— Это непосильная задача для трех городских охотников. То, что вы добудете — капля в море, зайцев неисчислимое множество.
— Если придут, например, сто охотников, то сократят поголовье этих зверьков? — поинтересовался Свиридов.
— А бесполезно, кругом непролазная тайга, их там мириады, — безнадежно махнул рукой Андросов-старший. — В годы, когда они размножаются слишком бурно, охотой сокращать их численность невозможно. Они сами себя регулируют, скоро болезни и иссякшая кормовая база скостят их и, когда через года три вы вернетесь сюда на охоту, днем с огнем не сыщете хоть одного зайца в лесу.
— Ну и делаа! — восхищенно протянул Свиридов. — Вот мы удачно попали!
— Не рассчитали мы на такое, лишь бы патронов хватило, — высказал опасения Кравцов. — Охота обещает быть увлекательной!
Узнав о том, что у Андросовых гостят городские, народ потянулся к ним. Первым явился председатель сельсовета Матвеев, энергичный мужчина пятидесяти лет, который, поздоровавшись, поинтересовался:
— Приехали в наши края пострелять зайчиков?
— Да, пригласил своих друзей, — ответил за всех Андросов-младший. — Заодно хотел проведать своих родителей, ведь я не был здесь почти два года.
— Правильно, — одобрительно кивнул председатель. — Зайцы стали для нас настоящим бичом, нынче с сеном могут быть проблемы.
— Ничего нельзя сделать? — спросил Свиридов. — Какие-нибудь пугала ставить возле стогов, что ли?..
— Какие пугала, о чем говоришь?! — засмеялся председатель. — Нынче ездил в райцентр и попросил зверосетку, чтобы обтянуть изгороди снизу вокруг стогов. Обещали, но где возьмешь столько сеток?
— Лучше бы патроны раздали населению, чем обтягивать каждую изгородь, — проронил хозяин. — Людям нечем охотиться на зайцев.
— В районе разговаривал об этом, — ответил Матвеев. — Нынче с патронами туго, нашему району выделили крохи, которые уже розданы кадровым охотникам. Есть один вариант — сдать бруснику в обмен на патроны.
— Брусника-то не уродилась в этом году, — вздохнула хозяйка. — Где нам взять столько ягод?
— В том-то и дело, — сожалеюще покачал головой Матвеев. — Будем что-то думать.
Как только председатель, пожелав удачной охоты, покинул дом, пришел следующий селянин Потапов. Поговорив на отвлеченные темы, он попросил:
— Ребята, вы работаете в столичной милиции. Помогите мне получить разрешение на приобретение нарезного оружия.
— А в чем проблема? — спросил его Кравцов. — Документы собраны в полном объеме?
— В том-то и дело, что все документы в наличии, кроме одной справки, — почесал затылок мужчина. — Какой-то замкнутый круг.
— Что за справка? — осведомился сыщик.
— О том, что я сдал семьсот килограммов сохатины. А как я сдам эту сохатину, если у меня нет ружья? Голыми руками поймаю зверя, что ли? Я им говорю: одолжите мне карабин, я добуду два лося и сдам мясо. Нет, не соглашаются — добудь хоть как, но мясо сдай!
Посмеявшись над злоключениями просящего, Кравцов пообещал:
— Будешь в городе, зайди ко мне. Попробуем решить твою проблему через разрешительную систему, где у меня работает хороший знакомый.
Пришли еще два жителя, пожелавшие услышать столичные новости и, когда они, напившись чая за приятной беседой, ушли, заглянул пожилой мужчина. Он смущенно кашлянул в кулак и обратился к Андросову-младшему:
— Саша, у меня просьба к тебе. Выслушай, пожалуйста, старика.
— Здравствуй, дядя Семен, — улыбчиво ответил ему сыщик. — Присаживайся за стол и расскажи, о чем ты хотел попросить меня.
— Я насчет дочери, — грустно промолвил мужчина. — Ты же помнишь ее, она училась в начальных классах, когда ты окончил школу?
— Лида? — спросил сыщик. — Помню, конечно. И что с ней?
— Даже стыдно сказать, что с ней происходит. Совсем отбилась от рук, гуляет, пьет, ведет праздный образ жизни.
— Где? — удивленно спросил опер. — Здесь?
— Нет, в городе, — процедил сквозь зубы мужчина, в глазах мелькнул злой огонек. — Здесь бы я быстро поставил ее на место!
— И что ты хочешь от нас, дядя Семен? — участливо поинтересовался сыщик.
— Хочу, чтобы вы серьезно поговорили с ней, попугали как следует, чтобы она вернулась домой. Тут, конечно, работы нет, но в райцентре она может найти подходящую работу, ведь она окончила кооперативный техникум.
— Хорошо, дядя Семен, поговорим, — пообещал сыщик. — Только где нам найти ее в городе?