— Прибыл встретить. Роман Загорский.
Я назвался своим настоящим именем. Всё равно никто даже не помыслит, что Молот империи жив. Для них я лишь история, а мёртвые Небожители — сказка.
Катерина очень внимательно присмотрелась ко мне. Судя по записям, которые мне оставили люди императора, она знает, кто она такая и куда едет. Но насчёт меня вряд ли в курсе.
А с ней тоже была охрана. К седому мужику в грязном костюме ремонтного мастера подошёл черноусый гвардеец, мой знакомый Игнат. Они что-то торопливо обсудили и глянули на нас.
Сдал-принял. Дальше занимаюсь ей сам.
— Вспомнила, — произнесла девушка скучающим тоном. — Вы прибыли меня встретить и проводить в академию? — она огляделась по сторонам и шепнула: — Мой телохранитель?
— Вроде того.
— Правнук генерала Романа Загорского? — продолжила она, смотря мне в глаза. — Мятежника и цареубийцы? Ещё и полный тёзка?
Посмотри-ка, да она за словом в карман не лезет.
Я усмехнулся.
— Он самый. Идём?
— Мне не нужны сопровождающие, — гордо сказала она и направилась вперёд.
Я снова ей преградил ей путь.
— Я настаиваю, — тихо сказал я, улыбаясь. Надеюсь, улыбка дружелюбная, свою новую мимику я не видел.
— Ну раз, никуда от вас не деться, — она разжала левую руку, и лёгкий кожаный саквояж упал на доски пристани. — Мои вещи, можете их понести. И будьте добры почистить, кажется, сумка испачкалась.
Голос от равнодушного стал противным и въедливым.
— Кажется, мы друг друга не поняли, — я продолжил улыбаться. — Я не ваш слуга и не носильщик. Я прибыл встретить и проводить вас в академию. Но ваши капризы я исполнять не собираюсь.
— Хорошо, — невозмутимо сказала Катерина и сама подобрала сумку. Но не похоже, что она так легко сдалась. — Тогда куда мы идём, внук мятежного генерала?
— Сначала под крышу, чтобы просохнуть, — ответил я и добавил: — Внучка вредного старика, который мог бы рассказать о тебе и побольше.
— Он меня совсем не знал.
— Это вас я ищу? — к нам подошёл тот рыжий офицер, что ругался на пристани. — Госпожа Конова и мессир Загорский? Я как раз прибыл встретить трёх дворян из старых родов, что прибыли из-за моря. Будьте любезны показать мне ваши амулеты?
Я показал свой, Катерина достала из кармана свой. Видно, что на шее у неё висит другой, на толстой серебряной цепочке.
— Вы же прибыли вчера? — офицер посмотрел на меня. — И ждали сегодняшнего дня, верно? Я капитан Андриан Де Лука, и я прибыл доставить вас в академию. Как только студенты закончат манёвры…
Он показал на риггу, всё ещё торчащую на площади перед нами. Из её глубин раздался дикий скрежет, а через несколько секунд начали молотить двигатели, всё громче и сильнее. Из труб коллектора высыпался целый сноп ярких искр, и движки снова заглохли.
Наблюдавший за «манёврами» темноволосый парень в драной куртке покачал головой, плюнул и ушёл. Мне тоже неприятно смотреть, как эти неучи издеваются над боевой машиной.
— Рад, что вы уже познакомились, — продолжил рыжий офицер. — Вот и третий, мессир Марк Зимин, — он кивнул на скучающего парня в клетчатом пальто. — Если вы его не знаете, то познакомьтесь. Кстати, он первый пилот ригги и герой войны в Дискреме.
— Да, это я, — скрипучим голосом произнёс парень и зевнул.
— Жду не дождусь, когда вы покажите своим будущим сокурсникам, как надо управлять шагоходом, — офицер широко улыбнулся, показывая жёлтые зубы. — Уже сегодня они увидят мастер-класс.
— Покажу, — клетчатый заметно погрустнел и нервно схватился за висящий амулет в виде ветвистого кольца, как у меня и у девушки. — Я пока отойду.
— Да, чего стоять мокнуть? — капитан показал на тот ресторанчик. — Подождём там. Надеюсь, скоро они закончат.
— Идём? — я посмотрел на объект своей охраны.
— А может быть, вы подождёте там, внук генерала? — спросила Катерина. — А я тем временем схожу в город, — тут она мило улыбнулась. — Мне ненадолго, просто увидеться с одним знакомым и передать посылку. А то они очень ждут.
— Нет, — я мотнул головой.
— Пожалуйста, — она улыбнулась ещё милее.
— Нет.
Она сжала губки. Ресницы задрожали. Вот-вот заплачет.
Но я был неумолим, а методы воздействия из её арсенала на меня не действовали.
— В ресторан, госпожа Конова, — сказал я, называя её чужой фамилией.
— Как угодно, мессир Загорский, — мрачно сказала она и быстро пошла первой, перешагивая через лужи.