Я почувствовал сильное эхо чужих эмоций и, едва обернувшись, столкнулся взглядом с Клеопатрой.
– … ты, [черт], не слышишь, что ли? – уловил я эхо ее эмоций.
– Слышу, – мысленно ответил я.
– Я убираю селедку, а ты со своей телочкой вдвоем убейте эту… – дальше шла достаточно грязная характеристика британки, к которой Клеопатра испытывала откровенно негативные чувства. – Готов?
Мглистая пелена облаков уже хороводом двигалась вокруг острова, закручиваясь все быстрее и быстрее. Лишь мельком глянув на низкие, опустившиеся к самой земле тучи, я отвел глаза, будто оказался на мчавшейся с невероятно скоростью карусели.
Судя по всему, остров был полностью поглощен кольцом поражения – и мы теперь находились в единственно спокойном месте, подобном оку бури, зоне в центре тайфуна.
– Готов, – ответил я мысленно Клеопатре, и она вдруг сорвалась с места, черной стрелой метнувшись в сторону Анны-Маргариты.
– Адель! – взмахнув кнутом, закричал я, одновременно с ударом показывая француженке на британку. Мортимер прыжком ушла от удара цепной плети и в несколько скачков телепортаций избежала атак Адели, стремительно подбежав к француженке. Вдруг на ее пути возникла ледяная стена, в которую британка врезалась с глухим стуком. И вовремя откатилась в сторону – огненный хлыст оставил широкий дымящийся шарм на земле в том месте, где только что была девушка.
Перекатившись, несколькими кульбитами, уходя от атак, британка бросилась петляя телепортациями в мою сторону – как вдруг ее подкинуло высоко вверх на вырвавшихся из земли ледяных шипах. Я перекинул кнут в левую руку и по наитию взмахнул крыльями, взмывая в воздух, поднявшись рывком сразу на десяток метров, и в скачке телепортации оказался рядом с британкой.
[Вот черт!] – прочитал я по ее губам, когда та увидела меня рядом. От неожиданного русского ругательства я на мгновение замешкался и опоздал на долю мгновения – объятый пламенем кулак прошел сквозь серую дымку исчезнувшей в пространстве баронессы. Падая, я резко крутанул кнут вокруг себя, копя энергию – и, увидев поодаль серую тень среди падающих с неба ледяных глыб, которыми Адель пыталась достать британку, взмахнул рукой. Наверное, я все же немного переборщил – огромный, выросший на десяток метров смерч, сорвался в сторону баронессы. Расширяясь, пламя вспыхнуло и прянуло в стороны, выжигая широкую просеку метров на двести вперед, исчезнувшую в сужающейся воронке надвигающейся бури.
– Ты ее видишь? – сдержанно поинтересовалась Адель – она как-то неожиданно оказалась рядом, и мы теперь стояли спина к спине.
– Не вижу, – ответил я, покачав головой, рассматривая выжженную землю с дымящимися остовами деревьев.
Поодаль раздался пронзительный крик – коротко обернувшись, я увидел, как объятая клочьями мрака Клеопатра бежит к противнице– в спину которой, вернее в место чуть ниже, вцепился трехголовый пес. Цербер напал сзади, что явно стало для австрийской графини неожиданностью. Совсем по-девичьи – пронзительно и испуганно – закричав, Анна-Маргарита упала, попыталась отмахнуться трезубцем, но возникшая рядом в клочьях мрака Клеопатра отбила его глефой и, перехватив древко, вонзила оружие в грудь упавшей противницы. Рассыпался уничтоженный доспех духа, и на месте гибели Анны-Маргариты взвихрился водяной столп, прянув взвесью, а тело девушки – как и доспехи Посейдона на ней – исчезло.
Глава 30. Апофеоз
Мы с Адель переглянулись и чуть разошлись в стороны, обходя обелиск, наблюдая за довольной собой Клеопатрой и периодически оглядываясь в поисках баронессы.
Британка, впрочем, скорее всего погибла в кольце поражения — рядом ее видно не было, а по периметру площади вокруг обелиска клубилась мгла. Мы втроем остались в безмятежной воронке посреди бури – диаметр спокойного круга составлял не более пары сотен метров, вращаясь вокруг обелиска.
