— Давай без предысторий, — перебил Седрика.
— Хорошо, — качнул головой рыцарь и посмотрел на меня.
Магистр Ордена Орла действительно послал Седрика на помощь бывшему барону. Вот только защищать замок или разгонять культистов, демонов и прочую нечисть с нелюдями рыцаря не обязывали. Его задачей было осмотреться на месте и в случае серьезной угрозы вывести барона в ближайший замок Ордена. Естественно проследив чтобы старик не забыл прихватить с собой артефакты, подаренные ему низложенным императором. Как вы поняли, одним из них являлся меч «Небесная кара» часть доспеха Святого Варлаама. Но рыцарь по дороге к замку попал в орочью засаду, едва остался жив, а легендарный артефакт оказался у меня.
Второй подарок императора, что был у барона и который хотели заполучить отцы капитулярии Ордена — портальный камень. Вещь не то чтобы редкая или особенная. На аукционе вполне можно купить, правда, не дешево. Так же его можно получить, выполнив системное задание среднего уровня сложности. Но это способы получения портального камня для игроков. Как могут получить артефакт неигровые персонажи, я не знаю. И судя по тому, что за камнем отправили отряд во главе с рыцарем, то для магистров Ордена вещь была достаточно ценной. Возможно я ошибаюсь.
Для справки: Портальный камень — магический артефакт. Устанавливается на территории замка и позволяет создать городской портал. Городской портал позволяет герою переместиться в замок из любой точки локации вместе с войсками.
Очнувшись в моем замке, рыцарь понял, что меч для него был уже недосягаем, а портальный камень попросту исчез. Ведь в захваченном мною замке его не было. Седрик вполне логично предположил, что камень забрали с собой орки, и единственным верным для него решением было остаться рядом со мной. В надежде, что рано или поздно камень обнаружится и у него появиться шанс его заполучить. Возвращаться к духовным отцам Ордена с пустыми руками было равносильно отлучению от церкви и изгнанию из Ордена. Но скорее всего его ждало обвинение в ереси, а затем дыба и костер.
— Так может, пойдешь ко мне на службу? — выслушав рыцаря, задал ему вполне уместный вопрос.
— Присяга Ордену дается именем Единого, а он строго следит за выполнением клятвы данной его именем, — вздохнул Седрик.
— Ладно. Гнать я тебя не буду, но и камень, — я криво улыбнулся рыцарю, — если он найдется, тебе не отдам. Пока же можешь со своими людьми…
— Святой Отец!
Кий громко окрикнул меня, не дав закончить фразу. В голосе аколита звучала тревога, так что мне пришлось обернуться.
На крыльце небольшого слегка обветшалого домика у озера стояла ведьма. Настоящая мать его ведьма. Именно так их описывали в сказках и показывали в детских фильмах.
Сгорбленная тощая высохшая старуха с пожелтевшей морщинистой кожей, большим длинным носом, беззубым ртом и черными глазами. Что смотрели на меня с неприкрытой злобой из-под седых кустистых бровей. В руках у старухи была кривая клюка.
Глава 11. Ведьма, она ведьма и есть… (ах да, начало пятого дня)
Я вышел перед строем своих воинов и остановился в паре шагов от низенького крылечка. Убрал молот в инвентарь и подбоченившись с ухмылкой посмотрел на старуху. Злость в ее глазах сменилась интересом. Она спустилась с крыльца, подошла ко мне и зыркнула снизу вверх.
— И чего это вы тут устроили?
Прошепелявила она, оглядывая поляну, заваленную гоблинскими трупами.
— От смерти тебя спасли, — с той же ухмылкой ответил ведьме.
— С чего ты решил, что мне что-то угрожает святоша? — ее беззубый рот растянулся в жуткой улыбочке, а глаза превратились в две щелки.
— Гоблины обкладывали твою хибару хворостом, — я кивнул в сторону пучков вязаного кустарника, — а их шаман готовил бульон для одной костлявой страрушенции. Я подумал, что это не совсем правильно.
Ведьма, прихрамывая на левую ногу, обошла меня и ткнула клюкой в ближайший труп.
— Говоришь домишко мой спалить хотели? — она вновь зыркнула на меня, продолжая тыкать мертвое тело. — А может это ты хотел меня со свету свести, а эти вмешались?
