Наблюдая за поединком, я понемногу подходил ближе, удаляясь от сжимающейся воронки надвигающейся бури. По ощущениям, облако начинало двигаться все быстрее – диаметр был уже меньше ста метров, – и совсем скоро мне предстояло или подходить вплотную к девушкам или шагать в надвигающееся кольцо поражения. Оружие бога у меня есть, форма зверя тоже и… и крылья, чтобы улететь, вдруг понял я простую, в общем-то, вещь.
В этот момент в центре площади отразившая удар Адель отлетела назад и, ударившись об один из осколков упавшего обелиска, покатилась, звонко вскрикнув. Клеопатра росчерком тьмы оказалась рядом, глефа мелькнула, врезаясь в землю, но француженки там уже не было – телепортировавшись вверх, она кувыркалась в воздухе и упала вниз, замахиваясь светящимся копьем, словно молния. Клеопатра, немыслимым образом извернувшись, отмахнулась глефой, отводя копье в сторону, и девушки вновь покатились по земле. Очередная яркая вспышка – и противницы отлетели друг от друга, словно магниты с одинаковыми полюсами.
Я уже был рядом – и когда девушки вскочили на ноги, поднял руки, останавливая поединок.
– Стоять! – рявкнул я командирским голосом, понимая, что они, нацеленные на поединок, мое появление даже не заметили.
Обе дернулись, сфокусировав на мне внимание, а я жестами поманил их к себе.
– Подойдите ближе… ближе! – вновь повысил голос я.
Лера и Адель медлили, не понимая, что происходит, но я указал им на приближающуюся мглу – воронка начинала закручиваться все сильнее, почти смыкаясь над нашими головами. Девушки вдруг поняли, что поединку суждено закончиться ничьей – и совсем скоро.
Я, уже не ожидая, что они подойдут, подбежал к Адель, схватил ее за руку и потащил к Клеопатре. Взяв за руку удивленную происходящим Леру, привлек ее к себе, как и Адель.
– Ты решил умереть в объятиях с двумя… – начала было Лера.
– Держитесь! – крикнул я, расправляя крылья. По наитию прижал девушек к себе и, только почувствовав, как они обе меня обнимают, взмахнул крыльями – те словно стали частью моего тела, и я мог управлять ими словно второй парой рук.
Под невольный визг кого-то из девушек взмыл вверх, стараясь убежать от уже стремительно схлопывающейся воронки и избегая бросившихся наперерез топорщащих когти уродливых птичьих ног сирен. Я суетливо заметался, уходя от атак – как вдруг сгустившуюся перед нами мглу начали прорезать стрелы – светлые, а через пару мгновений и черные. Обе девушки держались за меня без особых усилий – настроенный доспех духа при умении позволяет и на одном пальце висеть над пропастью – поэтому и Лера, и Адель начали отгонять атакующих сирен. Которых стало вдруг чересчур много – на нашем пути словно закрутилась живая шевелящаяся туша, через которую я летел только потому, что лучи света и тьмы пробивали нам дорогу, сжигая чудовищ десятками.
Краткий миг – и мы вдруг вырвались из плена мглистого сумрака, но я машинально продолжал махать крыльями, поднимаясь все выше. Остров, поглощенный бурей, оказался уже далеко внизу – на расстоянии не меньше километра. Отсюда была хорошо заметна форма облака в виде четырехугольной звезды – мы были над серединой острова, а значит, и в центре фигуры.
– Эжен, милый… – зашептала вдруг мне в ухо Адель. – Не мог бы ты держать меня не так крепко…
Опомнившись, я бросил короткий взгляд вниз. Мои руки на талии девушек были словно очерчены тлеющей обводкой, а на теле обеих – там, где я прикасался к девичьим телам, ярко выделялась концентрированная защитная энергия доспехов – светлая у Адель, и антрацитово-черная у Клеопатры.
– Простите, – буркнул я, ослабляя объятия. Сконцентрировавшись на движении крыльев, перестал обращать внимание на то, что по-прежнему с силой – как при самом взлете – прижимаю девушек к себе. И если бы на их месте были менее сильные чародейки, вполне возможно, над островом я поднял бы две обугленные головешки.
– Да ладно, мне понравилось, – промурлыкала в ухо Лера, улыбнувшись одними глазами.
