— Сейчас ты у меня возьмешь в рот все, что я прикажу, гандон. — Произнес Жан, прижимая лезвие кухонного ножа к горлу Гектора. — Медленно выйди на улицу, там тебя ждут для серьезного разговора три здоровенных черных мужика, которые страсть как не любят, когда кто-то недостаточно нежен с женщинами. Я сам их иногда боюсь.
Когда резко остывший Гектор исчез за дверью, несколько шумных пинков и кряхтение в пыли подсказали Саше, что он уже не представляет угрозы, и она, выпрямившись и поправив одежду, на выдохе прошла к следующей двери.
— Ты в порядке? — Спросил Жан, внимательно глядя на нее, когда оба приникли ушами к двери.
— Давай просто закончим это поскорее, ваш этот лысый обещал меня отпустить, если я приведу вас к Кардиналу, это наверх. — Холодно ответила Саша и, неторопливо открыв дверь, выскользнула в коридор.
Несколько капель крови в коридоре насторожили Хетта, но им никто не встретился до самого входа в зал. А за массивными большими дверями как удар молота пришло тяжкое узнавание: именно эти стены они видели на записи казни их друга Мэхмета.
Испортившись в лице, Жан пересек зал, не выпуская из обзора широкую лестницу на второй этаж. Аккуратно обойдя еще одну каплю крови на первой ступеньке, они поднялись и остановились у витиеватых вычурных дверей с золочеными ручками.
Роскошные палаты Кардинала не впечатляли мужчин, привыкших к аскетизму. Они гораздо больше говорили о психических проблемах их хозяина, чем о его высоком вкусе.
Испугавшись, что ее вновь будут останавливать, Саша схватилась за рукоятку механизма и, пока никто не проронил ни слова, со скрипом пружины повернула руку и отворила дверь.
— Не входи! — Встретил ее крик Анхеля. — Беги! Беги отсюда!
Перед Сашиными глазами предстала жуткая картина: Анхель с окровавленными кулаками стоит над двумя лежащими на полу мальчишками. И один из них Лёня. Огромная гематома на половину лица расплылась по его лицу. Спиной он будто проломил книжный шкаф, упав на ковер.
— Нет-нет-нет! — Саша бросилась к Лёне, но на полпути ее пригвоздило к стене с силой взрывной волны. Второй мальчишка в багровом плаще со скоростью метеора схватил ее за горло, сдавив лимфоузлы под подбородком как удавкой. Кислород перестал поступать в ее легкие, и Саша забилась в цепких руках юного Кардинала, как рыба об стенки пустого аквариума.
— Всего лишь небольшое недоразумение, которое мы сейчас уладим, — свирепо процедил Энгус, вытаскивая что-то тонкое и длинное из живота. — Анхель, устрани наших гостей, или твоя подруга умрет.
— Давайте присядем, выпьем чаю, немного успокоимся. — Начал Жан, выставив вперед руки, входя в комнату. За ним вошел Хетт, и его напряженная поза говорила о том, что он готов к прыжку в любой момент.
— Мне стоило задушить тебя во младенчестве, Бенуа. Ты как чума. У нее заканчивается воздух, Анхель.
Парень вытащил из за пояса спицу и направил ее на Жана.
— Я не хочу этого делать, но… — Его руки вспотели. Сглотнув, он решительно пошел на вошедших, намереваясь их, как минимум, покалечить.
— Парень, я гораздо сильнее тебя. — Жан хрустнул костяшками и, увернувшись от первого удара в голову, метнул колено в живот противнику. Пригнувшись Анхель, поймал другой удар в челюсть, хотя ему удалось устоять на ногах и в ответ оцарапать руку Жана спицей.
— У тебя грязная кровь? — Торопливо спросил Анхель, глазами выловив Кардинала и Сашу. Лицо ее приобрело багровый цвет.
— А у тебя грязный язык! Так говорят только снобы вроде этого придурка. — Жан направил кулак с ножом парню в ребра, но удар не достиг цели.
— Жан, переходи к серьезным аргументам. У девочки нет больше времени на эти танцы. — Хетт пытался обойти комнату по стене, но Кардинал пригрозил ему зажатым в свободной руке предметом. Это оказалась вторая спица Анхеля, вся в крови, покрывавшей пальцы Кардинала и боковину его робы под плащом.
