========== I. Король хочет видеть тебя ==========
Сидящий на троне король Лихолесья смотрел вдаль, наблюдая за тем, как главные ворота открываются, а по мостам ведут прибывших эльфов. Ослепленный желанием вернуть свои драгоценности, Трандуил не заметил, как начала темнеть его душа, даже когда ожерелье было возвращено. Армия его эльфов захватили город, взяв его под покровительство.
Когда большая часть эльфов уплыла в Валинор, а он остался последним эльфийским владыкой Средиземья, мелкие управленцы его мало заботили. По ступенькам к нему поднялась эльфийка, поклонившись.
— Ваше Величество, они прибыли — все взятые в плен. Юная леди Анариэль приехала добровольно, покинув дом. Хотела остановить кровопролитие.
Трандуил коротко кивнул, а эльфийка ушла, направляясь в комнату, где обычно находятся все девушки, которые предназначались для короля. Анариэль уже сопроводили туда и указали на свободную кровать в общей комнате.
Эллет, что так хотела мира, добровольно оставила дом и отца, чтобы лично поговорить с Трандуилом и просить помиловать их народ. Каково же было ее удивление, когда эллет завели в общую комнату со всеми девушками, что ублажали короля. С ее титулом, ей как минимум должны были дать отдельную комнату.
Про гарем Владыки ходили слухи и Анариэль попросту не ожидала, что станет одной из его девушек для соития. Некоторые эльфийки были в расположении короля долгие годы, но пока только три добились того, чтобы стать его фаворитками. Им были выделены отдельные покои, лучшие украшения и наряды, больше времени они могли проводить с королем.
— Я хочу говорить с королем, — строго проговорила Анариэль.
— Не ты одна, — усмехнулась шатенка в углу комнаты, что лежала на соседней кровати.
Эльфийка, которая давала отчет королю, пришла в комнату, держа в руках сверток серой одежды. Подойдя к Анариэль, она дала его ей, сказав:
— Переодевайся, а затем я проведу для тебя «экскурсию».
Анариэль нехотя взяла одежду, что была обычной, почти как у слуг. Отойдя за ширму, эллет сбросила свое вышитое бисером платье, в дороге оно совсем поизносилось и испачкалось. По хорошему, она бы хотела принять ванну, а не вот это все. Но эллет прекрасно осознавала свое положение при этом дворе. Сама пошла на это, чтобы защитить свой дом.
Надев серое платье, Анариэль вышла к эльфийке.
Остальные девушки прекрасно знали свое место, любили короля и с трепетом ждали встречи с ним. Те, что впадали в немилость, выходили из «гарема» и становились обычными служанками или отправлялись в другие владения короля. Их право на эльфийскую любовь было отдано королю. Трандуил же не любил никого, кроме себя.
Ответственная за этих эльфиек ждала, пока Анариэль переоденется. Ей было даже немного жаль девочку, что пришлось с таким столкнуться.
— Король еще не решил, достойна ли ты места среди его избранниц. Когда Владыка пожелает, он сам вызовет тебя на разговор. А так, запомни, большую часть времени все вы проводите здесь: читаете, занимаетесь рукоделием, иногда позволяется общая прогулка. Категорически запрещено общаться с эллонами, единственный мужчина в вашей жизни — Владыка.
Анариэль прикрыла глаза, тяжело вздохнув. Она наследница престола Ривенделла, и Трандуил должен обращаться с ней подобающе, но усмирив свою гордость, эллет лишь кивнула на ее слова.
— Я поняла. Что сегодня по плану?
— Сегодня, к твоему счастью, будет прогулка. — эльфийка коротко улыбнулась. — Точнее, прямо сейчас.
Женщина вышла в середину комнаты, сообщив всем, чтобы собирались и выстраивались для похода на улицу. Все это напомнила построение воинов. Она шла впереди, ведя их через отведенные для них коридоры к западному выходу, ведущему в сад.
Одна из эльфиек, прекрасная собой, как и все остальные, подошла к Анариэль. Явно настроена она была дружелюбно.
— Не бойся. Ты привыкнешь.
Эллет слабо улыбнулась девушке и тихо ответила:
— Спасибо. Но как к такому привыкнуть? Это же клетка какая-то… — Анариэль посмотрела на свои руки, спокойно идя в строю со всеми.
