Управляя машиной, Брэдфорд задумался — может быть стоило вернуться и извиниться перед Карпентером. В сложившихся обстоятельствах он мог оказаться неплохим союзником. Как жаль, что они такие разные. Этот живописный коп с потешным муравьедом на брелоке до конца жизни будет расследовать бытовуху, драки, кражи. Уйдёт на пенсию с именной кружкой и станет мирно досиживать в своём палисаднике пока какой-нибудь обдолбанный наркоман не пристрелит его за пачку сигарет. Плохо, очень плохо. Зря Брэдфорд отчитал шерифа. В конце концов Карпентер не обязан был посвящать его в детали расследования. Скорее всего именно по распоряжению Меддоуза Брэдфорд временно отстранён от расследования. Ну что же — отдыхать так отдыхать. Брэдфорд набрал номер знакомой проститутки, приказав быть готовой через двадцать минут.
***
Фелпс и Джессика гуляли по вечернему городку.
— Вы очень изменились.
Джессика хохотнула.
— Да. Да. Цвет лица книжного червя из зелёного наконец-то стал серым.
Фелпс не стал её разубеждать. Сегодня был не его день. Шеф срывался по каждому поводу. Сюзи додумалась опубликовать совместные фотографии с новой любовью. Фелпса задёргали звонками, уточняя что случилось. Чтобы не рассказывать всем одно и то же, он коротко отвечал — никаких комментариев, все вопросы к Сюзи. А потом и вовсе отключил телефон. Утихшая боль, вновь всколыхнулась от лютой ревности. Как же это мерзко. Джессика, увидев рекламу на стене предложила:
— А давайте сходим в кино?
Фелпс кивнул.
— На какой сеанс?
— Всё равно.
Оказалось, что не всё равно. Через полчаса, злые, они продирались сквозь ноги кинозрителей к выходу. Идиотский фильм, отличающийся от порнухи лишь тем, что герои и сами не знали что делать друг с другом в постели.
— Такого гавнища я давно не видал.
Джессика смотрела на свою перчатку.
— Да? А мне понравилось.
Фелпс посмотрел на неё расширенными от ужаса глазами. Джессика расхохоталась.
— Шучу. Как может понравится фильм, где мужчина дарит женщине фен в награду за секс.
— Причём, как оказалось, фен он приобрёл в кредит.
— Это да. Расчётливый любовничек. А как вам поход на корпоративный вечер в костюме кролика?
— Изумительно. А как насчёт продажи лимонада без одежды?
Они развеселились. Дурацкое кино. Чокнутая пара заключала нелепые пари, чтобы поссориться из-за них, а потом предаться пошлейшим любовным утехам.
— Я никак не могу забыть глаза дедульки, который не мог оторвать взгляда от обнажённой соседки, наливающей ему шипучку в стакан.
— Если бы не старуха, огревшая его газетой по голове, дедок наверняка бы стоял там до сих пор.
— И почему мы только ушли с этого шедеврального фильма?
Фелпс не ответил. Некстати вспомнилась Сюзи. Что мешало ему уйти раньше, самому, не подвергаясь унижениям.
— Хотите фокус? — Джессика достала из рукава чёрный армейский нож и ловко начала его крутить.
— О боже, браво. Джессика, я не ожидал от вас таких талантов.
— Учусь, — она ловко метнула нож в дерево. Клинок воткнулся. Фелпс попробовал повторить. Ему удалось, но нож продержался в стволе недолго.
— Теперь вас можно не провожать домой по тёмным улицам.
— А вы это делали только потому, что беспокоились за мою безопасность?
Фелпс пожал плечами.
— Сегодня всё говорю невпопад. Я на самом деле впечатлён.
— Постоянно тренируюсь. А ещё — я бегаю и катаюсь на лошадях. И неплохо играю в карты. Хотите как-нибудь попробуем?
— Хочу.
Фелпс в студенчестве играл в покер. Глядя на Джессику он с трудом мог представить её с колодой. Джессика посмотрела на него и сказала:
— Тогда пошлите ко мне. Дома осталось немного джина.
Фелпс был очень благодарен Джессике. Она не давала ненужных советов, не утешала и не просила рассказать подробности. Отвлекала обычными житейскими радостями, не грузила своими проблемами и вообще была отличным другом.
— Тасуйте карты. Я в магазинчик — куплю чего-нибудь перекусить.
Ему хотелось позвонить этой сучке Сюзи и высказать всё, что он думает о её публикациях. Повертев телефон, Фелпс сунул его обратно в карман. Шла бы она к чёрту. Сюзи всё ещё вызывала в нём жгучую ревность и неутолимую тоску.
Увы, почти все магазинчики были закрыты, лишь в одном удалось купить пару замороженных салатов и багеты. Он расплатился и собирался выходить, когда заметил в дверях тучную женщину в дешёвом пальто, надетом поверх цветастого платья. На голове вместо шапки — нелепое сооружение из плотной ткани. Образ довершали исполинские очки, болтающиеся на цепочке через шею.
Фелпс хотел пройти мимо, но понял, что крепко схвачен за куртку.
— А ну стой! Повернись.
Фелпс, выполнив команду «кругом», нарвался на блеск огромных слегка навыкате глаз с пронзительными белками.
— Добрый вечер, мэм.
— Какой тебе вечер, уже ночь. Ты почему со старшими не здороваешься? А?!
Она крепко взяла Фелпса за руку и вывела из магазина. На улице, совершенно не стесняясь прохожих, схватила промеж ног и сильно сжала руку.
— О…господи, что… вы… делаете?
Рука слегка расслабилась.
— Ты ведь Кайл?
Фелпс приходил в себя. Пришлось несколько раз присесть, чтобы отдышаться.
— Зачем вы это сделали?
— А на кой он тебе? Всё равно не пользуешься. Слушай меня, Кайл Фелпс. Ты вообще головой думаешь или нет? Девчонка постоянно в депрессии. И глазки — как у затравленного зверька. Знаешь почему?
Фелпс не успел ответить, как она продолжила.
— Всё потому, что у вас очень мало секса.
От неожиданности он закашлялся. Сумасшедшая женщина продолжила:
— Да. Да. Очень мало. Что значит два раза в неделю? Посмотри на неё. Она молодая, красивая, задница что надо и сиськи есть. А ты что? Только мордашка смазливая, а там, — она указала на брюки, — почти ничего нет. Ты уж прости, если последнее отдавила.
— Боже, что за ерунду вы несёте, какой ещё секс? Какая мордашка?
— Я о Джессике. Не чужая она мне, словно дочь. Ты ей устрой такое развлечение, чтобы три дня ноги свести не могла.
— Мэм, мне кажется, это не ваше дело.
— Может и не моё. А может и моё. Раз девочка жалуется, что ей не хватает секса, ты уж возьми и устрой ей езду на бойком жеребце.
— О боже.
— Не припоминай бога в суе, тут он тебе не союзник. И, кстати, кто, как не бог велел плодиться и размножаться. И жене в ласке не отказывать. Иди прямо сейчас, повали её на пол и покажи, как комбайн по полю ездит.
— Миссис…
— Не миссис, а мисс. Мисс Пибоди.
— Мисс Пибоди. Давайте мы сами разберёмся.
— Разбирайся. Только недолго. Красотка она у тебя. Уведут другие. Норка, на то и норка, чтобы там суслики гнездились. Не будет твоего, прибежит другой.