Друзья обнялись и продолжили путь.
Осенью Марина родила мальчика. Довольные родители, посоветовавшись, решили родить еще двоих детей, твердо зная, что они будут девочками. Действительно, через два года у семьи появились девочки-близняшки, и мама с папой были на седьмом небе от счастья. А вскоре умер Семен, и однажды Кравцов за столом заметил:
— Прежде чем уйти, он успел до конца осчастливить нас. Дядя Семен, мы никогда тебя не забудем.
В это же время у Анастасии и Александра Андросовых, которые скрепили свои отношения брачными узами, родилась девочка, и муж с женой были вполне довольны жизнью.
Бывшая жена Андросова — Галина — вышла замуж за любимого человека и не чувствовала себя обделенной судьбой.
Государство, наконец, взялось за организованную преступность. В июле девяносто четвертого года вышел Указ Президента страны «двенадцать — двадцать шесть»* (так сыщики в обиходе называли этот документ) о неотложных мерах по защите населения от бандитизма. Согласно этому Указу бандитов теперь можно было задерживать по подозрению в совершении преступления на срок до тридцати суток. Одним из первых, кто был задержан по новому закону, являлся Кочур. Не отсидев и половину срока, он был обнаружен повешенным в своей камере и, когда Кравцову доложили об этом, он покачал головой и изрек:
— Почему я не удивляюсь этой новости?
А вскоре в своей машине (в тех самых красных «Жигулях») был обнаружен труп Жданова — водителя Кочура — с огнестрельным ранением в голову.
Зайцы на родине у Андросова пропали. Некоторые старожилы утверждали, что они пали от болезней, а другие были уверены, что зайцы мигрировали в другие районы. Если иной охотник, побродив по лесу целый день, добывал от силы трех зверьков, его теперь называли удачливым промысловиком.
Прошло несколько лет. Кравцов и Андросов так и служили в прежних должностях, ничего не изменилось у них, разве что прибавились звезды на погонах, да незаметная седина украшала их виски. Однажды осенью друзья, предварительно созвонившись со Свиридовым, решили использовать бесплатный проезд и съездить на охоту в Тверскую область. Целью поездки было не столько желание поохотиться, сколько стремление увидеться со своим другом Аркадием, посидеть возле костра, выпить рюмку-другую хмельного, вспомнить незабываемую охоту на зайцев, вновь пережить встречу с шаманкой, которая определила судьбу одного из друзей, а, может быть, и всех троих, ворошить в памяти мрачные похождения Молоха с его «дамскими пальчиками».
Поэтому, не считая нужным захватить с собой ружья, они отправились в путь. В вокзале аэропорта сыщики случайно встретились с Нестеровой Валей. Из той угловатой студентки пятилетней давности она превратилась в довольно интересную девушку с притягательной внешностью.
Оказывается, она после окончания университета осталась в Екатеринбурге, где вышла замуж за местного парня-однокурсника, оба устроились в оборонном предприятии и обживают новую квартиру. Приезжала к родителям во время отпуска, а теперь возвращается обратно домой. В конце рассказа она спросила:
— Виктор Васильевич, вы помните мою однокурсницу Зину?
— Помню, конечно. А что с ней?
— Она, не сдав экзамены за первый курс, бросила учебу и занялась коммерцией. Сейчас она «челночница», с матерью постоянно ездят то в Китай, то в Турцию — всех нас обеспечила шмотками.
— Я так и знал, что она станет предпринимателем, — тепло улыбнулся сыщик. — Порывалась помочь мне в поисках убийцы.
— А вы знаете, Виктор Васильевич, что Зина была безнадежно влюблена в вас?
— Ой, только этого не хватало! — помахал руками Кравцов. — Я же ей почти в отцы гожусь.
— Но все же, — засмеялась девушка. — Увидев вас впервые, постоянно твердила: «Хочу быть рядом с ним», «Хочу помочь ему в поисках преступника». А когда вы появились в нашей комнате с другой девушкой — это ее убило. Вы с той девушкой ушли, а она, как дура, ревела всю ночь, потом три дня не ходила на занятия. После этого учеба пошла у нее наперекосяк, пока она ее и вовсе не бросила.
— Гад такой, разбил сердце девушке, — хохотнул Андросов. — Ты, оказывается, ловелас еще тот.
Валя рассмеялась и сказала слова в защиту Кравцова:
— Справедливости ради надо отметить, что у Зины учеба не заладилась изначально. Так что Виктор Васильевич не виноват в том, что она бросила университет, просто встреча с ним явилась катализатором ее поступка. Теперь она счастлива и нашла свою нишу в этом сумасшедшем мире, и кто его знает, довольна ли была бы она жизнью, продолжая учиться в ВУЗе. И кстати, она замужем, у них ребенок.