— Эй, сработало! — обронила Тахири. — Ты это слышишь, Энакин? Что-то происходит. Может это потайная дверь открывается, — предположила Тахири, затаив дыхание.
Энакин так сильно выгнул шею, что ему показалось, что она вот-вот сломается. Он стоял и пристально смотрел на свою подругу. Когда он услышал грохот, то понял, что что-то пошло не так. Никакой проход не открывался. Энакин посмотрел поверх головы Тахири. От стены отделялся большой блок. Если его подруга не поспешит, камень упадет и раздавит ее! Не было времени выкрикивать предупреждение. Энакин закрыл глаза и сконцентрировался на том, чтобы оттолкнуть камень в сторону. Оглушительный удар заставил глаза Энакина поднять веки. Он повернул голову и увидел, что каменный блок приземлился в нескольких сантиметрах от его левой ноги. Он не достал никого из них. К нему со стены сползла Тахири.
— Энакин, этот блок мог раздавить меня, если бы ты его не подвинул! — воскликнула Тахири.
— Нам лучше все хорошенько продумать, перед тем как нажимать другие секретные кнопки, — хрипло произнес Энакин.
Тахири кивнула.
— Ладно, значит теперь мы знаем, что ловушки встроены в стену, — сказал Энакин.
— И мы знаем, что неверное движение может нам навредить, — добавила Тахири. — Еще мы знаем, что невозможно сдвинуть крупные камни нашими разумами. Единственная вещь, которую я могу подвинуть — это вся эта блестящая золотая ерунда, — сказала Тахири, отряхивая свой комбинезон.
Он был покрыт золотой пылью.
— Ты выглядишь, как волшебная фея, — хихикнул Энакин.
Даже ресницы Тахири блестели от пыли.
— Поосторожней, или я и тебя покрою этой штуковиной, — хихикнула Тахири в ответ.
Просто чтобы доказать свои слова, она провела руками по стене, собрав блестку, и тряхнула ими над головой Энакина. Его волосы заискрились.
— Очень смешно, — сказал Энакин, стараясь стряхнуть блестку.
— Эй, Тахири, а что если эта блестящая золотая штуковина на самом деле волшебная? — спросил Энакин.
Тахири скорчила своему другу рожицу.
— Следующей вещью, которую ты скажешь, это что с помощью блестки мы откроем стену, — со смехом добавила она.
— Я так и думаю, Тахири. Золотое вещество — это единственная вещь, которую мы можем сдвинуть. Давай попробуем стряхнуть его с камней, чтобы попробовать отыскать какие-нибудь трещины или проходы, которые мы не видим.
— Попытаться стоит, — согласилась Тахири.
Энакин отошел к дальнему левому концу стены и принялся стряхивать золотую блестку вдоль стены. В большинстве мест она ссыпалась на пол и образовывала кучки золота. Тахири начала убирать блестку вдоль той же стены, но с другого конца.
— Это ничего нам не дает, — проворчала она.
— Не сдавайся, — сказал Энакин.
Когда он достиг середины стены, Энакин начал замечать, что к некоторым из камней прилипает тонкая полоска золота. Он нагнулся и продолжил счищать с них блестку. Тахири почти добралась до места, где он работал. Она пригнулась.
— Значит блестка в некоторых местах липнет, — проговорила Тахири. — Но я не вижу прохода.
Энакин отступил назад и посмотрел на линии, где прилипла золотая пыль.
— Тахири, — сказал он трепещущим голосом, — отойди назад и взгляни.
Тахири отступила от стены.
— Святая банта! — воскликнула она. — Энакин, да это же очертания ребенка!
Энакин кивнул подруге. Прямо перед ними одна-единственная золотая полоска вычерчивала на каменной стене фигуру ребенка. Тахири подскочила и попыталась вдавить изображение вовнутрь. Каменная стена не шелохнулась.
— Как нам это открыть? — спросила Тахири отчаявшимся голосом.
— Посмотри, Тахири, — ответил Энакин. — Справа от фигуры другое очертание; тебе не кажется, что оно похоже на отпечаток руки? Может это спусковой механизм секретной двери.
Тахири подошла к позолоченной руке и осторожно расположила на контуре свою собственную ладонь. Ничего не произошло.
— Попробуй ты, Энакин, — прошептала Тахири.
Энакин подступил к стене и расположил на золотом очертании свою руку. Снова ничего не произошло.
