Джесин не сдался. И несмотря на всю соблазнительность учения Бракисса — Лоуи упрямо не желал называть его учителем — Джайна тоже не поддалась на уловки и уговоры, у нее хватило мужества встать и отстаивать свои убеждения.
В его горле клокотало рычание — он сам себя укорял. Только он, который всегда гордился собственной рассудительностью, своей привязанностью к обучению, к пониманию — он один позволил отравить себя неверными учениями. В будущем придется быть более осторожным. Сопротивляться, не слушать их слов. Если Джесин и Джайна могли быть силными, то он, Лоуи, тем более. Джайна не сдавалась. Она сказала, что у нее есть план, и ему надо быть готовым к выполнению той части плана, которая касалась непосредственно его, когда придет время побега. Он сумеет противостоять гневу. Он стукнул мохнатым кулаком по стене и рыков выразил свою решимость. Он будет сопротивляться.
Словно в ответ на брошенный им вызов дверь открылась и вошли два штурмовика, а за ними Тамит Каи. Лоуи сморщился: ему не нравился их запах, запах тьмы. У штурмовиков были станнеры, и Лоуи понял — они боятся, что он снова начнет буянить.
— Встань, — молвила Тамит Каи.
Лоуи спросил себя, посмеет ли он противиться приказу. Ощутимый тычок одного из станнеров ответил на этот вопрос вместо него. Лиловые глаза Тамит Каи бегло осмотрели его с ног до головы, она коротко вздохнула, словно собиралась заняться необычайно трудным делом.
— Ты еще не обучен владению Силой в достаточной мере, — сказала она без излишней грубости. — Но в тебе заложен потенциал для великого гнева, — она одобрительно кивнула. — В этом твоя наибольшая сила. Я научу тебя, как призывать этот гнев, как подпитывать себя яростью, чтобы овладеть Силой в полной мере. Ты удивишься, насколько ускорится твое обучение.
Она повернулась к штурмовикам: — Снимите с него пояс.
Лоуи поспешно попытался прикрыть руками плетеную перевязь, опоясывавшую его мохнатое тело и перекидывавшуюся через плечо. Он рисковал жизнью, чтобы добыть волокна растения сирены — часть ритуала наступления совершеннолетия у вуки. Затем он потратил много усилий, чтобы сплести из волокон пояс, символизировавший его независимость и уверенность в себе. Он раскрыл пасть, чтобы протестующе зарычать, но тут же остановился, осознав, что они именно этого и хотят — заставить его разозлиться. На этот раз его так легко не проведешь. Он спокойно стоял, пока штурмовики снимали с него драгоценную перевязь.
Она жестом указала ему на дверь. Один из охранников услужливо ткнул его станнером. Улыбка Тамит Каи дразнила Лоуи: — Да, юный вуки, твоя ярость станет твоей величайшей силой.
Его привели в большую пустую комнату. С потолка струился ярко-оранжевый свет, излучаемый лампами без защитных плафонов. Прохладный воздух был пропитан запахами металла и пота. Когда дверь с шипением закрылась, Лоуи осмотрелся. Он был совершенно один.
Лоубакка стоял и ждал часами, ожидая, чем же Тамит Каи попытается вывести его из равновесия. Его золотистые глаза с подозрением сканировали стены.
Ничего не происходило.
Пока он ждал, свет в комнате как будто стал ярче, воздух стал еще холоднее. Наконец, он устал стоять и сел, прижавшись спиной к стене, все еще зорко глядя по сторонам, все еще в ожидании.
Ничего.
Спустя долгое время Лоуи резко выпрямился, поняв, что едва не заснул. Он снова осмотрел стены, ища любую, даже малейшую перемену и сожалея, что с ним нет обычно надоедливого Эм Тиди, который уж точно не позволил бы ему заснуть.
Внезапно в голове Лоуи взорвался мучительный высокотонный визг, выталкивая его из состояния полусна. Яркий свет пылал огнем, ослепляя его. Лоуи вскочил на ноги. Стараясь сфокусировать взгляд, он поискал вокруг источник звука и зажал уши лапами, постанывая от боли, но ему не под силу было подавить звук, вгрызавшийся в его мозг словно лазер в древесину.
