— Наверное, зеркала времен Третьей Эпохи, — вставила Эхои. — Они ужасно искажали реальность и были уничтожены после одного особо памятного инцидента с женой бургомистра.
— Предположим, — холодный спокойный голос Бриара заставил оживившихся профессоров умолкнуть. — Итак, профессор Мирскен, вы отправитесь на поиски этого рога, а заодно и других предметов, способных использоваться в качестве артефакта стихии воздуха.
— Ректор Корвус, вы когда-нибудь бывали в подвалах академии? —
— Хорошо. Возьмите с собой… Маккой и Уэсливера.
— Да, но разве не профессор Шикоби…
— Профессор Шикоби не слишком хорошо себя чувствует. Вдобавок на ней завязаны новые охранные чары, защищающие остальные артефакты. Если кто-нибудь попытается украсть еще какой-нибудь артефакт, профессор Шикоби должна быть в зоне доступа. Проректор Каллахан и профессор Гоббс продолжат занимать проверяющего инспектора. Кажется, они должны были провести ему экскурсию по кухне.
Мирскен тяжело вздохнул при упоминании кухни, но не сказал ни слова. А, может, такую реакцию вызвала мысль о профессоре Гоббсе. Слышала, бедолага на днях вновь спустил всю зарплату на бега буньипов. Теперь будет до аванса ходить мрачный и всем рассказывать, что там был «верняк», но судьба-злодейка спутала все карты.
— Донна Келли, — продолжал, между тем, ректор, — вы проведете сегодня семинар по… тему выберите сами. На семинаре будут присутствовать все студенты. Займите их чем-нибудь подольше. После вашего семинара доктор Агро проведет занятие по технике безопасности и оказании первой медицинской помощи. Он давно просил выделить на такое занятие время. Вот и порадую его.
По виду Бриара невозможно было заподозрить, будто бы ему хотелось порадовать доктора. Скорее, подобное стало незапланированным побочным эффектом.
— Если мне не изменяет память, самый благоприятный день для ритуалов в нынешнем полугодии будет сегодня ночью.
Образова,лась пауза и все взгляды вдруг обратились ко мне. Ах, да!
— Совершенно верно, — подтвердила я. — Положение луны подходящее.
— Хорошо, — мрачно кивнул он. Твердые губы сжались, бледные пальцы напряженно переплелись и вновь расслабились.
— А почему мы вообще уверены, что этот тип, собирающийся провести ритуал, не обзавелся артефактом воздуха заранее? — подняла руку, словно студентка на занятии, Джин. — Может, он его с собой принес, а мы сейчас зря время терять будем на поиски рога или чего-то еще.
— Потому что артефакты должны обладать тем же магическим фоном, что и место, где будет проведен ритуал. По этой же причине перед ритуалом вызова демонов свечи оставляют в пентаграмме на некоторое время, чтобы они пропитались энергией локации.
— Значит, это точно что-то отсюда… — задумчиво кивнула Джин. Румянец спал с щек и ее бледное лицо показалось мне совсем незнакомым. — Четыре артефакта из академии…
— Мы не можем быть уверены, что артефакты уже не собраны им, — обеспокоенно добавил Мирскен и полез в карман. Оттуда он извлек шоколадную конфету в блестящей фольге и с нежностью посмотрел на нее. Пробормотав нечто похожее на «все равно терять больше нечего», профессор развернул конфету и запихнул ее в рот.
— Возможно, стоит эвакуировать студентов? — обеспокоенно спросила побледневшая Джин.
— Библиотека — самое защищенное место в академии, — отрезал ректор, по-видимому, успевший все продумать. — Если и есть место, где студенты будут в безопасности, то это библиотека.
Ну что же, значит, библиотека. Бриар расставил нас, как шахматные фигуры. Проректор Каллахан и профессор Гобсс отвлекают внимание инспектора. Я, Уэсливер и Мирскен обыскиваем подвалы. Джин и доктор займутся студентами. Эхои… А что будет делать Эхои помимо контроля над оставшимися артефактами?
Взгляд мой метнулся к коллеге, осторожно опиравшейся на Уэсливера. Хорошо смотрятся вместе. Не время для подобного! Не время! С другой стороны, приятно, что даже среди бури и дыма у некоторых людей что-то ладится в личной жизни.
Отдав последние указания, ректор жестом отпустил преподавателей, напоследок велев каждому проявлять бдительность и не самоуправствовать. Как первое у него сочеталось со вторым, я не очень поняла, но спорить не стала. В конце концов, главное, чтобы все прошло хорошо.
Только в этот момент я вдруг поняла, что мне кажется самым странным и непривычным во всей этой ситуации. Я просто-напросто не привыкла так работать! Это немного забавно, но в сфере образования порой не так важен результат, как процесс. Какая разница, чему ты научил студентов, если из академии они выйдут травмированными личностями с ненавистью к магии и никогда в жизни не станут работать по профессии? Совсем не имеет значения, что у Альфрика Мезенгарда полным-полно троек. Важнее, что он искренне любит магию и с энтузиазмом ныряет в то, что ему интересно. Да, его интересы не всегда совпадают с учебным планом, но заинтересовавшись какой-то темой, он изучает ее так глубоко, что впору даже позавидовать. Наши студенты пылки, талантливы, порой неусидчивы, но энергичны и любопытны.