Не выдержав, Марк рассмеялся в голос:
— Вы меня убили наповал, тетушка Рэй! Привлекать к таким работам людей?! Это же просто смешно!
— Молодой человек!
— Простите… — Он вытер выступившие от смеха слезы, но все-таки не смог сдержаться, и на его лице появилась ехиднейшая улыбка: — Госпожа Делмо, из Метрополии сюда следует транспорт с заводами-автоматами, а также с теми самыми несуществующими строительными роботами. Поэтому рекомендую вам переработать ваш план в сторону увеличения количества предприятий и уменьшения сроков строительства.
Марк потянулся к планшету, проделал несколько коротких манипуляций, затем подал женщине экзабайтный кристалл-накопитель.
— Здесь вся необходимая вам информация по имперским технологиям для правильной корректировки вашего плана экономического развития провинции. Он, не буду вам лгать, великолепен на самом деле. Отдаю должное вашему опыту и квалификации. Пока же корабль в пути — мы действительно будем использовать людей для подготовки строительных площадок. В конце концов, они должны научиться зарабатывать деньги, а не тупо служить очередному властителю. Добавьте к постройке, кроме производств, учебные заведения, детские дворцы и спортивные комплексы. Я понимаю, что сейчас ваши дела в цейтноте из-за нашего появления и происходящих перемен, но гарантирую, что все ваши потери будут щедро компенсированы. Когда вы сможете закончить окончательный вариант плана, чтобы я мог представить его Императору на утверждение?
Женщина задумалась, потом тряхнула головой:
— После выходных.
— Это пять дней… Долго. Я распоряжусь, чтобы вам предоставили логгер. Это сократит время. Три дня. К пятнице план должен быть у меня.
— Я не уверена… Что такое логгер?
— Нечто вроде мыслительной машины.
— Как наши компьютеры?
— Хе! Сравнивать логгер-систему и компьютер все равно, что мозг амебы и человека!
— У амебы нет мозга!
— Я об этом и говорю.
Незуми спокойно взглянул в ее глаза.
— К вашему возвращению логгер-система будет у вас дома. Кроме этого, я выделю вам личную охрану. Не хватало еще вам умереть от руки какого-нибудь фанатика. С продуктами, надеюсь, проблем нет? Я имею в виду вас и ваших служащих?
— Пока нет. Но что будет дальше?
— Как только заработают пищефабрики, проблема будет решена. А уж их-то мы запустим в первую очередь, поскольку заводы следуют сюда в уже готовом виде. И еще. Думаю, вам надо сменить жилье. Мне успели доложить, где вы живете. Как наместника, меня это не устраивает. Сейчас полно пустых особняков и усадеб.
Рэй опустила голову.
— Да… но…
— Никаких «но». Пока будет идти строительство официальной резиденции имперского наместника Марлитанской провинции, вы займете особняк бывшего барона Петроффа.
Изумленный взгляд женских глаз был Незуми наградой. Дворец считался одним из самых больших и удобных в столице.
— Держите. — Марк вытащил из кармана рубашки пластиковый прямоугольник, взял женщину за руку и прикоснулся поверхностью пластика к ее большому пальцу, после повторил процедуру уже сам, с другой стороны карточки. — Это ваш ключ. Он откроет защитные поля. И рекомендую забрать туда семьи ваших служащих. Для безопасности. До меня дошли некоторые слухи…
Он выпрямился в кресле, окинул ошарашенную новостями женщину довольным взглядом.
— У вас есть еще какие-либо просьбы? Пожелания?
Она замотала головой в знак отрицания.
— Не волнуйтесь, госпожа Делмо. На самом деле, откровенно говоря, мне очень понравилось то, что вы предложили. Просто вы не имеете понятия о наших возможностях и технологиях, поэтому я и забраковал ваше первое предложение. Обладай вы информацией о технических ресурсах Империи, план был бы безупречен. Думаю, что вы, к сожалению, недолго пробудете моим советником. Император точно заберет вас ко двору. Он умеет ценить людей. Особенно — умных…
Короткая пауза.
— По чашечке кофе на прощание? — Женщина отрицательно покачала головой. Марк поднялся: — Тогда я провожу вас до машины. Пока будете в пути, все, что я обещал, будет выполнено. Логгер-систему доставят в ваше новое жилье.
Пара спустилась по лестнице в гостиную, занимавшую весь первый этаж усадьбы, и вышла на крыльцо.
— Может, останетесь на обед?
— Нет, что вы, господин Незуми! Мои близкие будут переживать и напридумывают невесть чего, если я не вернусь к обеду.
— Тогда — до скорой встречи, госпожа Делмо.
Женщина шагнула было с крыльца, но остановилась и обернулась.
— Вы… Позволите личный вопрос, Марк? Можно вас так называть?