Дежурный утвердительно кивнул и стал у двери.
Первым вошел офицер, обладатель необычайно пышных усов, единственный из прибывших с русскими капитан-лейтенантскими погонами – два просвета с одним единственным коловратиком* по центру.
– Заходить будем вместе, – предложил Бобровский Масканину и Чепенко, – может попадем в одну часть.
– Это уж как решит кадровик, – сказал Масканин.
– Значит, надо с ним попробовать договориться, – решил Чепенко. – Это я беру на себя.
– Если только, – Масканин улыбнулся, – он не забудет о твоем существовании сразу через несколько минут.
– Не забудет, – уверенно заявил Чепенко. – Я умею оставлять о себе память надолго.
– Ага, – поддел его Бобровский. – Особенно не в лучшем свете.
– Да иди ты…
Все оставшиеся офицеры оказались в одном звании – лейтенантов русского флота, из-за чего возникла небольшая сложность. Каким образом заходить по старшинству? В конце концов, после долгого мучительного процесса поиска выхода из этой проблемы был вынесен общий вердикт: заходить по желанию.
– Где тут у вас строевой отдел? – спросил у дежурного вышедший из приемной капитан-лейтенант.
– Подымитесь гравилифтом на второй уровень.
Каждый следующий входящий находился за дверью не более трех минут. Подождав с полчаса, на доклад пошел Чепенко, а когда вышел, бросил товарищам:
– Буду ждать вас наверху.
За ним пошел Бобровский. Потом очередь дошла до Масканина. Переступив порог, он предстал пред строгим начальственным взором.
– Ваше превосходительство, лейтенант Масканин! Прибыл в ваше распоряжение для прохождения дальнейшей службы!
– Вольно.
Масканин слегка расслабился. За широким столом, заставленным аппаратурой, восседал довольно упитанный, моложавого вида, начальник дивизии и изучающе смотрел на вошедшего офицера. Мундир на нем был опетский (точнее нишитурский, так как опетцы не стали ломать голову над созданием новой формы одежды, ограничившись лишь введением новой символики), погоны же были русские – черное поле с вышитой серебряной канителью змейкой и с серебряными соколами – символами Русской Империи. На груди скупая орденская планка и наградной знак отличия 'Эзель'. Примечательный знак, такие носили не многие, потому как в живых мало кого осталось из участников знаменитого прорыва к системе Эзель во время последней русско-султанатской войны. Про себя Масканин порадовался, служить под командой бесстрашного героя – всегда приятно, а если к тому же он опытный офицер, то приятно вдвойне.
Начальник дивизии, между тем, выбрал из стопки одну из пластиковых карточек – удостоверение военнослужащего, которое мигом скрылось в щели считывающего устройства. Контр-адмирал минуты две читал выведенную на экран персональника информацию (послужной список, характеристики и прочее). За это время Масканин оценил обстановку кабинета. Здесь находилась дорогая мебель, удачно гармонирующая с обшитыми ценными породами дерева стенами. Справа у входа стоял закрытый, со множеством отделений и дверец, шкаф, сработанный внешне под дерево, но на деле из несгораемого пластика. На полу темно-зеленый однотонный жесткий палас. На сейфе, позади хозяина кабинета, бросался в глаза аквариум с несколькими рыбками довольно причудливых форм и еще каким-то неуклюжим неизвестным существом, которое, казалось, то сверкало, то вообще горело изнутри, переливаясь всеми цветами радуги.
Начальник дивизии оторвался от экрана.
– О вас хорошие отзывы, лейтенант. Награды, личная благодарность от адмирала Курбатова. Нам нужны такие офицеры как вы. Добро пожаловать в шестнадцатую штурмовую.
Он отдал удостоверение и добавил:
– Зайдете в строевой отдел.
– Разрешите идти?
– Идите.
Масканин отдал воинское приветствие и покинул кабинет. По пути к гравилифту, он вдруг остановился на полушаге и вернулся к дежурному.
– Скажите, сударь, что это за штуковина в аквариуме у начдива?
– Это… прогус, – ответил тот, слегка растерявшись.
– Красивый этот прогус. Он водится тут?
– Да, в лозановом море. Эта тварь – страшно прожорливая. Хищник и причем сильно ядовитый.
– А как же те рыбки, что в аквариуме? Он их не того?
– Они для прогуса слишком крупные.
Масканин кивнул и пошел к гравилифту, загоревшись идеей завести собственный аквариум с таким же прогусом. А дежурный за его спиной слегка пожал плечами, удивляясь странному интересу крепко сбитого лейтенанта с некрасивым шрамом на щеке, и проводил его удаляющуюся, обладающую пружинистой походкой фигуру, задумчивым взглядом.