— А женщина не говорила, что тот человек пытался напасть на нее? — спросил ее Андросов.
— Нет, про это она не говорила, — мотнула головой Нестерова и задалась вопросами: — Может быть, не успела сказать, так как подошел автобус? Может быть, и на нее напал этот тип? В таком случае, почему она не заявила в милицию? Нет, если бы на нее напали, она бы спокойно не стояла на остановке.
— Ладно, Валя, спасибо тебе за помощь следствию, — поблагодарил девушку Кравцов и попросил: — Напиши на бумаге адреса своих подруг, нам надо с ними переговорить.
Взяв от нее записку, Кравцов, потоптавшись в нерешительности, попросил:
— Валя, покажи нам то место, где стоял мужчина, где преследовал вас до того лаза в заборе. Не бойся, мы тебя обратно сопроводим до дома.
— Я пойду с ней, — решительно заявила хозяйка. — Теперь я ее одну никуда не отпускаю.
— Ну и прекрасно, вы облегчите нам работу, — удовлетворенно кивнул сыщик. — Не надо будет ее обратно провожать до дома.
— Нет, проводите нас, пожалуйста, домой! — категорично заявила женщина. — Я тоже боюсь этого маньяка.
— Проводим, проводим, — с улыбкой заверил ее Андросов. — Прямо к двери и подведем.
Увидев улыбку на лице у оперативников, Зиновьева недовольно поворчала:
— Вам-то смешно, а каково нам, беззащитным женщинам? Муж в командировке, некому за нас заступиться.
— Уверяю вас, что преступника мы поймаем в ближайшее время, вашей жизни ничего не угрожает, — умиротворил ее Кравцов. — Идем?
До леса надо было идти не менее полукилометра. Зона отдыха базы «Якутзолото» представляла из себя густой лес из сосняка. Чтобы преодолеть этот участок и выйти к конечной остановке автобуса, надо было идти не менее трехсот шагов по хорошо утоптанной тропинке. Углубившись в лес, Валя остановилась и, опасливо поглядывая по сторонам, указала на большую развесистую сосну в сторонке от тропинки и выдохнула:
— Он стоял вон под тем деревом.
Сыщики, упав на колени, исследовали каждый миллиметр дерна под сосной, и вскоре старания их увенчались успехом — Андросов поднял с земли некую вещь, сдунул с него травинки с пылью и объявил:
— Женские запонки для волос.
Зиновьева, стоящая рядом, пригляделась к вещи и поправила сыщика:
— Это не запонки, а заколка-автомат для волос.
Кравцов взял в руки находку и стал ее изучать: заколка состояла из простого железного механизма, автоматически прижимающего волосы при надавливании, оттого и получило свое название «автомат». Сверху этого механизма присутствовала декоративная перламутровая накладка голубого цвета, припаянная на двух точках к металлу. Сзади пластмассовой накладки виднелся штамп «ц.80 к.».
— Восемьдесят копеек, довольно дорогая штучка, просто так ее не могли выбросить, — задумчиво произнес сыщик, на что Зиновьева отреагировала бурным негодованием:
— Вы что говорите?! Кто будет разбрасываться такими вещами?! Летом в нашем магазине был завоз этих заколок — моментально расхватали!
— Завоз был только в вашем магазине? — поинтересовался Андросов. — Или по всему городу?
— Да по всем крупным торговым точкам, но все равно не хватило всем, — ответила женщина и обратилась к дочери: — Валя, я купила тебе три штуки… И правильно, по восемьдесят копеек каждую. Валя, где твои заколки?
Девушка виновато потупила взгляд:
— Две подарила подругам, а свою потеряла.
— Не эту? — спросил Кравцов, показав ей с близкого расстояния находку.
— Нет, нет, — испуганно отпрянула она от поднесенного к ее лицу вещественного доказательства. — У меня голубой заколки не было — только красная, желтая и коричневая.
— Вы думаете, что тот маньяк и эта заколка каким-то образом взаимосвязаны? — спросила женщина. — На чем основываются ваши догадки, ведь эту вещь могла случайно потерять любая другая женщина или девушка?
— Судя по тому, как был одет тот неизвестный субъект, нахождение у него женской заколки не является чем-то из ряда вон выходящим — человек явно страдает какими-то отклонениями и извращениями, а какими именно, определит эксперт в области психологии и психиатрии, — насколько мог, объяснил сыщик и добавил: — Если, конечно, поймаем его.
— Но вы же обещали его поймать, — встревоженно осведомилась Зиновьева. — Вы его поймаете?
— Поймаем, обязательно поймаем, — заверил ее Андросов и предложил: — Валя, рассказывай и показывай дальше, как вы убегали от маньяка.