— Ты спас меня, Цилариус! — закричал он. — Я жив!
— Доверши начатое! Не медли!
Игорь поднял меч и снес голову девочке-ведьме
— Я же говорил: уничтожь каждое живое существо. Никого не щади.
— Она выглядела так жалко, что я не смог нанести удар.
— Твоя миссия могла прерваться в самом начале пути. Силы тьмы стоят на нашем пути. Наши воины стирают с лица земли заразу ведьм. Мы прошли Первый Круг. Самый простой и самый короткий. Мы пресекли границу и бросили вызов ведьмам. По городам и селам начнется восстание, как только там узнают, что меднорукие выступили.
— Дальше мы вырвемся на Равнину? Перед нами будет маркизат Долины, не так ли?
— Да. Войска короля Энрико выйдут на Равнину. Но без тебя, Эльгуро!
— Что? Как это без меня?
— Они станут драться с ведьмами без твоего участия.
— Но как же я? Чем я стану заниматься? Не ты ли говорил мне что я стсну драться?
— Теперь твоя задача — пройти Второй круг. И там ты будешь один. Ибо у медноруких здесь будет своя война, а у тебя там своя.
Колдовской лес между измерениями,
где нет времени
Хижина Девы Леса
Татьяна
Таня уже двое суток бродила по лесу. Проводник куда-то исчез, и она шла, не разбирая дороги. Хотя о какой дороге в лесу можно вообще говорить? Бесконечная череда высоких деревьев, в чьих кронах терялось солнце и луна, тянулась на многие километры.
Никто пока не угрожал ее жизни. Крупных зверей она не видела, хотя страшный вой неведомых существ часто слышался издалека. Питалась девушка ягодами, воду пила из многочисленных ключей и ручьев, попадавшихся в лесу. Последний совет её проводника, перед тем как он исчез, — полагаться на меч Сунн. Он сможет отпугнуть хищных животных получше любого огня.
К концу третьего дня странствий, она уже хотела расположиться на отдых где-нибудь под деревом. В сгущавшихся сумерках, замерцал лунный кристалл, вставленный в рукоять её меча. Он излучал бледный серебристый свет.
К такому свету Таня уже привыкла, но вдруг увидела, как вдалеке сверкнул ярко красный огонек.
"Что это? Свет костра? — пронеслось у неё в голове. — Или… может быть жилище? А я порядком устала от ночевок в лесу на постели из мха. Полжизни бы отдала на ночь на своем родном кожаном диване. Здесь мне на него рассчитывать нечего, но и соломенному тюфяку я бы также обрадовалась. Стоит пойти дуда. Но сначала нужно посмотреть, что там за существа. Может быть не это люди, а какие-нибудь демоны. Проводник мне много говорил о демонах. Хотя я ещё ни разу их не видела. Может быть, в том лесу их много? Как знать. Они, конечно, должны испугаться моего лунного меча и в страхе бежать, оставив мне зажаренное на костре мясо, а то от ягод меня уже просто тошнит. Надо проверить".
Девушка осторожно пошла вперед. Камень, вставленный в рукоять ее меча, предательски мерцал, и она накрыла его кожаной перчаткой. Привлекать к себе внимание заранее не стоило. Если там демоны, она еще успеет показать им остроту своего клинка, наделенного колдовской силой богини Двух Лун.
Осторожно отодвигая ветви и стараясь ступать как можно тише, чтобы ни одна ветка не хрустнула под ногой, она подбиралась к таинственному огоньку. Подойдя ближе, Таня осторожно раздвинула кусты и увидела маленькую покосившуюся хижину на небольшой поляне. В ее окошке горел свет.
"Интересно кто там живет? Не хотела бы я сама жить в таком мрачном месте. Но вот попробовать, что у них варится, я бы не прочь. Носом чувствую, что там что-то вкусное".
Запах пищи, готовившейся в хижине, вызвал голодные спазмы в ее желудке. Таня вспомнила, что не ела нормальной пищи уже три дня.
"Пойду посмотрю, что там? — спросила она себя. — А чего осторожничать? Надоело шататься по этому лесу и есть ягоды. Сейчас отдала бы полжизни за простую тарелку супа или пакет чипсов с бутылкой "Кока-колы". Конечно, чипсами здесь не угостят, но горячего супа могут и предложить".
Девушка смело двинулась к хижине и приблизилась к ней. Дверной проем закрывала старая облезлая шкура. Таня постояла секунду и резким движением убрала ее с дороги.
В хижине у очага, помешивая в котле какое-то варево, сидела старая безобразная женщина, Она спокойно, без тени удивления, взглянула на девушку. Лицо старухи, сплошь покрытое морщинами и серыми пятнами, выражало полное безразличие к происходящему.
— Простите, что нарушаю ваше уединение, но мне безумно хочется есть, — сказала девушка, входя внутрь.