— Ты старая чай умом малость тронулась? — убрал улыбку с лица и сдвинул брови. — Ты думай что лопочешь?
За моей спиной поднялся недовольный ропот. Воины и так-то поглядывали на ведьму с недоверием и неприязнью, а после ее слов и вовсе в их глазах появилась злоба и презрение.
— Ишь ты, зароптали, — старуха обвела тяжелым взглядом моих бойцов. — Не нравится когда напраслину наговаривают?
Воины непроизвольно отступили на шаг назад. Ведьм и колдунов простые люди побаивались. Под ведьминым взглядом не дрогнули только аколиты и исповедница. Последняя так вообще улыбалась, рассматривая старую каргу. Та заметила Киру и, ткнув костлявым пальцем в девушку, прошепелявила.
— Молоденькая да еще из простолюдинок, а до исповедницы дослужилась, — ведьма хрипло засмеялась, словно закаркала. — Поди знаешь как мужичков ублажить? Знает Святой Отец?
Старуха, посмеиваясь, глянула на меня.
— Язык бы твой поганый вырвать, — сдерживая поднимающийся внутри гнев, прошипел я. — Да только дело у меня до тебя есть.
За моей спиной вновь раздалось недовольное мычание и говор. Мои люди явно были недовольны, что Святой Отец хочет иметь какие-то дела с ведьмой. По их мнению, у меня могло быть только одно дело с представительницей колдовского цеха. Привязать ее к столбу и сжечь. На худой конец просто снести голову с плеч. Но у меня были другие планы на эту старушку, и менять я их не собирался.
— Старый барон часто ко мне хаживал, — все еще с прищуром глядя на меня, прошамкала беззубым ртом ведьма. — Я вижу на его землях, теперь ты хозяйничаешь. Сам убил барона, аль пустое место занял?
— Тебе не все одно?
— Насчет бывшего барона врешь, — справа от меня встал Седрик. — Зачем божьему человеку к ведьме наведываться. Разве только, чтобы на костер ее возвести.
— Не врет, — слева возникла исповедница. — Прислуга в замке болтала, что барон частым гостем у нее был.
Девушка кивнула на скрюченную старуху.
— И зачем он к тебе приезжал?
Мне стало интересно. Действительно, зачем старый барон часто бывал у ведьмы. Подобные персонажи в своем роде одноразовые, как… Ну вы поняли. У них можно только один раз получить задание, какой-нибудь навык или предмет. Во второй раз они просто с вами поболтают, а то вовсе прогонят.
— Шустрая ты девка, — хмыкнула ведьма, глядя на Киру, пару раз качнув головой. Затем посмотрела на меня. — Затем же зачем и все. Хотел в будущее свое заглянуть.
Так вот в чем дело! Да я просто везунчик какой-то! Это не простая ведьма, а ясновидящая. Таких персонажей один-два на несколько локаций. У них можно узнать развитие одного из сюжетных сценариев или получить часть карты одной из пяти божественных реликвий (к этому вопросу мы обязательно еще вернемся, если нам повезет).
— Так может ты и мне, мое будущее откроешь? — игнорируя возмущенный взгляд сэра Седрика, округленные глаза исповедницы и тихий недовольный ропот за моей спиной, спросил я старуху.
— Может и открою, — старуха повернулась к своему дому, — если ты жертву моему повелителю приготовил.
Среди возмущенных воинов раздались отдельные гневные окрики. Мне пришлось обернуться и охладить пыл особо ретивых бойцов, одарив их гневным взглядом. Зря я конечно это. Так можно и репутацию просадить. Но визит к ясновидящей думаю стоит пары пунктов «репы».
— Тебе крови мало что ли? — развел я руками в стороны, указывая на трупы гоблинов. — Или тебе человеческой надо? Если это так, то я скорее своих людей послушаю и тебя на кол посажу да костерок под ним разведу. А будущее свое и так узнаю.
— Кровожадный ты какой, — обернувшись ко мне на крыльце, усмехнулась старуха. — Словно инквизитор какой. Ладно заходи, хватит на сегодня жертв.
Ведьмин домик внутри оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи. В нем было аж три комнаты. Во всяком случае в комнате с большой печью и столом, где мы сейчас находились было еще две двери, которые наверняка вели в соседние комнаты.