– Чтоб ты знал, вот это вот: «мальчики, деритесь»… это точно была не я, – возвращаясь к обычной позе, закончила Лера уже нормальным голосом. – У меня к тебе будет просьба. Очень серьезная.
– Слушаю.
– Если я впредь надену эти доспехи, не поставив в известность тебя или Юльчика, сделай все возможное, чтобы их с меня снять. Мне кажется, так будет лучше для всех. Договорились?
Не отвечая, я внимательно посмотрел на Клеопатру. Она кивнула, видя невысказанный вопрос, и начала рассказывать:
– Все должно было быть не так. Мы еще позавчера договорились с Юлей и Ребеккой, что я вместе с тобой беру Мемфис, мы захватываем Хорса, и ты, воспользовавшись его энергией, открываешь портал в первое отражение. Но… я не вылезала из божественных доспехов с самой Битвы, и они… деформируют сознание. Понимаешь, для достижения результата всегда есть несколько путей. И я действовала просто с иезуитским коварством и лицемерием – договорилась с Тарасовым, что он сдает мне город, а я дарю ему тебя. Он знал, что ты бессмертный – и очень обрадовался возможности спрятать тебя, теперь уже навсегда.
– И он тебе так легко поверил?
– Я предоставила ему необходимые гарантии, – вздохнула Клеопатра, явно ошеломленная своими недавними поступками – одновременно с рассказом она сама осознавая произошедшее.
– Какие? – не мог я не спросить.
– Если у тебя получится оказаться в первом отражении, тогда сам узнаешь в ближайшее время, обещаю. Если не получится – то это будет не очень нужная и опасная для меня и тебя информация. Такой ответ подойдет?
– Вполне.
– Так вот, гарантии… – повторила Клеопатра, еще раз покачав головой, и продолжила: – У меня было все рассчитано настолько, что каждое изменение в плане было бы только в плюс. К примеру, если бы ты проиграл в поединке Тарасову – я бы все равно заставила его сбежать в первое отражение, а после того как спасла бы тебя, показала, что сильнее и имела выбор, кому помогать – ведь за Игорьком стоят серьезные люди, у которых после произошедшего нереально подгорит.
– Тебя это не затронет?
– У меня все рассчитано, – вновь пожала плечами Лера и обхватила голову руками, выругавшись несколько раз, как после ночной гулянки, когда постепенно возвращаются воспоминания об экстравагантных поступках.
– А где мне теперь взять энергию для открытия портала, тебе божественные доспехи подсказали? – сухо поинтересовался я, отвлекая девушку от размышлений о своем поведении в минувшие сутки, за которые она, судя по всему, успела немало сотворить.
– У своих тамплиеров конечно же, – подняв глаза, даже удивилась Клеопатра, – они владеют адскими вратами – отправившись в Муспельхейм, ты окажешься в центре своей стихии. Бери не хочу.
Некоторое время я молчал, после чего кивнул и задал еще один вопрос:
– Я должен был помочь тебе не только справиться с Тарасовым.
– С тамплиерами я уже договорилась. Мемфис остается мне, но они получили право на постройку четырех своих храмов – одного в Александрии и трех по течению Нила.
– Под гарантии? – изогнул я бровь точь-в-точь так, как это любит делать Ребекка.
– Я пришла в Новые Миры, чтобы добиваться всего самой, – отвернувшись, задумчиво произнесла Клеопатра и вдруг посмотрела на меня прямо: – И знаешь, у меня ведь получалось. А сегодня ночью все это закончилось – я сама обратилась за помощью, которую, впрочем, мне всегда рады оказать и давно этого ждали. Но знаешь… наверное, время пришло. Ведь я доказала, что могу справиться и сама, – подытожила вдруг девушка, улыбнувшись и словно стряхивая груз с плеч. [Черт], – вдруг выругалась она, явно вспомнив что-то.
– Что еще такое? – спросил я, удивившись очередной интонации ошеломленной Леры.
– Да я этого… хм, пригласила на обед сегодня.
– Кого «этого»? – нейтрально поинтересовался я.
– Волкова, – отведя глаза, сказала Лера негромко.
– Это который из Федерации…
– Который из Федерации, – повторила, перебивая меня Лера, явно раздраженная.
– А зачем он тебе? – искренне удивился я.
