Исследования показывают, что физическая работоспособность женщины на 30 - 35% ниже мужской. Это означает, что выполнение женщиной работ, связанных с большими физическими нагрузками, ведет к преждевременному износу организма и старению.
Однако различиями в строении тела и физиологических функциях особенности мужчины и женщины не ограничиваются. Можно выделить наиболее типичные психологические особенности, присущие женщине. Она более отзывчива к чужому горю, заботлива, нежна, ей реже свойственна агрессивность характера; забота о детях и семье занимает основное место в ее жизни - прежде всего эти черты определяют понятие женственности. Мужчина более решителен в действиях, поступках, менее склонен к уединению, более взрывчат и целеустремлен, более смел в принятии решений, чем женщина, - эти черты определяют понятие мужественности.
Различия в чертах характера и поведении объясняются в основном соотношением в организме женских и мужских половых гормонов, а также социальными факторами. Мужские и женские половые гормоны вырабатываются железами внутренней секреции - яичками у мужчин и яичниками у женщин. Эти железы относятся к половым органам, которые обеспечивают также слияние мужских и женских половых клеток, дающих начало новой жизни.
Половые органы человека в процессе эволюции подверглись наименьшим изменениям. Если психическая или иная деятельность человека не сравнима с деятельностью представителей животного мира, то половые органы по строению мало чем отличаются от половых органов млекопитающих или приматов. Возможно, здесь кроется одна из причин того, что человек стесняется половых органов и совершает половой акт интимно в отличие от животных.
Для интимного общения половые органы наиболее важны. Знание их анатомии и физиологии необходимо каждому. Оно может помочь в достижении сексуальной гармонии.
Различают внутренние и наружные половые органы. Внутренние обеспечивают начало новой жизни (зачатие), а наружные участвуют в половом акте и обеспечивают глубину сексуальных ощущений. У мужчины такое деление носит несколько условный характер: мошонку относят к наружным половым органам, а находящиеся в ней яички - к внутренним. Все же можно считать, что половой член и мошонка - это наружные половые органы мужчины.
Половой член состоит из головки и трех пещеристых тел, полости которых при половом возбуждении заполняются кровью. Сложная система клапанов в этих телах дает возможность крови проникнуть в полости, но препятствует ее оттоку. Половой член при этом резко увеличивается в объеме (в 2 - 3 раза) и становится упругим - наступает эрекция. В дальнейшем происходит регулировка притока и оттока крови до тех пор, пока не происходит семяизвержение, после чего клапаны обеспечивают отток крови и эрекция прекращается. Головка прикрыта крайней плотью, кожным мешочком, который может быть разной величины. У некоторых народов (по традиции или по религиозным мотивам) крайнюю плоть удаляют в детском возрасте; удаление ее в подростковом возрасте служит символом вступления во взрослую жизнь. Этот обычай народов, живущих в южных странах (мусульмане, иудеи и др.), вероятно, связан с тем, что в условиях жаркого климата часто происходило воспаление плоти и головки от скапливающегося между ними секрета желез (смегмы), и удаление крайней плоти избавляло от возможного воспалительного процесса.
При наличии крайней плоти мужчины, особенно в жарком климате, должны ежедневно обмывать головку полового члена и внутреннюю сторону крайней плоти, чтобы не допускать разложения смегмы. Воспалительные процессы головки, вызванные негигиеническим содержанием полового члена, могут вызвать тяжелое заболевание: рак полового члена или матки у женщины. В последние годы в некоторых странах (например, в США) почти всем новорожденным мальчикам удаляют крайнюю плоть независимо от вероисповедания с целью предохранения от возможного заболевания раком.
Величина полового члена колеблется от 6 - 8 см в покое до 14 - 16 см в состоянии эрекции. Глубина влагалища у женщины равна 8 - 10 см, поэтому и при меньшем размере половой член во время полового акта целиком заполняет его.
Через одно из пещеристых тел полового члена проходит мочеиспускательный канал, по которому выделяются моча и сперма. В канал открываются протоки желез, выделение секрета из которых увеличивается при половом возбуждении. Эти выделения увлажняют канал, и у здорового мужчины из наружного отверстия всегда можно выделить каплю слизистого секрета.