— Ой, даже не знаю, — испуганно замахала руками хозяйка. — Некоторые жители тоже видели ее, но это было давно, когда я была еще молода. Почему она вновь проснулась?
— Мать, ничего плохого в этом нет, — успокоил жену хозяин. — Видишь, как твой сын и его друзья поохотились — Байанай для них расщедрился. Была ли женщина, или же все это показалось городским жителям, которые в кои веки вырвались на природу и видят под каждым кустом спрятавшихся чертиков — рассудит время. Поэтому со спокойным сердцем пожелаем им счастливого пути.
— Так-то оно так, — соглашаясь, вздохнула женщина, — но меня смущает то, что всем троим одновременно привиделась она. Понятно, что у кого «открытые глаза»* (способность видеть невидимое, часто — обитателей потустороннего мира), те и видят разных духов и чертей. Но таких людей очень мало, вы же не можете втроем оказаться с такими возможностями, поэтому думаю, что перед вами действительно появилась эта женщина.
— Значит, она захотела, чтобы парни увидели ее, — подытожил разговор отец. — К чему бы это? Какие знаки сулит ее появление?
Прежде чем выехать, Андросов обратился к родителям:
— Со своей доли я оставлю вам немного зайцев.
— Да не стоит, в городе много желающих испробовать зайчатинки, — отказался от дара отец. — Саша, ты и так мне преподнес шестнадцать зайцев в виде шестнадцати патронов. Куда уж больше мне со своей старухой?
— Один патрон — один заяц! — восхищенно воскликнул Свиридов. — Учитесь у старого добытчика, как надо стрелять — не то что мы, охотнички-мазилы!
Часть вторая
Расчлененка. Охота на маньяка.
1
В субботу вечером друзья последним паромом перебрались на родной берег и уже ужинали дома. Посоветовавшись с женой Мариной, Кравцов отложил Сорокину и подчиненным по два зайца, остальные раздал родственникам, оставив себе три штуки. Управившись со всеми делами, в одиннадцать вечера он позвонил на работу. Трубку поднял Шуляк, который, услышав голос старшего, радостно воскликнул:
— Уже приехали?! Мы вас ждали в понедельник. Не получилось с охотой?
— Еще как получилось! — засмеялся Кравцов. — Тебе и Алексею отложены по два зайца!
— Здорово, моя жена тушит зайчатину с картошкой и с морковью! — в предвкушении причмокнул губами оперативник. — Просто объедение!
— Юра, доложи вкратце обстановку, — предложил старший. — Что там по обнаруженной ноге человека?
— Уже успели рассказать о ноге? — удивился опер. — Кто?
— Успели, успели, — уклонился от ответа старший. — Давай, докладывай.
— Обстановка в целом контролируемая…
Стойкое выражение «о контролируемой обстановке или ситуации» было любимым изречением милиционеров и прочно вошло в их повседневный обиход. Особенно нелепо это выглядит во время утреннего доклада дежурного оперативника и происходит примерно так: «За ночь обнаружены два трупа с признаками смерти криминального характера, а в общем, обстановка контролируемая…» О каком контроле ситуации может идти речь, если убиты два человека?! Но, тем не менее, этот речевой штамп не сходил из уст правоохранителей любого ранга. Особенно подобной казенщиной грешили руководители во время отчета на совещаниях и коллегиях.
— Давай, поближе к делу, — нетерпеливо прервал оперативника Кравцов. — Расскажи про расчлененку. Раскрыли? Личность потерпевшего установлена?
— Нет, не раскрыто, личность тоже не установлена. Обнаружена нога человека, состоящая из бедра и голени. По каким-то признакам судебный медик предположил, что конечность принадлежит лицу женского пола молодого возраста. Провели обход местности, поговорили с людьми, в ходе которого выявили одну девушку, ученицу девятого класса, которая утверждает, что именно в том месте, где нашли часть тела, на нее напал какой-то странно одетый маньяк, но она чудом смогла убежать.
— Когда это было?
— За день до обнаружения ноги.
— И какие предположения? Этот маньяк может быть причастен к убийству?
— Все может быть, ничего исключить нельзя.
— Юра, к тебе просьба: ты же все равно придешь ко мне за своими зайцами, поэтому прихвати с собой протокол допроса той девушки. Перед сном почитаю, обмозгую, а завтра приступим к работе.
— Витя, не отдохнешь? Ведь завтра воскресенье…
— Мы уже отдохнули, Юра, от души, поэтому с Александром будем работать, а вы с Алексеем можете расслабиться, попить водочки, закусывая тушеной зайчатиной.
— М-м-м, отлично, у нас уже текут слюнки! Скоро прибежим!
Не прошло и получаса, Семенов и Шуляк находились у старшего и, дополняя друг друга, рассказали, что ими сделано за те три дня после обнаружения конечности человека.