На педсовете ректор Корвус в кои-то веки дал слово преподавателям.
— Итак, коллеги, Митч Уэсливер находится в медицинском крыле под присмотром доктора Агро, однако долго так продолжаться не может. Ваши предложения?
— Пустить его на удобрение для растений! — мстительно предложил профессор Остерандо. Он все еще не мог простить Уэсливеру свой бесценный гравилат.
— Отрезать этому мудаку.. — Эхои бросила осторожный взгляд на Бриара, — ну, что-нибудь отрезать.
— Сдадим его полиции и дело с концом! — широким жестом рубанул воздух профессор Мирскен.
Из куска клубничного пирога, который держал профессор, полилась начинка, падая прямо на мантию проректора Каллахан. Проректор одарила коллегу строгим взглядом и отодвинулась.
— Но репутация академии, — вздохнула она и покачала головой.
— Какая репутация, коллега? Очнитесь же! — вспылил неизменно тихий профессор Гоббс. — Нас всех не сегодня-завтра разгонят и это уже решенный вопрос. Терять нам нечего, так что пусть с Уэсливером полицейские разбираются.
— Возможно, вы правы, — медленно кивнула проректор. — Однако… профессор Мирскен перестаньте уже крошить на меня свой пирог!
— А что прикажете на вас крошить, если у меня только пирог? — насупился зоолог и отодвинулся от проректора подальше.
Еще один суровый взгляд метнула проректор в сторону Мирскена.
— Вот ничего и не крошите.
— Если мы сообщим о профессоре Уэсливере, — ровным мягким голосом рассуждала Джин Келли, — сюда слетится стая сумасшедших экспериментаторов, готовых рисковать чужими и своими жизнями ради сомнительного ритуала. Полагаю, это как ситуация с убийцами-подражателями. Известные убийцы вдохновляют других на… ну, на убийства, — неловко закончила она и забилась обратно в угол у книжного шкафа, отчаянно розовея щеками.
— В ваших словах есть смысл, — скупо похвалил библиотекаршу Бриар.
Ну, надо же! Расщедрился наш гоблин на такое вот слабое подобие похвалы. Кто бы мог подумать?
Я бросила на него мимолетный нежный взгляд. И действительно, кто бы мог подумать…
После долгих размышлений, споров и трех съеденных пирогов (один из которых был практически целиком проглочен оголодавшим Мирскеном), мы пришли к решению: произошедшее в подвалах должно остаться тайной. Разумеется, она уже известна половине академии, но любое учебное заведение это живой организм, с которым можно договориться. История с профессором Уэсливером не уйдет дальше этих стен.
Даже если Форише Глас закроют, а именно это и произойдет как только чиновники подготовят все необходимые бумаги, мы будем знать, что, по крайней мере, не привлекли в этот край охотников за силой, которую не обуздать. Что до Уэсливера… У Эхои среди прочих артефактов хранится и давно опустевшая лампа. Если Уэсливер так мечтал о могуществе, он его получит. Как известно, джинны обладают феноменальной космической мощью.
***
— На следующем семинаре мы побеседуем о преимуществах и недостатках нелинейных заклинаний. Одни из вас будут говорить, что нелинейные заклинания это хорошо, другие попытаются опротестовать эту точку зрения. Пожалуйста, подготовьте аргументы для обеих сторон. На занятии я разделю вас на две группы, дам пять минут на подготовку и проведем дебаты. На сегодня вы свободны, всего доброго.
Вопреки моим ожиданиям аудитория не заполнилась звуками отодвигаемых стульев, топотом множества ног и веселым гомоном студентов, у которых, наконец, закончилась последняя пара. Второкурсники остались сидеть на своих местах, не отводя от меня взгляда.
— Что-то еще?
— Профессор Маккой, мы хотели поговорить о том, что ждет нас в ближайшем будущем, — деловито сказал дон Кратимитч, поднимаясь с места.
— В ближайшем будущем нас ждет обед. И если поторопимся, он не успеет остыть, — попыталась отмахнуться от студентов я.
Слишком уж серьезные лица у них.
— Мы имеем в виду закрытие академии, — вставил Мезенгард. — Вы же не думали, что мы так просто это оставим?
— Едва ли я могла ожидать, что вы просто так оставите хотя бы что-нибудь, дон Мезенгард, — вздохнула я, вставая со стула.
Правило четвертое: будь честна с собой и со своими студентами. Я вышла в центр аудитории. Внимательно вгляделась в их серьезные юные лица.
Лира Первис сидела, прижавшись плечом к плечу Дживера Гаредоса. Ее болотно-зеленые глаза не отрывались от меня, но пальцы переплетались с его пальцами. Даже когда академия закроется, у этих двоих все будет хорошо. Я уверена в этом. Я хочу быть уверена в этом.
Альфрик Мезенгард смотрел прямо и открыто, но его беспокойные пальцы теребили ремешок сумки. Юноша поерзал немного и ткнул в бок соседа — дона Кратимитча. Тот поморщился, но ничего не сказал.