— Что нам теперь делать? — спросила друга Тахири. — Мы вроде бы близко к открытию стены… — голос Тахири постепенно затих, когда она увидела, что ее друг понесся вверх по каменной лестнице.
— Куда ты направился? — крикнула Тахири.
— Я сейчас вернусь, — отозвался Энакин.
Несколько секунд спустя Энакин возвратился в комнату с маленькой костью, которую Тахири обнаружила на лестнице.
— Может у наших рук не совсем правильная форма, — запыхавшимся голосом предположил Энакин.
Тахири взволнованно кивнула. Энакин подошел к золотой фигуре, вытянув перед собой руку ребенка-массасси. Он разместил скелетные пальцы на стене, и они негромко щелкнули об камни. Затем, когда кончики пальцев костлявой руки коснулись золотого рисунка, они начали пропадать. Энакин продолжал давить, пока вся рука не исчезла внутри стены.
— Подходит, — завопила Тахири.
С громким щелчком и тихим свистом воздуха дверь открылась. Комнату затопил золотой свет. Он был гораздо ярче, чем блестка. Энакин и Тахири двинулись вперед, и, держась за руки, вошли в потайную комнату.
В центре комнаты покоился гигантский хрустальный шар. Он заполнял собой… все помещение. Шар наполняли водовороты золотой блестки. Это было похоже на искрящуюся песчаную бурю на Татуине, подумала Тахири. Она подошла, чтобы прикоснуться к шару. Не успел Энакин предупредить ее быть поосторожней, как ее отбросило к каменной стене. Энакин подбежал к своей подруге.
— Я в порядке, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Думаю, вокруг этой штуковины что-то вроде силового поля. О нет, а это что за существо? — вскрикнула Тахири, отскочив назад.
Энакин окинул взглядом место, куда упала его подруга. Свернувшееся клубком, у подножия каменного блока лежало небольшое существо. Он не заметил его сразу, потому что мех существа был точно таких же коричневых и золотых цветов, как и стена. Похоже, оно спало. Его закрытые глаза были такими большими и круглыми, что веки на них выступали на несколько сантиметров. Тело существа было где-то в метр ростом, а его висящие уши спадали вниз на каменный пол. Энакин нагнулся, чтобы потрогать мех создания. Он топорщился, но был удивительно мягким.
— Энакин, мне кажется, оно просыпается, — предупредили Тахири.
Энакин отступил. Существо открыло один большой глаз, в котором одновременно кружились в водовороте коричневый, зеленый и голубой цвета. Оно изучало двоих друзей.
— Думаешь, оно опасно? — прошептала Тахири.
Энакин пожал плечами. Он не знал. Затем создание потянулось и зевнуло.
— Оно, похоже, не очень-то о нас заботится, — сказал Энакин.
— Икрит, Икрит, Икрит! — привстав, звучным голосом просвистело существо.
Энакин вопросительно поднял свои брови.
— Икрит, Икрит, Икрит! — просвистело существо снова. Затем оно вывернуло свои маленькие передние лапы и ударило ими по груди. — Икрит, Икрит, Икрит!
— Думаю, он пытается сказать нам, что его зовут Икрит, — со смешком сказала Тахири. — Ладно, значит твое имя Икрит. Рады познакомиться. Я Тахири, а это Энакин Соло, — сказала она учтивым голосом.
«А он довольно хорошенький», — подумала она.
Икрит уставился на нее своими большими круглыми глазами. Теперь они были ясно-зелеными, прямо как ее собственные. На мгновение она готова была поклясться, что он подмигнул ей! Потом Икрит поднялся и на всех своих четырех лапах засуетился вокруг золотого шара. Все походило на то, словно он проверял, в порядке ли все с шаром. Когда он закончил, то присел напротив Энакина. Затем его мех сменил цвет. Теперь он был морозно-белым. Энакин снова повернулся к шару. Что это такое? И почему он чувствует такую печаль, когда смотрит на него? Энакин прикрыл глаза и попробовал использовать Силу, чтобы понять суть золотого шара. На секунду ему показалось, что он слышит шепот. Его глаза тотчас открылись. Быть может, они с Тахири не одни. Но за исключением существа Икрита в комнате больше никого не было. Энакин снова закрыл глаза. В этот раз он был уверен, что слышит шепот. Шепот и крики детей. Он обернулся к Тахири и рассказал обо всем ей. Она выглядела напуганной.