— Немного времени… немного… — Прошептал Анхель, оглядываясь на Сашу, и вновь возвращаясь глазами к врагу. Их битва превращала комнату в груду хлама и поломанных вещей, и вся тяжелее было передвигаться, не натыкаясь на предметы.
— Ты стал плохо кушать? — Неожиданно спросил Кардинала Хетт.
— Мы что уже перешли на светские беседы? Заканчивай Анхель, я же вижу, ты не хочешь его убить. Она лишится глаза. — Кардинал приставил спицу к щеке Саши и направил ее к глазнице.
— Я видел как ты сращивал кости в считанные секунды. — Не унимался Хетт, указывая на пол под ноги Кардинала. — С тебя капает кровь.
— Это не моя кровь. — Огрызнулся Энгус, дернув плечом. Саша обмякла, потеряв сознание, и Анхель, не выдержав, бросился на врага с намерением свернуть ему шею.
— Аррргх, если б я не знал твою мать, я бы уже убил тебя за Мэхмета, но ты… ты… — Заскрежетал Жан, пряча лезвие ножа и отталкивая Анхеля от себя — Почему это должен быть ты? Пиздец! Ты можешь просто сказать, зачем ты это сделал?! Зачем ты убил его?!
— Я не хотел его убивать! Ясно?! Не хотел. Я хотел уйти с ним, но… она умрет, если я ничего не сделаю. — Ответил Анхель, вонзая спицу в горло не успевшего среагировать Жана. Тот начал захлебываться кровью, хлынувшей изо рта. — Он был странным, твердил про какие-то два миллиона, я решил, что он просто вор, но я не хотел его смерти!
— Он в жизни ничего… не крал! — Булькая жидкостью в гортани, произнес Жан. Его нож смотрел Анхелю четко в печень. Удар пришелся по касательной, но болезненный выпад заставил парня осесть на пол, теряя равновесие.
— Это все? — Отшвырнув бездыханную девушку, Кардинал бросился, чтобы добить Жана, но мгновенным ударом в сердце был отправлен Хеттом в противоположный конец комнаты. Его тело расслабилось, а голова безвольно повисла на груди под странным углом.
Анхель уставился на бывшего господина, замерев. Несколько секунд никто не двигался. Гнетущая тишина в ожидании, когда Кардинал прекратит притворяться, сдавила уши. Жан первым пришел в себя, прочистив горло.
— И это все? Он же был живуч как чертов таракан! Вставай мы готовы!! Эй!!
— Наш друг всадил в него спицу с кровью Гектора за секунду до того, как мы вошли. — Ответил Хетт. — Нам оставалось только подождать, когда он перестанет восстанавливаться. А сломанная шея завершила дело.
Анхель согнувшись подполз к Саше, бегая глазами по ее лицу в поисках хоть какого-то признака жизни.
— Умеешь делать искусственное дыхание? — Спросил подчиненного Хетт.
— С языком или без? — Жан склонился над вторым мальчиком и проверил пульс. — Нитевидный.
— Он просто был голоден и напал на Кардинала, а тот его швырнул. — Ответил Анхель и впился губами Саше в рот. Два сильных вдоха. Прекардиальный удар, который должен запустить сердце: Анхель врезал ей ребром ладони по грудной клетке.
— Ты хочешь убить ее? Она и так уже почти умерла. — Жан опустился перед девушкой на колени, когда Анхель начал с силой быстро давить ей на грудь и вдыхать в рот. — Давай, малышка, соберись. Что-то ты совсем расслабилась…
Еще два вдоха, зажав ей нос, и снова тридцать нажатий на сердце. Анхель, покрылся холодным потом, и руки стали ватными, но все качал и качал, вжимая ее слабенькое хрупкое тело в пол. Под его натиском одно из ребер хрустнуло, но это его не остановило, и Анхель вновь пригнулся, чтобы с усилием вдохнуть ей в рот кислород.
Внезапно на губах он ощутил неуверенное движение, она прикрыла рот и дернула рукой. Дыхание вновь вырвалось из ее легких, и он обхватил бледное лицо ладонями и смеясь как ненормальный принялся целовать Сашины глаза и щеки.
— Ты. Больше так не делай, ладно? — Шептал он. — Никогда не делай так больше.
Пока Хетт и Жан осматривали комнату поверженного древнего злодея, посвятившего последнюю сотню лет экспериментам над природой вампиризма, словно какую-то кунсткамеру, Лёня пришел в себя со стоном, в испуге от присутствия незнакомых людей, не понимая, где находится.