– Когда составляла планы порабощения вселенной… – коротко кивнула Клеопатра в сторону сундука, в котором лежали божественные доспехи, – решила, что он может быть полезен.
– Воу, – не сдержал я восклицания, – а как?
– Ну как может быть полезен влюбленный в девушку мужчина, – задумчиво пожала плечами Клеопатра.
– И сейчас…
– Пообедаю с ним, – девушка по-прежнему избегала моего взгляда, рассуждая больше сама с собой, – если с порога скажу «друг, извини, сегодня у меня дела», он обидится, а мне это…. Так! – вдруг выпрямилась девушка, наконец глядя мне в глаза, и начала говорить негромко, но четко: – Чтоб ты знал, Юля мне подруга в десять раз больше, чем ты друг. Поэтому… вот это вот все недавнее, если бы ты согласился, ничем бы не закончилось, ясно? Считай это эхом, – коротко кивнула Клеопатра в сторону сундука с доспехами.
– Понятно, – покивал я, стараясь сохранить серьезный вид. Старательно закрываясь, чтобы девушка не почувствовала эхо моих мыслей о том, что ситуация, когда абсолютно голая девушка стоит рядом с молодым человеком своей подруги, предлагая ему переспать, даже без воздействия доспехов божественного владыки подземного царства может иметь десятки пренеприятнейших исходов – и для обеих девушек, и для молодого человека.
– Хотя как знать, – подтверждая мои мысли, вдруг полностью – как и я, – закрыла свои эмоции Лера, подмигнув с загадочной улыбкой.
– Мне нужно было еще кое-что узнать у Тарасова.
– Нейроблок некой Екатерины Шавченковой, – опередила меня Клеопатра. – Я уже узнала.
– И где он? – напрягся я.
– Он уничтожен.
Внимательно глядя в глаза Клеопатре, я медленно вздохнул, осмысливая услышанное.
– Гарик мне сказал, что он уничтожен, – полностью снимая доспех духа, произнесла Клеопатра, и я почувствовал, что она не врет. – Но когда… если ты окажешься в первом отражении, это информацию можно легко проверить, и я готова тебе помочь.
– Он не сказал, что послужило причиной?
– Когда ты забрал ее из дурки, заинтересованные лица сразу узнали об этом. Девушка ведь стала очень неудобной фигурой, и ее решили устранить. Но она, как оказалось, бессмертна – и кроме всего прочего в момент уничтожения блока была в роли богини царской тиары. Казус исполнителей – сам знаешь, хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.
– Ясно. Мне пора, – кивнул я, намереваясь развернуться к выходу.
– Жень.
– Что?
– По поводу моей просьбы.
– Если ты не предупредишь меня или Юлию о том, что намереваешься надеть божественные доспехи, я предприму все усилия, чтобы избавить тебя от них.
Клеопатра резко поднялась с кресла, за несколько быстрых шагов оказалась рядом и мягко поцеловала в щеку.
– Спасибо, – кивнула она на прощанье.
Выйдя из шатра, я вышел на широкую улицу и увидел, как в город вдали въезжает небольшой отряд тамплиеров. Доспехи и накидки рыцарей были серы от пыли, но среди безликой массы воинов выделялся белоснежным цветом плащ девушки – явно горбящийся на спине – там, где находились спрятанные под тканью крылья.
Мне предстоял совсем непростой разговор. Вернее, нам предстоял совсем непростой разговор.
Глава 36. Тени настоящего
Катя мягко спрыгнула с лошади и подошла ко мне, не поднимая глаз. Она сильно нервничала, не зная, куда девать руки, теребя плащ — но я шагнул вперед, беря ее ладони в свои, успокаивая.
– Привет, — шепнул я ей на ухо.
– Привет, — едва справившись с голосом, ответила она.
– Пойдем куда-нибудь, надо поговорить, – отстранился я. Катя, коротко глянув на командира отряда тамплиеров, развернулась в поисках безлюдного места. Я тоже посмотрел – и через минуту мы уже сидели на крыше царского дворца, наблюдая, как легионеры защищают город и выводят пленных.
Я взлетел на грифоне — но на меня, по-моему, даже никто не обратил внимания. Все смотрели на Катю — она поднималась на своих крыльях – и полет белоснежного ангела наблюдали по всему городу.