Кравцов иногда с горечью вспоминал о том, что Молох где-то гуляет на свободе и, возможно, продолжает убивать женщин, но заниматься его розыском он уже не мог — хватало своих дел, ему досталось «беспокойное хозяйство», где с утра до ночи приходилось не только раскрывать преступления, но и заниматься административно-хозяйственными вопросами.
Пятого октября, в День работников уголовного розыска, «убойники» решили отметить праздник на природе, а для этого выбрали живописный берег озера Чабыда* (озеро в 15 километрах от Якутска), где пригласили своего бывшего руководителя Кравцова. Накануне Андросов встретился со знакомым коммерсантом, который разводил свиней, чтобы попросить у него мясо для шашлыков.
— Озеро Чабыда знаю, не раз там бывал на охоте, мой работник туда и привезет мясо, — пообещал глава фермерского хозяйства.
День был субботним, и начальство разрешило сыщикам отметить свой праздник, но с единственным условием: в городе не мелькать, по ресторанам не ходить, бандитов не бить. Узнав о месте проведения праздника, Сорокин удовлетворенно хмыкнул:
— Вот это правильно — вдали от города и людских глаз. Я заскочу к вам, там и зачитаю приказ о поощрении вашего отделения.
Когда Кравцов в полдень приехал к озеру, «убойники» и приглашенные сыщики с других отделений вовсю занимались подготовкой к празднику: на столе под навесом были расставлены алюминиевые тарелки и кружки, возвышались пластмассовые рюмки на длинных ножках, на костре булькало варево с картошкой и мясом, две оперативницы готовили салат, кто-то нарезал хлеб и открывал консервы, а другие готовили дрова для костра.
Беспокойно поглядывая на часы, Андросов выругался:
— Мясо для шашлыков запаздывает, а Сорокин уже на подходе. Фермер забыл, наверное, собака этакая!
Когда вдали показался красный «пирожок»* (легковая машина с будкой), сыщик радостно воскликнул:
— Наконец-то везут наши шашлыки!
Увидев, что за «пирожком» следует уазик Сорокина, Андросов поторопил сыщиков:
— Доставайте угли, ставьте мангал. Успеем шефа угостить шашлыками.
Каково же было удивление сыщиков, когда шофер «пирожка» вытащил из будки шевелящийся и визжащий мешок и вывалил оттуда на землю живого поросенка килограммов под десять с лишним.
— Ого, двухмесячный, — сказал кто-то со знанием дела. — Молочный поросенок.
Андросов недоуменно спросил водителя:
— А где мясо-то на шашлыки?
— А вот мясо, — ответил тот, указав на поросенка, который, весь дрожа то ли от страха, то ли от холода, хлопал своими белесыми ресницами в ожидании наихудшего. — Хозяин запил, а готового мяса нет, вот он и приказал мне поймать в загоне поросенка и увезти к вам.
— Твою мать! — выругался сыщик. — Кто будет его сейчас разделывать?!
Подоспевший за фермерским «пирожком» Сорокин язвительно выронил:
— Твой поросенок, тебе и освежевывать.
Увидев животное, одна из оперативниц бросила свой салат и, сев перед поросенком на корточки, стала гладить его по нежной розовой коже.
— Ой какой хорошенький! Что вы собираетесь с ним делать?
— Не сюсюкайся с ним, — хмуро бросил Андросов. — Едой не играют.
— Вы что, собираетесь его убить и съесть?! — испуганно воскликнула женщина. — Зачем? Еды же достаточно.
— А шашлыки? — недовольно буркнул сыщик. — Какой День уголовного розыска без шашлыков?
Тут водитель «пирожка», смекнув, что в конце концов его заставят разделать животное, осторожно осведомился:
— Ну, я поеду? Надеюсь, вы тут сами разберетесь.
— Погоди, когда забьем, тогда и поедешь, — приказал ему Андросов и достал из оперативной кобуры табельное оружие.
Отстранив оперативницу в сторону, сыщик приставил к голове поросенка пистолет.
Все с замиранием сердца ждали выстрела; женщины, зажмурив глаза, закрыли уши ладонями.
Постояв в таком положении с минуту, оперативник надрывно выдохнул:
— Не могу, рука не поднимается.
Оглядев сыщиков, сгрудившихся рядом, он протянул пистолет Кравцову:
— Витя, давай ты.
— Ты что, палача нашел? — усмехнулся тот. — Представь, что перед тобой заяц и стреляй.
— То дичь, а это животное, — покачал головой Андросов и, гневно глянув на водителя, процедил сквозь зубы:
— Передай своему запойному шефу «большое спасибо». Я быстро приведу его в чувство.
— Если бы вместо этого поросенка был Молох, то рука бы у меня не дрогнула, — похрабрился Кравцов и подзадорил друга: — Давай, Саня, не робей, все ждут шашлыков.