— Может нам следует повернуть назад, — прошептал Энакин.
— Нет, — свирепо сказала Тахири, ее зеленые глаза сверкнули. — Мы слишком далеко зашли. Я не собираюсь возвращаться только потому, что что-то нехорошее пытается нас отпугнуть. Энакин, ты говорил, будто чувствуешь, что нас призвали выполнить важное задание, может даже нечто, что поможет нам стать Рыцарями джедаями. Если это так, я ни за что не поверну назад.
Тахири начала спускаться вниз. Камни под ногами шатались, и несколько раз она чуть не упала.
— Тахири, подожди, — позвал Энакин, но она продолжала идти.
Энакин бросился вниз за своей подругой.
«Не так я люблю все делать, — подумал Энакин. — Я люблю думать, вычислять альтернативы».
Он скользил ногами по разбитым ступенькам. Энакин подумал о том факте, что Дарт Вейдер был частью ситов. Он пытался никогда не думать о Вейдере, как о своем деде. Но Вейдер когда-то был Энакином Скайуокером, отцом Люка и Леи. И это делало его дедом Энакина. Но это было до того, как он начал использовать Силу во зло и превратился в Вейдера. Хотел бы Энакин, чтобы его родители не назвали его в честь отца его матери.
Он однажды спросил свою мать, почему она решила назвать его в честь Вейдера.
— Твое имя не дано тебе в честь Дарта Вейдера, — объяснила Лея. — Оно дано тебе в честь моего отца. Он был Энакином Скайуокером, а не Вейдером. И перед тем, как он умер, твой дед отвернулся от темной стороны. Он погиб, спасая жизнь твоего дяди Люка.
Лея сказала Энакину, что важно запомнить, что могущество Силы может повернуть на темную сторону даже хорошего человека.
— Энакин, мне твое имя напоминает о надежде, — объяснила Лея. — Надежде, что если даже джедай использует Силу темной стороны, он может вновь избрать возвратиться к свету. Как сделал мой отец Энакин Скайуокер.
В этот момент Энакину не требовалось никаких напоминаний о темной стороне — она была повсюду вокруг. Она липкой темнотой покрывала стены лестницы. Энакин чувствовал, как она пытается накрыть его. Она тянула за рукава его комбинезона и обвивалась вокруг его головы. Он отталкивал ее прочь силой своего разума и следовал за своей подругой вниз по спиральной лестнице. Что бы там ни было внизу, он и Тахири встретят это вместе.
— Меня за это вышвырнут из Академии джедаев, — проговорил Энакин себе под нос, опускаясь по лестнице. — И благодаря этому, я, вероятно, стану одним из Темным Повелителем ситов и все закончится еще большими неприятностями.
Энакин с трудом мог разглядеть спину Тахири во тьме, пока они спускались вниз. И едва слышал в отдалении гудение Арту. Лестница была чересчур разбита и извилиста, чтобы дроид смог ее одолеть, так что Арту остался позади. Энакин был уверен, что дроид говорит им обоим вернуться назад.
— Тахири, может все-таки подождешь меня? Я ничего не вижу, — выкрикнул Энакин.
Без света Арту, который пропал сразу после того, как лестница повернула от разрушенной стены в сторону, увидеть что-либо было практически невозможно. По крайней мере, если Тахири прямо перед ним, сказал себе Энакин, то он поймет, куда идти.
— Я вижу не лучше, чем ты, — отозвалась Тахири. — Неплохое приключение, не правда ли, Энакин, — затараторила она. — Это окажется простой охотой за призраками, если мы вернемся в храм прямо сейчас. Вместо этого мы… аууч!
Перед вскриком подруги Энакин услышал, как она упала, а затем осталось лишь тихое громыхание камня, на котором она оступилась.
— Тахири, ты в порядке? — позвал он, стараясь побыстрее спуститься вниз.
Он едва разглядел ее, когда пригнулся.
— Да, вроде бы, — сказала она. — В следующий раз ударь меня, если я буду много болтать, вместо того, чтобы сосредоточиться на том, куда я иду.
Энакин улыбнулся в темноте. Он попробовал помочь Тахири с ее ногой. Она слегка взвизгнула.
— Что не так? — спросил он.
— Моя нога за что-то зацепилась, — объяснила Тахири.
Энакин пошарил рукой в темноте рядом с ногой Тахири.
