— Везде бандиты, — вздохнул сыщик. — Когда же их искореним-то?
В гостинице Кравцов посмотрел на себя в зеркало и остался недоволен: растянутый свитер, потертые советские джинсы, стоптанные ботинки.
«Черт, не думал, что пригласят в цивильное заведение, — с досадой подумал он. — В командировку надо было ехать в костюме! Хотя и костюм порядком истрепан, надо бы купить новый…»
Вздремнув пару часов, он принял душ, побрился и к семи часам был готов к походу в ресторан, коротая время у телевизора в ожидании Светы. Когда девушка появилась в номере, сыщик немного опешил: с безупречным вечерним макияжем, она была одета в короткую меховую куртку, на голове берет из того же меха, темное платье с люрексом, сапожки на каблуках…
«Наверное, рядом с ней я буду выглядеть как бомжара, — не без сожаления подумал он. — Но ничего, в конце концов, не жених же я ей!»
Выйдя на улицу, девушка попросила:
— Виктор Васильевич, придерживайте, пожалуйста, меня, а то на своих каблуках я кое-как добрела до гостиницы — сегодня так скользко…
Сыщик взял ее под руку, и в таком виде они предстали перед Ермиловым, который, оказывается, покуривая сигарету, поджидал их возле парадного входа в ресторан.
— Какая милая пара! — издалека воскликнул он, вложив в слова то ли упрек, то ли восхищение, но в любом случае с оттенком иронии. — По-моему, вы не только спелись!
Света, привыкшая к грубой шутке руководителя, только улыбнулась и сильнее схватилась за руку сыщика.
За столом уже сидели двое молодых мужчин, Ермилов познакомил их с Кравцовым:
— Алексей и Алексей — они оба Алексея, мои заместители.
Разлив по рюмкам водку, Ермилов наполнил бокал девушки шампанским и произнес тост:
— Мы сегодня провожаем нашего коллегу в далекую Якутию. Прибыв сюда в командировку, он оказал нам неоценимую услугу, нейтрализовав опаснейшего преступника, который, при определенном стечении обстоятельств создал бы нам кучу проблем. Зная таких преступников, скажу вам прямо — маньяки никогда не останавливаются, и когда-нибудь он вышел бы на смертельную охоту на женщин нашего города. Поэтому поблагодарим Виктора и выпьем за него, чтобы оперская удача и везение всегда сопровождали нашего друга!
Следующим сказал тост Кравцов:
— Спасибо, Петр Константинович, спасибо Светлана, спасибо ребята за то, что так гостеприимно встретили меня на этой благодатной Уральской земле. Без вашей помощи я не смог бы добиться успеха, преступник сейчас гулял бы на свободе и, как здесь отметили, представлял бы огромную опасность для людей. Особую благодарность хочу выразить своей помощнице Светлане, которая своими правильными действиями заставила преступника пойти на необдуманные шаги и, в конце концов, свести счеты с жизнью. В этом усматриваю предначертания, спущенные нам сверху: хотя маньяк избежал людского суда, его настигла кара небесная. А в общем, впечатлен здешними масштабами, отныне я влюблен в Свердловск и хочу поднять рюмку за этот прекрасный город и его достойных жителей!
Ермилов, прежде чем выпить, хохотнул:
— Я тоже постоянно говорю: «Свердловск, Свердловск», даже на совещаниях это проскальзывает. Родился в Свердловске и никак не могу привыкнуть к новому названию города.
Опустошив рюмку, он предложил:
— Раз уж вспомнили про Бравину, давайте послушаем ее, что она скажет по этому поводу, — предложил руководитель и, ухмыльнувшись, добавил: — Она говорила про какую-то шаманку, о которой нам позже подробно расскажет наш друг из Якутии.
Девушка встала и произнесла свой тост:
— В первую очередь надо поблагодарить Виктора Васильевича, который упорными стараниями избавил наш город от страшного человека. Он сегодня говорил о предначертании сверху. Действительно так и было — при встрече с преступником с глазу на глаз, во мне вселилась какая-то неведомая сила, заставившая применить оружие. Кто его знает, в другой обстановке, увидев перед собой искаженное злобой лицо маньяка, я, может быть, забыла бы про пистолет, где он находится…
Тут, заметив ироничную улыбку своего начальника, девушка озорно подмигнула Кравцову и продолжила:
— Зря вы не верите в шаманку, Петр Константинович. Она в меня вселилась и до сих пор находится внутри.
Ермилов, в свою очередь подмигнув своим заместителям, предложил:
— Бравина, если ты шаманка, то скажи про меня то, что знаю только я сам и никто другой.
Света, глядя на своего руководителя исподлобья, как заговоренная изрекла глухим голосом:
— В вашем пистолете девять патронов. По огневой подготовке вы учите нас, что в пистолете должно быть восемь патронов, а сами нарушаете инструкцию.