– Она сама тебе сказала?
– Да, – кивнул я и пояснил: – Быстро и на ходу, я не успел ничего узнать подробнее.
– Адель моя дочь.
Услышанное меня удивило. Даже несмотря на те чувства и эмоции, которые я ощущал от них обеих во время смертельной опасности, когда мы все едва не погибли в Вильнев-д’Аске, мне не приходило в голову мысли о том, что Ребекка может быть матерью Адель.
– Она об этом не знает, – глядя в сторону, произнесла Ребекка.
И снова она смогла меня удивить – зато теперь я уже понял, почему не догадался о столь близком родстве. Адель об этом просто не знала, а Ребекка умело скрывала свои чувства.
– Об этом практически никто не знает, – невесело улыбнулась графиня, невольно сильнее сжимая мою руку.
– И в каких границах могу узнать об этом я?
– В очень широких. Можно начать с того, что даже я не должна была знать о том, что Адель моя дочь.
В третий раз за последнюю минуту я сморгнул от неожиданности.
– Начни, пожалуй, сначала, – попросил я, пытаясь осмыслить услышанное.
По-прежнему глядя в сторону, графиня еще раз сжала мою руку и действительно начала сначала:
– Если сначала, то… Мы на пороге великой битвы. Очередной. На пороге новой эпохи. Очередной. Наш мир наконец живет в эпоху глобализации – и естественный результат происходящего – переход к новому, надгосударственному порядку. Подобный по масштабу переход уже случился однажды – когда от системы полисов человечество перешло к государственной системе.
Но глобализация даже во времена прекрасной эпохи еще не достигла того уровня, который позволяет править миром. Некоторые страны – как Франция и Британия, слишком рано взошли на Олимп – и если британцы смогли безболезненно оттуда уйти, то Франция два раза заплатила слишком большую цену.
– Во второй мировой Франция, как мне кажется… – начал было я, но меня прервал жест графини.
– Во второй мировой Франция едва не оказалась на Олимпе снова – из двух предыдущих поражений был извлечен серьезный урок. И для того чтобы не дать французам победить, британцы полвека назад приложили немало усилий – вполне на уровне того, что они делали для уничтожения Российской Империи в Первой мировой, когда король Георг даже бросил на смерть своего брата и его супругу – внучку королевы Виктории, между прочим. Слишком уж большие ставки были на кону – русские в шестнадцатом году были даже ближе к цели, чем после битвы пяти народов в Лейпциге, когда царь Александр взял Париж.
– Я не очень понимаю, как Франция могла вернуться на Олимп во время второй мировой войны, – попытался я поймать взгляд Ребекки.
– Россия участвовала во второй мировой войне и выиграла ее в статусе державы победительницы. Как результат, получила одно из пяти постоянных мест в совете безопасности ООН и восстановила контроль на Восточной Европой.
– Восстановила?
– Джесси, мне очень странно тебе об этом рассказывать, но русские владели Восточной Европой, выходя к границам Германии и повелевая Польшей в восемнадцатом и девятнадцатом веках. Может быть это месть за то, что именно поляки единственные, кто смог когда-то пленить русского царя и увезти его из Москвы в клетке, не знаю. Поэтому да – восстановленный, и никто не удивился, когда они после поражения в Первой Мировой вернулись в Восточную Европу и в двадцатом веке – в этот раз еще и забрав часть Германии.
Франция, как и Россия, участвовала во второй мировой войне. Выиграла ее в статусе державы победительницы. Как результат, также получила постоянное в Совбезе ООН и сохраненный контроль над зоной франка – бывшими территориями Французской Империи. При этом Франция проиграла схватку за Олимп британцам.
– Но… – произнес я, пытаясь сформулировать вопрос.
– Но ты хочешь сказать о том, что на первый взгляд в войне больше всех выиграли Соединенные Штаты?
– И это тоже, – кивнул я.
– Третий Рейх, влезая в предназначенную для него схватку, имел армию и ресурсную базу меньше, чем Кайзеровская Германия перед вступлением в первую мировую. В разборках великих Империй «ставить на хор» немцев – как говорят у вас в России, становится уже традицией.
