череп и кости. Удастся номер — отвлечем карателей от
катакомб, поможем нашим...
Товарищи не сводили со своего командира
восхищенных глаз.
НЕОЖИДАННЫЙ ВЫГОВОР
— Вы что тут делаль? — набросился на Чикова и
Яшу солдат. — Ах, стреляль бедный ворона, да? —
увидев болтающуюся на поясе Саши убитую ворону,
спросил он.
Друзья глуповато заулыбались.
— Ага, господин солдат, ворон промышляем, ворон.
Гитлеровец подозрительно посмотрел на
оттопыренные карманы «охотников».
— Имей паф-паф?
— Имей, имей, — закивал Яша и достал рогатку.
— И я тоже, — протянул солдату свою «паф-паф»
Саша.
— Хотель жраль, да? — допытывался тот.
— Еще как, если бы знали! — ответил Саша.
— Ты есть ошень меткий... как это?
— Снайпер, — подсказал Яша.
— Снапер, снапер, — повторил солдат, все еще с
недоверием косясь на карманы ребят.— Имей пистоль?
— Ни боже мой! — воскликнул Саша.
— Чьто?!
— Я говорю, ни боже мой! — объяснил Саша,
сделав испуганное лицо.— Нет у нас никакого оружия,
кроме этого. — Он потряс рогаткой перед носом солдата.
— Жителям города нельзя иметь огнестрельное
оружие,— добавил Яша.
Однако солдат не верил, что из рогатки можно
ухлопать такую огромную ворону. Он приблизился к Чико-
ву и, одной рукой держа автомат, другой быстро
ощупал Сашу с головы до пят. То же он проделал и с
Яшей.
— О-о! — промычал он, нащупав у Яши за поясом
что-то твердое. Отпрянув, он наставил на мальчишек
автомат.
— Поднимать руки, партизан!
Яша и Чиков покорно повиновались. В это время
приблизился еще один автоматчик. Чю-то сказав своему
5 Б. Поляков
65
напарнику, первый солдат подскочил к Яше и резко
расстегнул на нем телогрейку.
— Шнапс, — сказал Яша, опустив глаза на
торчащую под ремнем плоскую зеленоватую бутылку, —
самогон по-нашему.
— Шнапс? — Схватив бутылку, солдат повел носом
у горлышка и, обрадованный неожиданной находкой,
громко заржал: — Шнапс, шнапс!
Второй солдат опустил автомат и, тоже убедившись,
что в бутылке самогон, хлопнул Яшу по плечу.
— О! Ви есть не партизан, а кароший мальчишки.
Стреляль ворон, стреляль! И приходиль еще.
Хохоча, гитлеровцы направились вдоль колючего
забора, за которым лаяли охрипшие овчарки.
— Клюнули... Они до этого зелья падкие. Сию же
минуту вылакают, — сказал Яша.
— Кажется, самое время, — напомнил Саша,
закладывая в кожаное гнездо рогатки пузырек с горючкой.—
Я бью в окошко вон того пульмана, а ты — в
следующий.
Друзья прицелились и почти одновременно
выстрелили. Пузырьки с горючкой просвистели над проволокой
и скрылись в темных квадратах вагонных окон.
— Еще по одному, — предложил Яша, торопливо
вкладывая в гнездо второй пузырек. — На всякий
случай.
И снова пузырьки угодили внутрь вагонов.
— Бежим! — шепнул Яша и швырнул рогатку на
свалку. — Сейчас тут будет как в раю...
И действительно, не пробежали они и километра, как
на территории склада прогрохотало несколько взрывов.
А еще через две-три минуты взрывы стали такими, что
казалось, началось извержение вулкана.
Друзья оглянулись. Там, где недавно их обыскивали
солдаты, бушевало море огня...
В городе они расстались. Чиков зашагал в одну
сторону, Яша — в другую. Если что — друг друга они не
знают, вместе сегодня не были. Теперь наверняка часть
сил, сосредоточенных у катакомб, каратели бросят к
месту диверсии.
Яшу прямо-таки распирало от радости. Домой он
летел как на крыльях. Вот так салют, вот так удача!