Безо всякого предупреждения визг прекратился так же внезапно, как и начался, оставляя девственную тишину. Свет тоже приглушили, и лампы теперь сияли со своей обычной мощностью.
За широкой транспаристиловой панелью появилось лицо Тамит Каи. Раньше Лоуи не заметил эту панель. Все еще заторможенный после сна, Лоуи яростно бросился на транспаристил. Удовлетворенный смешок Тамит Каи немедленно привел его в чувство.
— Прекрасное начало, — сказала она.
Лоуи попятился на середину комнаты и сел, обхватив лапами колени, не решаясь как-то реагировать, чтобы снова не выйти из себя. Ее насмешливый голос эхом отдавался в камере: — О, мы еще не закончили урок, вуки. Встань.
Лоуи ткнулся лбом в колени, отказываясь смотреть на нее, отказываясь двигаться.
— Ага, — продолжал голос, — возможно, это даже к лучшему. Чем больше топлива я добавлю, тем ярче будет гореть огонь твоего гнева.
Высокотонный визг снова вгрызся ему в мозг, а яркий свет ослеплял его хуже прежнего. Лоуи сосредоточился, направил взгляд внутрь себя. Он безмолвно сопротивлялся нападению. Звук и свет снова пропали, а на пол рядом с ним упал какой-то тяжелый черный предмет. Все еще находясь глубоко внутри себя, Лоуи не пошевелился, но поднял глаза, чтобы посмотреть, что упало.
— Это звуковой генератор, — сообщил ему богатый оттенками глубокий голос Тамит Каи. — Это он производит ту замечательную музыку, которую ты имел удовольствие слышать, — в ее словах сквозило какое-то жестокое удовлетворение. — В нем также находится высокочастотное реле для контроля за световыми панелями. В завершение сегодняшнего урока тебе всего лишь нужно уничтожить этот генератор.
Лоуи бросил взгляд на черную коробку: менее метра в ширину, он был сделан из темного металла с закругленными краями и не имел никаких ручек или выемок. Он потянулся к нему лапой.
— А, кроме того, — продолжала Тамит Каи, — даже взрослый вуки не может поднять его без помощи Силы.
Лоуи попытался сдвинуть предмет и обнаружил, что она права. Он закрыл глаза и призвал Силу. Генератор не сдвинулся с места. Лоуи растерянно затряс головой. Вес предмета и его размер не имеют значения, напомнил он себе. Возможно, подумалось ему, он был слишком утомлен. Или же Тамит Каи Силой удерживала генератор на месте.
— Подумай, мой юный джедай, — сладко пела Тамит Каи, — уж не думаешь ли ты поднять тяжелый предмет самыми слабыми мускулами, которые у тебя есть?
Снова вспыхнули лампы на потолке, а стены наполнились жутким воем, но всего лишь на несколько секунд.
— Не подавляй свой гнев, — продолжала Тамит Каи, словно никогда и не переставала говорить, — ты должен использовать его… освободить его. Только тогда ты сможешь стать свободным.
Лоуи распознал ее намерения, и это знание придало ему сил. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и сконцентрировался, готовясь противиться воздействию звука и света.
Но он не был готов к тому, что за этим последовало.
Со всех стен хлынули ледяные потоки воды, сбивая его с ног своей мощностью. Он мгновенно промок до костей и дрожал, но тугие струи воды под высоким напором продолжали поливать его. Вода просочилась под плотно сжатые веки, в уши, в рот и струйками стекала по его телу, пронизывая его холодом.
Водяная атака неожиданно прекратилась. Содрогаясь в конвульсиях от холода, Лоуи посмотрел вниз и увидел, что стоит по щиколотку в воде, которая была отнюдь не теплее. Внутри него нарастала ярость, но он подавил ее, отбрасывая ее прочь, и снова попробовал поднять генератор, но безрезультатно.
Генератор начал новую звуковую атаку, словно усилия Лоуи каким-то образом включили его. Комната наполнилась оранжевым огнем и пронзительным визгом, пока Лоуи не начал опасаться, что сейчас просто сойдет с ума, ослепнет или оглохнет. Или все сразу.
Вместо этого он вызвал в памяти лица своих друзей, Джесина и Джайны. Он будет сильным. Когда генератор приутих, на него снова обрушились потоки ледяной воды.