Ты знаешь, почему есть еще одна традиция – пропускать женщин вперед? – сменив тон, вновь коротко глянула на меня Ребекка, тут же отведя взгляд, но сильнее сжав руку: – Одно из объяснений гласит, что мужчины каменного века загоняли в пещеры первыми женщин для того, чтобы проверить, есть ли там опасные звери. Британцы, которые в открытую отдали свой статус Империи американцам – так же, как и Россия с Францией, сохранили контроль над большей частью своих имперских владений, при этом пропустив Соединенные Штаты вперед, встали рядом с ними в ранге младшего союзника. Русские при этом получили смертельного врага, которому проиграли холодную войну, а французы – разрушившего ее колониальную систему «союзника».
До начала первой мировой войны на планете было десять держав, которые могли участвовать в разделе мира как претенденты. После окончания второй мировой их осталось пять. После холодной войны на вершине мира остались Соединенные Штаты, но так как остальной мир в роли гегемона они не устраивают – слишком сильны цивилизационные различия, – сейчас началась третья мировая война. И, как и всегда, среди будущих победителей уже идет невидимая схватка – предтеча той, которая произойдет за право именоваться мировой столицей у Лондона, Парижа или, может быть, даже Москвы. Сейчас уже возможно все.
При этом главные сражения происходят не на виду – поэтому истинные победители и проигравшие, определяющие направление развития мира, практически никогда не оказываются на слуху.
В массовой культуре знают о Буонапарте и Ватерлоо, но большинство не слышали о Радецком и Лейпциге, где решился исход противостояния Наполеоновских войн. Все знают о линии Мажино и де Голле, но мало кто помнит о генерале Дарлане и Тулоне, где британцы переиграли французов. У всех на слуху Сталин и Жуков, но даже среди русских никто не знает о Кузнецове, Соловьеве и прочих фигурантах ленинградского дела, по итогам которого возрождение России было отодвинуто больше чем на полвека.
Битва за то, чтобы оказаться на вершине мира ведется столетиями. И ее участники практически не меняются, лишь одна из сторон была полностью уничтожена – орден Хасанитов, который убрали из числа игроков, создав реноме гашишных убийц и сейчас снимают про них фильмы и делают компьютерные игры. Остальные, как тамплиеры – назовем их так, могут только отойти в тень.
Ребекка выпрямилась, глубоко вздохнула – так, что грудь ее поднялась. Казалось, она набирает воздуха перед прыжком на глубину. Впрочем, когда графиня заговорила, оказалось, что это практически так:
– Я была выбрана одной из таких организаций как подходящая для их евгенической программы. Это… не очень хорошая история. Я могу ее рассказать, если ты попросишь, но…
– Не попрошу, – произнес я после недолгого раздумья, после чего был награжден благодарным взглядом, и Ребекка продолжила:
– Моим родителям давно было сделано предложение, от которого нельзя отказаться, и я родила. Ребенок, как мне сказали, умер при родах. Я тоже должна была умереть – но так получилось, что вместо меня во время пожара в закрытой клинике пожаре погибла какая-то другая девушка. Я до сих пор не знаю, кто заплатил своей жизнью за мою, а спрашивать об этом боюсь.
Меня спас Жан-Жак. Он мог бы помочь мне вернуться к прежней жизни, но… после истории с беременностью и гибелью родителей мне было бы сложно вернуться к прежней жизни. Поэтому я выбрала другой путь.
Знания о русском золоте у меня от первого мужа. Это родственник Жан-Жака, граф Сен-Жермен – он готовился вернуться в Россию как меценат и участвовать в большой политике. Именно поэтому я так хорошо знаю русский – два года жила и училась в Москве, собираясь переехать. Но в то время это была слишком опасная игра, и моего мужа убили. Достаточно изощренно – сердечный приступ в компании двух проституток. И его тайна старых русских денег стала только моим достоянием.