У Энакина не было времени поговорить с Тахири до того, как прозвенел звонок к сбору на первое занятие для юных учеников в Академии джедаев. Энакин вошел в Большую Приемную палату и поискал Тахири глазами. Он заметил ее белокурые волосы в третьем ряду и торопливо присел рядом. Тахири притворилась, будто не замечает его. Энакин попытался извиниться, но она просто отвернулась и воззрилась на стену.
«Пожалуй, я попытаюсь позже», — поразмыслил Энакин.
Широкие стены зала собраний были сложены из темно-зеленых каменных блоков. Полированные деревянные скамьи выставили рядами. В передней части комнаты возвышался небольшой помост. Скамьи заполняли студенты. Они тихо переговаривались, ожидая, когда в зал войдет Люк Скайуокер. Некоторые никогда не слышали речей Мастера джедая. Но даже те, кто слышал, волновались. Люк Скайуокер был их героем. Люк молча вошел в зал. Он взошел на помост и обратился к младшему и юношескому классам Академии джедаев.
— Кодекс джедаев гласит: клятва джедая должна быть наиболее серьезным, глубочайшим обязательством в его или ее жизни. Могущество джедая происходит от Силы, и джедай использует это могущество не для поиска авантюр или рисковых дел, для джедая это покорность, спокойствие и мир, — объяснял Люк.
Пока Люк Скайуокер говорил, в зале не раздалось ни звука. Тахири даже перестала шаркать своими босыми ногами по гладкому полу аудитории. Энакин чувствовал возбуждение, повисшее в помещении. Каждый из двадцати кандидатов в джедаи был захвачен словами Люка.
— Джедай знает, что гнев, страх и агрессия ведут на темную сторону, — продолжал Люк. — Джедай использует Силу для познания и обороны, но никогда для нападения. Для джедая не существует слова «пытаться», только «делать». Верьте в это и вы достигните успеха. Превыше всего остального знайте, что контроль над Силой приходит только через концентрацию и тренировки.
Люк Скайуокер прекратил говорить и принялся изучать студентов. Он встретился с каждым взглядом, на мгновение задержавшись, дойдя до Энакина. Он уже ощущал могущество Силы в мальчике. Слишком сильное для кого-то столь юного, сказал он себе. Люк понимал волнение Хана и Леи. Когда Сила была велика — это могло привлечь внимание злых мужчин и женщин, которые захотели бы использовать Энакина на службе темной стороны. Ему не следует спускать глаз со своего племянника.
Затем Люк перевел взгляд на Тахири. Для этой девочки в его сердце было отведено особое место. Тахири была с родной планеты Люка — Татуина. Люк был фермерским пареньком, которого вырастили дядя и тетя — Оуэн и Беру Ларс. Люк ненавидел пустынную планету. Она была слишком жаркой и сухой, и он жил скучной жизнью до тех пор, как встретил двух дроидов, купленных дядей. Их звали Р2Д2 и Си Трипио. Дроиды прибыли на Татуин в поисках Мастера джедая Оби-Вана Кеноби. У них для него было сообщение от принцессы Леи с Алдераана. Ее держал в заточении Дарт Вейдер. Вейдер был зловещим человеком, надзиравшим за строительством «Звезды смерти» — боевой станции Империи. Люк последовал за Арту, направившемуся к Оби-Вану, и джедай поведал Люку о его семье. Оби-Ван сказал, что отец Люка был Рыцарем джедаем и его убили. Оби-Ван пообещал тренировать Люка. И так началась его жизнь как Рыцаря джедая.
Люк приглядывал за Тахири. Она была сиротой. Ее родители были убиты на Татуине, хотя об их смерти не было известно никаких деталей. Тахири вырастил, как одну из своих, Песчаный народ. Но Люк понимал, что Тахири никогда не была одной из них. На Татуине она скучала так же, как когда-то и он. В ходе недавнего путешествия на планету, он и Рыцарь джедай Тионн тотчас же ощутили в ней мощь Силы. Люк знал: Тахири было предначертано стать Рыцарем джедаем. Но он также знал и то, что однажды Тахири предстоит сделать выбор. Он дал обещание Песчаному народу, что возвратит Тахири на Татуин, когда она будет готова решить: остаться ли ей с ними или продолжить обучение на Рыцаря джедая. Люк надеялся, что она выберет остаться в Академии, но это решение должно было принадлежать только ей.
