Одна из женщин, что поразило парня более всего, вдруг превратилась в старуху. Краски молодости словно оплыли с её лица и бархатистая кожа покрылась отвратительными старческими пятнами и морщинами.
— Что тут у вас происходит? Фокусы да и только. Ты прямо Коперфильд, бабуля. Да что там Коперфильд. Он отдыхает в сравнении с тобой.
— Ты! — злобно зашипела старуха. — Ты разрушил жилище Девы Леса. Теперь дом никогда не вернется в прошлое, и я останусь древней старухой.
— Да я то здесь при чем? — возмутился Степан. — Что я сделал?
— Ты вошел в дом и разрушил заклятие! — старуха подняла руки вверх.
— Я же говорила тебе, что сюда идут! — вскричала молодая девушка. — Силы, что ведут меня не хотят, чтобы я у тебя долго гостила! А ты еще насмехалась надо мной. Я же тебе говорила, что люблю мужчин, — торжествующе произнесла Татьяна.
Старуха опустила руки и медленно сползла с кровати.
— Ты хочешь есть? Сейчас я накормлю тебя. Сейчас, — старуха взяла с полки кувшин.
Затем она вдруг с силой швырнула его об пол и он разлетелся у ног Степана. Среди черепков зашевелились болотные гадюки.
— Стой на месте! Не двигайся! — предупредила парня Таня.
— А что хочет эта бабуля? — спросил Степан.
— Сейчас ты сможешь насытиться, — шипела колдунья.
Татьяна снова увидела на столе свое оружие. Именно там, где она его оставила. Она быстро подскочила к нему, и её рука сжала эфес добротного клинка.
Тонкое лезвие кинжала сверкнуло в воздухе. Старуха захрипела и попыталась вырвать смертоносное жало из шеи. Она обернулась и посмотрела на Таню. Глаза ее пылали ненавистью.
— Злись, злись, старая ведьма! Не вышло, по-твоему.
— Сунн… — шептала та, и кровавая пена покрывала ее губы, — … отомстит за меня.
И старуха рухнула на пол. Десяток озлобленных рептилий тут же накинулись на ее безжизненное тело.
— Ну, у вас и традиции по встрече гостей. Я ничего плохого не хотел.
— Ты явился как раз вовремя. А то я уже думала, что так и умру в доме Девы Леса. Ты посвящен Белой Силе?
— Нет. Я не тот, кто тебе нужен.
— Но тогда каким образом ты попал сюда? Ведь это далеко от нашего города.
— Я не знаю. Тут происходят такие вещи, что я не удивлюсь ничему. Меня втянули в это дело совершенно случайно.
— Значит ты не посвященный. Посвященный должен знать о своей миссии. Кто ты?
Но ответить он не успел. Мертвое тело ведьмы, оплетенное змеями, вдруг ожило. Она резко вскочила на ноги, и люди увидели перемену, в ней произошедшую. Старухино лицо почернело, челюсти удлинились и из пасти виднелись два клыка, с которых капал яд.
— Сунн мстит, — проговорила она. — Она дала мне силы для мести!
— Я встречу тебя, ведьма! — Таня протянула руку к мечу.
Через секунду клинок, извлеченный из ножен, засверкал в ее руке. Девушка атаковала ведьму. Но та впилась зубами в руку оторопевшего парня. Острые ядовитые зубы глубоко вошли в тело.
Меч снес голову Деве Леса, и она, вырвав клок кожи у Степана, покатилась по полу. Тело рухнуло на пол. Отвратительное зловоние наполнило домик, и ведьма стала на глазах разлагаться.
— Я ранен, — проговорил парень и, сделав шаг в сторону, чтобы не упасть на тело ведьмы, стал медленно оседать.
— Держись, — Таня поддержала его.
— Едва на ногах держусь. Что такое?
— Яд. Она укусила тебя. Здесь должно быть противоядие. Я найду его. Пойдем, я положу тебя на кровать.
— Противоядие? — мерзкий смех старухи заставил их вздрогнуть. — Яд Сунн может излечить только сама Сунн. А я успела его ужалить! И ещё не раз сумею это сделать снова!
Ее голова вдруг стала напоминать паука. Восемь лап, покрытых бурой шерстью полезли прямо из черепа. Во рту появилось не два, а десяток ядовитых зубов.
Девушка подтащила парня к кровати и осторожно уложила на рваные одеяла. Паук попытался ухватить ее за ногу, но она ловко отфутболила его от себя, не дав ядовитым зубам впиться в свою плоть.
— Сунн гневается на тебя, — проговорила голова.
— Плевать мне на Сунн, — девушка прыгнула вперед, и острие ее меча пригвоздило отвратительное насекомое к земляному полу.
— Ты думаешь, победила? — спросила голова.
— Как? Ты еще можешь разевать свой рот, ведьма? Я думала, что заставила тебя навеки умолкнуть.
— Богиня Сунн проклинает тебя! Проклятье богини Сунн!