Задали фрицам жару, ничего не скажешь. Не скоро
опомнятся от такого подарочка. Шутка ли: были скла-
66
ды — и нет складов. Уничтожено столько патронов,
снарядов, мин!
Мимо с воем проносились пожарные машины,
грузовики с солдатами. Прогрохотало несколько танков.
«Спешите, спешите, — ликовал Яша, — может, и вам
достанется». Со стороны пороховых складов по-прежнему
раздавались такие взрывы, что в городе из окон со
звоном вылетали стекла...
Взбежав по лестнице на четвертый этаж, Яша на
мгновение остановился, перевел дыхание. Эх, и удивит
он сейчас «Старика»!
Однако встретил его «Старик» хмуро. Расставив
ноги и заложив руки за спину, он стоял посредине
коридора и недобро смотрел на Яшу.
— Ваша работа? — кивнул он головой в сторону,
где ухали взрывы.
Улыбка с Яшиного лица сошла.
— Наша, — ничего не понимая, ответил он.
— Я так и знал, — сказал «Старик», и Яша увидел,
как лицо Федоровича мертвенно побледнело.
На душе у Яши словно что-то оборвалось. Неужели
сделали что-то не так?
— Вы что, совсем голову потеряли? — сжав кулаки,
Федорович пошел на Яшу. — Соображаете, что
натворили? Ну, говори, я кого спрашиваю? Хоть немного
шевелите мозгами? Или у вас здесь, — Федорович постучал
Яше по голове кулаком, — вакуум, абсолютная пустота?
Яша опешил. Чего-чего, а такой встречи, такой
благодарности от Антона Брониславовича он не ожидал.
Растерянно переминаясь с ноги на ногу, он виновато
вертел в руках кубанку и не знал, что ответить.
— Мы... мы хотели, как лучше, Петр Иванович, —
ошеломленный натиском «Старика», начал
оправдываться он, — нашим хотели помочь... Ведь фашистов у
катакомб как саранчи. А сегодня, сами знаете, они с
овчарками под землю поперли...
— А кто, кто вас просил об этой помощи? — наседал
Федорович, не давая Яше опомниться.
Все в Федоровиче кипело и клокотало от бешеной
ярости. А Яша моргал глазами и решительно...
решительно ничего не понимал. Не мог понять, хотя силился
и хотел.
— Не доложили почему? — в голосе «Старика»
звенел металл. — Это же безумие, мальчишество, черт
5*
67
знает что! Хороши помощнички!.. Разве сейчас время
для такой операции? Гитлеровцы как осы... Как злые
осы, а они — полюбуйтесь! — еще больше их злить
удумали. Они же немедленно начнут розыск, по следу
бросятся, кругом все вверх дном перевернут. Об этом вы
подумали?
— Мы думали о том, что там, в катакомбах, бой,
что нашим чем-то помочь надо, — повторил Яша,
оправляясь от растерянности. — Мы не только склады
уничтожили, но и отправили к господу богу немало фашистов.
— Наша городская подпольная группа важнее
десяти таких складов! Мы оставлены здесь, в тылу врага,
для чего? Для выполнения особых заданий. О-со-бых,
понимаешь? Вместо того чтобы затаиться на время,
конспирацию соблюдать — мы наводим ищеек на след. Ты
уверен, что за вами не проследили, что, возвращаясь
домой, не приволок за собой хвоста? Уверен?
— Уверен, — ответил Яша твердо, окончательно взяв
себя в руки.
Вдруг Федорович как-то обмяк, сник,
опустился на стул. Яшу даже напугала такая перемена в
настроении «Старика». Что с ним? Только что распекал,
все ходило в нем ходуном и вдруг — опущенные плечи,
висящие как плети руки, какая-то отрешенность в лице.
И голос... Голос «Старика» внезапно стал глухим,
словно простуженным.
— Подождать бы, пока все успокоится да
перемелется, — проговорил он, — а то с такой конспирацией в два
счета загремишь. Загремишь и опомниться не успеешь.
Федорович поднялся и устало направился в свою
комнату. Через несколько минут Яша услышал, как
«Старик» наливает себе в стакан самогонки.
«Старик» опытный, — подумал Яша, — ему виднее.