Эльфийки вышли в сад, многие разделились на группки и разбрелись кто куда. Та, что подошла к Анариэль, осталась стоять с ней.
— По началу всем так кажется, но вы полюбите короля. Если станете его фавориткой, сможете делать намного больше… кто знает, может когда-то он возьмёт кого-то из нас в жены, — мечтательно произнесла она, все время, пока она говорила про Трандуила, улыбка не сходила с ее лица
Анариэль была рада, что спустя долгую дорогу смогла с кем-то поговорить. Девушка показалась ей милой, но зная, как все любят короля, эллет тщательно подбирала слова.
— Какой он, король? — с улыбкой спросила Анариэль. — Почему все его любят? Я знаю только то, что он невероятно жесток.
Иссиль представила перед собой короля, его глубокий голос, прекрасное тело, запах, что сводил с ума, пронзительный холодный взгляд, крепкие руки, сжимающие талию.
— Он… — голос стал на тон ниже, а все внутри сжалось. — Он красивый, очень мудрый, обходительный и знает, что нужно девушке. При одном взгляде его глаз можно утонуть…
Анариэль смотрела за ее реакцией, за тем, как она представляет себе короля, как изменился ее голос и, как ноги невольно сжались.
Эллет знала, что такое возбуждение, ведь один раз подглядела за слугами, что скрываясь в укромном месте и занимались этим. Щеки ее вмиг покраснели.
— Хотелось бы его увидеть и самой узнать какой он.
— Ты же знаешь, в каких случаях нам предоставляется возможность его увидеть?
— Нет, — протянула эллет удивленно смотря на нее. — Не знаю.
Почему то страх сразу сковал ее тело. Анариэль прекрасно поняла чем занимаются эти девушки с королем, но она не собиралась делить с ним постель при первой же встрече.
Бровь Иссиль поднялась вверх. Все они попадали сюда невинными, но с удовольствием отпускали эту ненужность. Анариэль, вероятно, была самой молодой из всех.
— Только когда он захочет удовлетворить свои потребности. Он сам выбирает ту, с кем делить постель. Есть три эльфийки, которые у него в приоритете, а мы на те случаи, когда захочется разнообразия, — голос ее звучал так, будто она не видела в этом ничего плохого. Эти эльфийки смирились с тем, что они не имеют слова в стенах этого замка.
Она не первая эльфийка с титулом, но первая, которая выделялась — цвет ее волос был иссиня черный.
— Ты нолдор, верно?
— Да, я из нолдор.
— Будь осторожна. Ты здесь такая одна. Король не жалует нолдор, многие здесь ненавидят вас. Они будут пытаться подставить тебя.
Эльфийка, которая привела девушек сюда, подошла ближе, позвав собеседницу Анариэль:
— Иссиль, король ждет тебя.
Будто всего разговора не было, глаза ее загорелись желанием, и она побежала в сторону дверей, поскорее бы только оказаться в покоях короля. Анариэль приняла ее совет и мысленно поблагодарила за предостережение. В целом она итак это заметила и прибыла в этот замок не с целью заводить дружбу с эльфийками, ей нужна была аудиенция короля.
Анариэль отошла в дальний угол сада, чтобы в винограднике скрыться ото всех. Она очень любила виноград, а когда он такой спелый и сочный, грех устоять. Попробовав, эллет довольно промычала:
— Вино, наверное, вкусное из него.
— Очень вкусное.
Звонкий голос раздался за спиной Анариэль. Эллет, одетая в золотое платье, вышла вперед на несколько шагов. Руки ее были сложены на животе, украшены кольцами, а на голове диадема.
— Добро пожаловать в Эрин Ласгален, леди Анариэль.
— Благодарю, — Анариэль поклонилась. — С кем имею честь говорить?
Судя по внешнему виду эта эльфийка была причислена к высшей касте придворных.
— Леди Мирвен, — эллет склонила в приветствии голову.
Бывшая королева и мать Трандуила частенько захаживала к его избранницам, разговаривала с ними и давала какие то наставления, вместе они пили вино и проводили время.
— Как вам наше королевство?
— Очень приятно, леди Мирвен, — легкая улыбка снова окрасила тоскующее лицо Анариэль. — Пока не поняла. Я видела только этот сад и общую комнату. Надеюсь, что дальше будет лучше. Девушке сложно было смириться со своим положением, но жаловаться она не собиралась.