— Вы все здесь потому, что Сила в вас велика, — твердо сказал Люк. — Вы здесь потому, что Новой Республике требуются джедаи. И вы здесь потому, что это ваша судьба обучаться на Рыцарей джедаев и при необходимости использовать Силу для сохранения мира в Галактике. Весь следующий месяц ваши преподаватели будут обучать вас видеть Силу во всем вас окружающем. Вы научитесь пользоваться Силой, чтобы видеть отдаленные места, защищать самих себя и делать вещи, которые вы никогда не представляли возможными. Помните лишь, что Сила никогда не должна быть использована в гневе или агрессии. Иначе, вы будете служить темной стороне — стороне зла.
Зал оставался тихим.
— Я хотел бы поведать вам о темной стороне, — тихо произнес Люк. — Потому что если вы поймете ее суть, вы не ступите на нее. Когда я был юношей, мне сказали, что мой отец был Рыцарем джедаем. Мне сказали, что он был убит злым человеком по имени Дарт Вейдер. Дарт Вейдер был тем, кто помог построить «Звезду смерти» созданную Императором Палпатином для контроля Галактики путем страха и насилия. Я встретился с Дартом Вейдером в битве в Облачном городе. Именно в ходе этой битвы я узнал, что мой отец не был убит Вейдером. Дарт Вейдер был моим отцом.
Энакин услышал, как у его подруги Тахири перехватило дыхание. Ему стало интересно, был ли он единственным студентом в этом зале, кто уже знал всю историю.
— Мой отец когда-то был человеком по имени Энакин Скайуокер. Он был превосходным пилотом. Его тренировал на Рыцаря джедая Оби-Ван Кеноби. Мой отец внимал Силе. Но он использовал ее, чтобы достичь могущества. Этот выбор совратил его на темную сторону — путь, на котором силы джедая используются во зло. Вы все знаете, что Дарт Вейдер и Император практически уничтожили Восстание. Если бы они одержали победу — никто из вас не был бы сейчас здесь. Если бы они победили — всей Галактикой правили бы злые мужчины и женщины. Это мощь темной стороны Силы. Запомните это.
Люк закрыл глаза и глубоко вдохнул, прежде чем продолжить.
— Как новым кандидатам вам важно, чтобы вы понимали правила Академии. Прежде всего, вы здесь для того, чтобы учиться. Так как вы самый молодой класс из всех, что прибывали на эту луну, мы подготовили несколько правил для обеспечения вашей безопасности. Никто не покидает это место без разрешения. Хотя Явин IV тих и спокоен, тут может быть и опасно. Вдобавок, вы все из разных миров и имеете различные уклады жизни. Это означает, что вам придется привыкать друг к другу. Между вами не должно быть драк. Терпение и взаимопонимание — необходимые навыки, которые следует освоить кандидатам в джедаи. Несоблюдение правил Академии может повлечь за собой то, что вас отправят домой. — Он сделал паузу, потом сказал: — А теперь время начинать. Пожалуйста, проследуйте за преподавателями в свои классы.
Студенты поднялись и очистили помещение; некоторые бежали на восьми ногах, некоторые шли, а несколько птицеподобных существ прыгали.
— Ты уловил это слово, «судьба»? — прошептала Тахири Энакину когда они покидали комнату.
— Тсс, я думаю, — прошептал Энакин в ответ.
Он не сказал ей, что он раздумывал о своем собственном имени. Его назвали в честь отца Люка и Леи. В честь Энакина Скайуокера, бывшего Дартом Вейдером. Он постарался напомнить себе, что его дядя Люк смог все-таки дотянуться до добра, захороненного внутри Вейдера. Это случилось в ходе битвы между светлой и темной сторонами Силы, когда отец Люка обернулся против темной стороны, чтобы спасти жизнь своему сыну. Тем не менее, имя «Энакин» пугало.
Тахири проигнорировала Энакина и продолжила шептать:
— Энакин, слово «судьба» означает делать что-то, что ты должен делать. У меня есть странное предчувствие, что это судьба свела нас вместе. Я знаю, тебе это не понравится, но я думаю нам суждено проплыть на плоту по реке на Явине IV. Вот почему ты прошлой ночью был в моем сне. Я думаю, мы должны ускользнуть из Академии и сплавиться по реке.