— Твоя нога застряла под тяжелым камнем, — простонал Энакин, пытаясь сдвинуть булыжник.
— Давай сделаем это вместе, — предложила Тахири.
Они сконцентрировались, чтобы воспользоваться Силой. Камень медленно поднялся и повалился на бок. Тахири вытащила ногу из небольшой дыры.
— Она сломана или порезана? — спросил Энакин.
Тахири наклонилась, чтобы ощупать свою босую ногу.
— Не царапины, — изумленно произнесла она.
Через секунду ее рука на что-то напоролась. Что-то, что не было еще одним камнем.
— Что это? — пробормотала Тахири, подняв предмет ногой.
Она пробежала по нему руками. Он был необыкновенно гладок и тонок.
— Дай-ка потрогать, — сказал Энакин.
Тахири передала предмет ему. Он исследовал его на ощупь до тех пор, пока не добрался до того, что показалось двумя большими шишками. Из шишек выступали четыре тонкие, короткие штуковины. Каждая из них была где-то по пять сантиметров в длину. Все они в некоторых местах были согнуты. Энакин закрыл глаза. Он знал, что это такое.
— Пойдем дальше, — сказал он слабым голосом.
— Что это, Энакин? — спросила Тахири.
Она могла поклясться, что ее друг точно знает, чем является предмет.
— Тебе не нужно знать, — сказал ей Энакин.
— Нет, нужно, — упорно ответила она.
— Ладно. Я совершенно уверен, что это старая кость.
— Что за кость? — спросила Тахири.
— Я думаю, это кость руки и кисти одного из древних массасси, — объяснил Энакин. — И что еще важнее, я думаю она принадлежала ребенку.
Тахири не сказала ни слова.
— Ты хочешь вернуться? — осторожно спросил Энакин свою подругу.
— Нет, — ответила Тахири. — Нам нужно идти.
— Хорошо. Но раз уж ты не хочешь возвращаться, давай, по крайней мере, сделаем это вместе, — произнес Энакин.
Они взялись за руки и медленно пошли вниз. Каменная лестница была гораздо длиннее, чем Энакин себе представлял. Она тугой спиралью уходила глубоко в поверхность планеты. В некоторых местах лестница была такой узкой, что Энакин мог дотянуться до стен по обе стороны. Они были липкими на ощупь.
— Мы наверное спустились уже на сотни метров, — сказала Тахири. — Зачем кому-то строить такую большую лестницу и потом перекрывать ее каменной стеной? — громко спросила она.
«Кто-то наверное хотел сохранить в большом секрете место, куда мы идем», — затаив дыхание ответила себе Тахири.
Через секунду она подвернула палец.
— Ай, хотела бы я, чтобы у нас был фонарь, — пробурчала она.
— Нам ничего такого не понадобится через несколько минут, — ответил Энакин.
— Откуда ты знаешь? — спросила Тахири.
— У меня просто такое предчувствие, — неспешно произнес Энакин.
Двое плотнее сжали друг дружке руки. Лестница повернула еще с десяток раз. Но как Энакин и сказал, начал появляться свет. Но этот свет не был похож на свет Арту. Он исходил от блестящей золотой пыли, пятнами проступавшей на лестнице и каменных стенах. Золото светилось в темноте. Тахири дотронулась до одного из пятен, и ее палец засиял. Через несколько мгновений они услышали голоса.
— Возвращайтесь, — донеслись громыхающие стоны. — Возвращайтесь, или трепещите за свои жизни, — призывали голоса.
Энакин почти услышал, как стучит его собственное сердце.
— Мы последователи древних учений ситов. Мы поклялись защищать это место от незваных гостей. Возвращайтесь или умрите!
Тахири остановилась, ее рука крепко стиснула руку Энакина.
— Ты это слышал? — прошептала она.
— Ага, — нервно произнес Энакин.
— Может нам отсюда убраться, — предложила Тахири.
Энакин не хотел ничего другого, кроме как согласиться. Он отчаянно желал вскочить вверх по ступенькам и выбраться обратно на свет. Его ужасало, что его могут перетянуть на темную сторону Силы, что что-то постарается обернуть его ко злу. Но Энакин не повернул назад. В своем сердце он знал, что есть причина, по которой они с Тахири были здесь. Он знал еще и то, что у него может никогда не оказаться другого шанса выяснить эту причину, что это будет невозможно, если их исключат из Академии и возвратят на их родные планеты.