«Где эта тварь?» — полыхнув крыльями мрака за спиной, поинтересовалась у меня мысленно Клеопатра. При этом она настороженно осматривалась и двигалась мягким боковым шагом, стараясь равноудалиться от меня и Адели.
– Ушла, — беззвучно ответил я и едва заметно качнул головой, показывая на пелену кольца поражения.
Лера грязно и нелестно выругалась, явно расстроившись, что британка оказалась непобежденной. И вдруг широко улыбнулась и заговорила, звонко и громко:
– В Битве участвовало пять троек Диаманта, которые поддерживали друг друга, работая на командный результат. И одна группа из цитадели Эмеральд, – обозначила полупоклон Клеопатра, обозначая свои заслуги. – Вы можете сейчас попробовать победить меня вдвоем, — вновь обворожительно открыто улыбнулась она, — а можете дать шанс проявиться королевской справедливости.
– Я согласна, — чарующим голосом откликнулась Адель, ответив Лере не менее обворожительной улыбкой.
Быстро стрельнув глазами в сторону девушек, я понял, что сдаться предлагается мне. Взглянув на Адель, увидел величественный кивок и, подумав мгновенье, спорить не стал, направившись к Клеопатре. Приблизившись -- я, как и Радагаст передо мной на турнире совсем недавно, опустился на одно колено. Объятое клочьями мрака лезвие глефы коснулось моей шеи чуть выше стойки воротника.
– Спасибо, мой хороший, – мысленно послала мне воздушный поцелуй Клеопатра, подмигнув.
Кивнув, я поднялся и быстрым шагом направился к Адель. Оказавшись рядом, начал было опускаться на колено и перед ней, как вдруг француженка скользяще шагнула вперед, и я почувствовал ее влажные губы.Все произошло невероятно быстро – мимолетный поцелуй и случайное объятие, из которого я невольно вывернулся, оказавшись на одном колене перед девушкой.
– Благодарю тебя, мой дорогой, – кивнула Адель и легко коснулась наконечником копья моей шеи точь-в-точь в том месте, где остался тонкий порез от глефы Клеопатры.
– Собачку бы убрать, – звонко произнесла Адель, дернув подбородком в сторону трехглавого чудовища.
– И медузу тогда, – в тон ей ответила Клеопатра, указав взглядом на оскаленную живую голову на щите Адель.
Француженка кивнула и, не торопясь, отошла на десяток шагов, медленно присев, не отводя взгляда от противницы и положив щит на землю. Коснувшись его длинным лезвием копья, она на миг замерла – и вдруг артефакт исчез, а на площади вокруг обелиска раздался ужасающий вой исчезающей медузы. Щит словно растворился в воздухе, превратившись в сияющую энергией ленту, обвиваясь вокруг копья Адель.
Клеопатра внешне никак не подзывала к себе пса, но трехголовый цербер – дисциплинированно сидевший в стороне – вдруг сорвался с места и оказался рядом с хозяйкой, преданно заглядывая ей в лицо тремя парами горящих огнем глаз. Лера коснулась пса острием оружия, и он – как и щит с медузой минутой раньше – истончился в клочья мрака, взвихрившись вокруг древка глефы. Только жуткий вой, от которого кровь стыла в жилах, пронесся над площадью.
Я, то и дело оглядываясь по сторонам, опасаясь появления британки, тела которой так и не увидел, отошел подальше от места грядущей схватки.
Адель и Клеопатра застыли друг напротив друга – между ними, чуть в стороне, сейчас находился обелиск. В отличие от Сакуры или Юлии – до того, как она совместила в себе боевую и стихийную магию, обе противницы были чистыми магами, оперируя силой стихий. Оружие им обеим только мешало бы, проходи поединок в других условиях. Но сейчас, когда обе получили божественные артефакты – Адель копье Афины, а Клеопатра глефу Аида, – они обе уже могли оперировать как стихийной магией, так и боевой.
И последние секунды затишья, как я полагаю, девушки решали, какую тактику применить в предстоящем поединке – потому что сила, которой они могли оперировать сейчас, внушала – я кожей чувствовал напряжение магической энергии. И если Адель забрала энергию воды в источнике Парфенона, то природу силы Клеопатры я угадать не мог. Она, как и Адель, обычно пользовалась стихией воды – но клубящийся вокруг девушки чернотой мрак явно указывал, что она заполучила силу неприродной стихии.