Он не сказал ничего больше, потом он привел меня назад, через лабораторию, к темноватому большому залу. Фенрис шел по пятам. Затем Локи обернулся.
- Я могу научить Вас нашей древней науке, ярл Кейт, - сказал он на мое удивление. - Вы могли бы узнать много чего, над чем ваша наука ломает голову. И Вы были бы вторым после меня, как только озиры будут побеждены.
Я начал понимать то, что он предлагал.
- Вы хотите, чтобы я пошел против озиров - против моих друзей?
- Та девушка Фрейя, и даже Фрей, если Вы пожелаете, могут быть помилованы.
- Почему Вы желаете, чтобы я стал вашим последователем? - спросил я с подозрением.
Красивое лицо Локи было бесспорно искренне, когда он ответил мне.
- Я отвечу. Мы двое - более родственны, чем любые другие на этой земле. Мы ищем научную правду, и любим новое и странное. Кроме того, я у меня нет никакого человеческого друга, поскольку Утгар - всего лишь инструмент, а Хел - всего лишь злое рискованное предприятие, которая никогда не станет изучать мою науку. Все, что я имею - это Фенрис и Иормунгандр. Мои волк и змея мудры и хитры, и являются почти человеческими, но они - не человеческие друзья. Скажите, ярл Кейт, Вы присоединитесь ко мне как друг и последователь?
Ошеломленный данным предложением, я попробовал отчаянно размышлять. Если бы я мог заставить Локи полагать, что я желаю присоединяться к нему, и затем работать против него ...
- Ваши слова убедительны, - ответил я, как если бы глубоко вдумывался. - Мы похожи. Я думаю, что присоединюсь к Вам, Локи.
Локи улыбнулся мне, утомленной, наполовину презрительной, наполовину удивленной улыбкой.
- Ярл Кейт, я хотя и лучше Вас, но надеюсь не ожидать от Вас, что Вы попробуете какие-нибудь призрачные хитрости, как обмануть меня, - сказал он. - Вы не можете не понимать, что по отношению ко мне, Вы как маленький ребенок? Вы смеете надеяться обмануть меня, когда я могу читать ваше сознание?
Я посмотрел на него вызывающе.
- Я боролся бы с огненным дьяволом. Вы знаете теперь правду, Локи. Я имею только ненависть к Вам, что касается и всех предателей. Вы готовитесь вести этих дикарей джотанов против ваших собственных людей, потому что ваш собственный народ бросил Вас.
Я понял по его суженным глазам, что добрался до его нутра. Его рот напрягся, и за доли секунды, пока я бросал взгляд, его ангельски красивое лицо превратилось в маску ада белой ярости. Было так, как если бы бушующее зло внутри него выглядело дальше голым и не спрятанным. Волк Фенрис, как бы поняв настроение своего владельца, прыгнул к его ногам и злобно зарычал на меня. Затем лицо Локи прояснилось, и он засмеялся надо мной без следа плохого чувства.
- Вы храбры, ярл Кейт, доказывая даже больше, что Вы являетесь непосредственно похожим на меня. Да, Вы боитесь признать себе, насколько мы двое похожи, и насколько Вы любите меня.
Это задело меня, поскольку я ощущал, что это было правдой. Я чувствовал симпатию к этому павшему Люциферу, который был труден для меня, толкая вниз.
- Вы должны оставаться заключенным здесь, в Джотанхейме, пока наши силы не победят Асгард, - решил Локи. - Как только озиров уничтожат, и прошлое не может быть возвращено, я думаю, что Вы будете достаточно мудры, чтобы присоединиться ко мне, как друг и последователь.
Он повысил голос в безапелляционном приказе.
- Охрана, верните этого заключенного в его камеру!
Джотановский капитан и его люди прибыли, выбежав снаружи. Даже не осмелившись посмотреть на своего повелителя, они вытолкали меня из зала.
Когда я пошел с ними, я оглянулся назад. Локи, казалось, забыл про меня. Он сидел в этом мрачном, заполненном туманом зале, задумчиво теребя подбородок рукой, его ярко-золотая голова согнулась. Волк Фенрис смотрел на него преданными, блестящими зелеными глазами.
Меня провели назад через те же самые сырые коридоры и проходы к подземному уровню дворца. Высокие охранники проследовали к двери нашей камеры и открыли ее. Без церемоний я был втолкнут. Когда дверь была заперта за мной, охрана ушла.
Фрейя подбежала с тревогой поперек темной небольшой камеры и бросилась в мои руки.
- Я боялась, что Вы не вернетесь, ярл Кейт, - простонала она мягко. - Что Локи хотел от Вас? - спросила Фрейя с бледным лицом.
Я рассказал им большинство того, что имело место. Фрейя слушала с расширенными от ужаса глазами, ее родственник - вдумчиво, в тишине.
- Так Локи желает, чтобы Вы присоединились к нему, - пробормотал он, когда я закончил. - Это странно.