но следом появились согбенные фигуры, голые, с перепончатыми лапами, вооруженные корявыми копьями. Их было много, и десяток уже оказался совсем рядом.
Я раскрутил хлыст над головой и круговым движением поставил огненные стену так, что мы с Адель оказались словно в огненном колодце, сквозь стенки которого тут же вывалилось несколько обугленных фигур. Девушка вскочила на ноги – губы ее тронула довольная улыбка, а глаза зажглись ярким магическим огнем.
– Надо уходить, – крикнул я, расправляя крылья, взглядом прося девушку подойти. Она посмотрела на мои крылья, и помотав головой показала наверх – где совсем низко, на высоте едва десяти метров над нами клубилась облачная мгла. Сквозь которую были видны уродливые ноги и крылья сирен, парящих в опускающейся облачной дымке, не выходящей за ее пределы.
– Туда нельзя, – звонко произнесла Адель, подбегая ближе, – я не уверена, что получился, но можно попробовать сделать…
Что она хотела сделать, я не расслышал – стены пламенного колодца истончались под ударами воды, все больше горящих фигур выскакивало из него, тут же опадая на пол. Но если первые нападавшие рыболюди сразу рассыпались прахом, то сейчас многие даже делали с десяток шагов, прежде чем упасть – пламя уже не действовало на них с такой силой. Вдруг стена огня истончилась, и прямо на меня рвануло огромное щупальце, отраженное защитной сферой, а после одернувшееся от луча света, сорвавшегося с копья француженки.