Фрей открыл свои возбужденные глаза и тупо посмотрел на нас. Его губы, слабо зашевелились.
- Это было моим последним сражением ... Яд Мидгардовской змеи убил меня ...
- Пробуй бороться с этим ядом! - настаивал я хрипло.
- Норны, наконец, прекратили мою длинную угрозу жизни ... - пробормотал он. - Я хотел бы увидеть Герду, прежде чем уйду. Но Вирд определил иначе.
Его тусклые глаза стали странно бриллиантовыми и ясные в течение этого момента.
- Ярл Кейт, Вы были достойным товарищем. Я оставляю свою родственницу на Вашу заботу, поскольку знаю, что Вы ее нежно любите. Попытайтесь спасти ее в день, который приближается - в Рагнарок.
Фрейя рыдала сквозь расширенные озирские глаза, как если бы смотрела мимо нас на какой-то гигантский, ужасающий спектакль.
- Я вижу Локи, идущего в огне, и шторм, который уничтожит Асгард - я вижу умирающих озиров - я вижу целую землю ...
Его глаза резко закрылись, и челюсть обвисла, когда жизнь покинула его. Фрейя повернула дрожащее, заплаканное лицо ко мне, самолет грохотал на север через ночь.
- Ярл Кейт, он мертв. Мой родственник был самым старым среди озиров и жил очень долго. Теперь он мертв.
Я почувствовал твердый комок в горле. Красивый, стойкий Фрей был моим первым другом среди озиров.
- Мы не можем помочь ему теперь, Фрейя, - произнес я. - Проклинаю Локи и его жестокие происки!
- Да, - горько сказала Фрейя. - Мой родственник всего лишь первый из многих озиров, кто должен пасть, потому что хитрый предатель был выпущен.
- И это случалось только потому, что я принес рунный ключ в Асгард, - сказал я в тяжелом самоупреке. - Я был злым гостем у озиров, Фрейя.
Она сжала мою руку.
- Не думайте таким образом, ярл Кейт! Это - не ваша ошибка, что сила Локи принесла Вас и роковой рунный ключ сюда. Рано или поздно, он выполнил бы это - так или иначе. Весь мой народ всегда боялся этого.
Рассвет бледнел в небе. В течение последнего получаса мы пролетели более чем наибольшую длину Мидгарда. Напротив неба, несколько миль к северу от нас, стоял небольшой высокий остров Асгард, с его орлиным гнездом серых замков, среди которых вырисовывалась громада Валгаллы. Несущая дуга Моста Бирфост заблестела, когда короткая полярная весенняя ночь закончилась.
- Мы должны сесть на поле, на этой стороне моста, - размышлял я. - Места недостаточно, чтобы благополучно приземлиться в Асгарде.
Я благополучно посадил самолет на голой равнине мыса материка. Поскольку мы появились оттуда, по Мосту Бирфост из Асгарда проскакал длинный поток галопирующих озирских воинов. Во главе ехал желтоволосый и желтобородый гигант, размахивая своим большим молотом.
- Тор увидел нас, и подъезжает! - воскликнула Фрейя.
Через несколько моментов, Тор и озирские воины достигли нас. Всадники, казалось, благоговели от вида моего летательного судна.
- Ярл Кейт и Фрейя! - вскричал Хаммерер, его маленькие глаза засветились радостью, когда он быстро узнал нас. - Но где Фрей?
- Мертв, - горько сказал я. - Убит в Джотанхейме ядом Мидгардской змеи.
Тор изучил мертвую фигуру в самолете, как если бы неспособный поверить своим ушам. Он прошептал безучастно:
- Фрей тот, кто прошел со мной эти многие столетия - мертв! - Дикий гнев сделал красным его лицо, и он покачал вверху большим молотом Миолниром. - Работа Локи! Да, это первые плоды свободы этого дьявола!
- Локи готовится вести джотанов на Асгард, - предупредил я его. - Завтра, хозяин злого страха выступает против нас, Тор.
- Хорошо! Лучше бы скорее! - Он обратился к озировским воинам, которые все еще смотрели с благоговением на самолет. - Берите лорда Фрея и разместите его на щите. Он идет домой в Асгард, как должен идти воин!
Фрейя стояла возле меня, ее синие глаза были ярки с навернувшимися слезами, когда она наблюдала, как тихо уносят тело Фрея и мягко кладут его на большой щит. Я утешительно поместил свою руку вокруг девушки. Но теперь она не плакала. Напряжение викинга было слишком сильно в ней. Хотя ее красные губы дрожали, она устойчиво наблюдала, когда озировские воины подняли щит, который нес тело Фрея.
Мы шли назад в Асгард, за воинами, несущими щит. Тор, Фрейя, воины и я шли позади медленно, ведя лошадей. Мы достигли мыса в конце Мидгарда. Когда мы начали движение по невероятному, иллюзорному каменному промежутку Моста Бирфост, море громко шумело в тысяче футов под нами. И когда мы маршировали, озировские воины позади нас ударяли свои эфесы по щитам в ритме похорон.