– Поосторожней, – ответила ей вдруг Адель. Несколько двусмысленно – я был не совсем уверен, что правильно понял, что она имела в виду.
– Карета подана, – произнесла вдруг Лера, показывая на приближающуюся золотую колесницу Аренберга.
Пятерка пегасов, ведомая возницей ордена, совершила плавный вираж, собираясь нас подобрать, как вдруг кони прянули в сторону, потому что перед ними появился спикировавший белоснежный дракон.
Адель посмотрела на сидящего в седле Радагаста, а после быстро глянула на Леру – и я почувствовал, что она не хочет оставлять меня одного в объятиях с Клеопатрой. Неожиданно, разрешая сложный вопрос, с неба упал темный, багряный дракон – в седле которого расположился мастер Бран в парадной форме русской цитадели. Я отметил, что пустой раньше гербовый щит мастера теперь был с двуглавым орлом цитадели Эмеральда – несколько переделанным и стилизованным на киберфеодальный лад орлом Российской Империи.
Девушки отпрянули от меня практически одновременно, и левитируя, заняли места позади наездников. Которые отвлеклись на мастера Аренберга – тот справился с управлением колесницы и смог втиснуться между двух драконов. Мне при этом пришлось взлететь чуть выше, пропуская колесницу.
Мастер Аренберга в этот момент пытался говорить, поворачиваясь одновременно и к Радагасту с Адель, и к Брану с Клеопатрой. Радагаст что-то ответил по-французски и заставил дракона приблизиться ко мне.
– Жду тебя в цитадели, – улыбнулся он и потянул поводья, так что дракон, расправив крылья, плавно спланировал вперед и вниз, набирая скорость на вираже – я успел только увидеть, как Адель улыбнулась и сделала мне ручкой.
Мастер Аренберг попытался крикнуть что-то ему вслед, но белый дракон уже исчез, а багряный приблизился ко мне с другой стороны.
«Господин кадет, после того как закончите в Диаманте, вас ждут в Эмеральде», – мысленно произнес Бран, глядя на меня. И почти сразу обернулся к мастеру, который на своей колеснице оказался совсем рядом, уже вслух отвечая на его вопросы:
– Как только вы покажете пункт в правилах проведения Королевской Битвы, где указано, что все артефакты подлежат возврату, полученные нашей воспитанницей божественные доспехи и оружие будут направлены Ордену Хранителей.
Оторопевший смотритель не нашелся сразу, что сказать, а Бран кивнул мне и потянул поводья – так что багряный дракон зеркально повторил маневр только что улетевшего белого, который уже был маленькой точкой вдали. И Клеопатра также зеркально повторила жест Адель, сделав мне ручкой и широко улыбнувшись.
– До Диаманта подбросите? – на русском поинтересовался я у возницы, заполняя возникшую паузу. Вокруг меня уже кружили больше двадцати смотрителей Аренберга на гнедых, закованных в броню штатных крылатых конях ордена с красными глазами и с копытами, объятыми укрощенным огнем.
– Прошу вас, господин Джесс Воронцов, вернуть Ордену цепь Хроноса, – произнес мастер сухо, с тщательно скрываемой угрозой глядя на меня.
Сняв с пояса кнут из цепи, который был невольно соткан мною из чистого огня места силы, я слегка раскрыл ладонь и вдруг – неожиданно даже для самого себя, по наитию, потянул энергию из оружия. Осторожно и опасливо, боясь знакомой уже боли. Неожиданно отклик оказался такой, что меня словно наполнило горящей лавой – перед глазами сверкнула красная вспышка, и я потерял сознание, оглушенный.
Глава
31.
Трехмерные
шахматы
— Ohh Jesse Сorbeau, la-la-la la la-la!
– Ohh Jesse Сorbeau, la-la-la la la-la… il est petit, il est gentil, il a stoppe deux déesses, mais nous savons tous qu'il est un tricheur, Jesse Сorbeau!
Вихрь из белозубых улыбок озаряющих темнокожие лица, закрутился вокруг, и я почувствовал, как меня подхватили чужие руки.
— Ohh Jesse Сorbeau, la-la-la la la-la!
Да, теперь героем песни был вовсе не Н’Голо Канте. Французских слов я по-прежнему не понимал, но по смыслу и эмоциям догадался, что Джесси Корбу, оказывается, маленький и симпатичный читер, который остановил двух богинь.