Меч отлетел из ее захвата, когда она упала. Но она бросилась к нему в едином движении. Я прыгнул за ней и поймал прежде, чем она могла достигнуть оружия. Она боролась подобно тигрице. Сила ее стройного, одетого в броню тела была удивительна. Ее маленький кулак ударил неистово по моему рту.
- Дрянь из Джотанхейма! - шипела она.
Я, наконец, преуспел в сковывании ее рук по сторонам. Ее белое лицо, в дюймах от моего собственного, сверкало гневом, ее морские синие глаза, бурлили в диком гневе. Она была красива, с ярким очарованием, подобно буре. Ее защищенная шлемом, золотая голова доставала мне только до подбородка, но ее синие глаза пристально смотрели на меня без следа опасения.
- Ты будешь свисать со стен Асгарда, джотан, за то, что осмелился поднять руку на меня! - прошипела она.
Она говорила странно, на старинной форме норвежского языка. Я ответил на норвежском, который я знал.
- Почему Вы пробовали убить меня? - спросил я. - Я - не ваш враг.
- Ты - джотан, враг озиров, - объявила она. - Ты имеешь темные волосы истинной джотановской собаки, даже при том, что ты оделся в диковинные предметы одежды. И ты смеешь шпионить на Асгарде!
В старых легендах, вспомнил я, могущественные озиры были светловолосые. Их смертные враги, джотаны, были темноволосые.
- Никакой я не джотан, - сказал я искренне. - Я недавно прибыл на эту землю, издалека, из внешнего льда.
Она засмеялась презрительно.
- Ты думаешь, что я поверю, что ты прибыл извне, из замороженного Ниффлехейма? Твоя ложь даже не умна. Почему ты медлишь убить меня? Смерть предпочтительна от нашего контакта, джотан. И смерть Фрейи будет вскоре отомщена.
- Фрейя? - задохнулся я.
Эта девушка была Фрейя, кому поклонялись старые викинги - Фрейя с белыми руками, самая прекрасная из озиров? Это было невозможно! Она была реальна, тепла, окрашена ненавистью, когда стремилась освободить себя. И все же она говорила относительно Асгарда. То отдаленное орлиное гнездо серого замка было Асгардом так, как легенды описывали его, даже летящий Мост Радуги, который соединял его с материком.
- Я не могу понять Вас, Фрейя, - колебался я, все еще держа ее. - Мое имя - Кейт Мастерс. Я прибыл извне, со льда Ниффлехейма, как Вы называете его.
На мгновение, сомнение смягчило ее бурные синие глаза. Затем она посмотрела мимо меня, и они снова стали ожесточенными и заполненными ненавистью.
- Ты не нуждаешься больше во лжи. Теперь прибывают твои товарищи, джотан, чтобы помочь тебе.
Я стоял потрясенный. Восемь людей приближались украдкой, после того, как привязали своих лошадей на краю леса. Они были более высоки, даже чем я. Их волосы были черные как мои, и висели вниз в косматых узелках, из-под подобных кепкам металлических шлемов. Они носили туники из брони, перекрывающие металлом все тело, и высокие латы на ногах, а также несли мечи и щиты. Их чернобородатые лица выглядели, зверски.
- Убейте этого человека! - заревел мускулистый человек, указывая на меня своим мечом.
Они прибыли ко мне группой. Легкий, прямой меч в моей руке, светился злобно. Я занимался фехтованием на саблях, поскольку этот вид спорта входил в программу университетских дней. Этот меч был подобен лезвиям, которые я использовал.
Его частица прошла через горло джотана, затем качнулась, хлестнув по шее его самого близкого товарища. Оба человека рухнули, но другие продвинулись. Я знал, что я сделал. Реальная жизнь не подобна кино. Один человек не может устоять против шести в борьбе на мечах.
- Мы - на краю утеса, - сказал Фрейя спокойно. - Другие наступают, мы отступим и упадем.
- Позаботьтесь, чтобы не столкнуть человека с утеса, - закричал озабоченно капитан джотанов. - Мы не должны потерять его тело!
Относительно этой причины, его предостережение дало мне шанс, который я не мог не использовать. Я встал против их острых лезвий, отражая дикие толчки. Но такое сражение не могло продолжаться долгое время. Моя рука уже была утомлена, и я был истощен всем, через что я прошел.
- Он слабеет! - взревел капитан джотанов. - Ударьте точно в цель!
В этот момент я услышал гром приближающихся копыт.
- Помощь прибыла! - закричала Фрейя. - Мой родственник Ярл Тор!
Джотановские воины остановились и огляделись вокруг. Рев из гнева и ужаса донесся до них. Два всадника скакали из Асгарда, сопровождаемые пешим отрядом. Золотоволосый человек был защищен шлемом, чьи красивые лица были вне себя от гнева. Маленькие глаза другого краснолицего сверкали. Его желтая борода развевалась, он качал огромным молотом, и мне казалось, что это его единственное оружие.