Бандиты точно так же выбросили ее дочку на обочину, но девочка была старше нашего Галли и сумела извернуться и отползти. Чудо, что ее не убили сразу! К мутантам на Терре во все времена относились с большим предубеждением, особенно в глуши. Даже если единственной мутацией было всего лишь синевато-золотистое свечение кожи, вполне приятное на вид. А саму женщину долго били, но изнасиловать не успели - на дороге появился наш снегоход.
Придется без рассуждений принимать этих двоих в нашу компанию. Ладно, все веселее будет. Да и у Галли появился замечательный товарищ для игр!
- Полезайте все в салон,- велел я, забираясь на место водителя.
- Манфред, - осторожно проговорила Тэйну,- а ты себя хорошо чувствуешь?
- Нет,- мотнул я головой.- Но чем скорее мы отсюда уберемся, тем будет лучше для нас.
28
Малый Провал остался позади. Мы остановились передохнуть на половине пути к Соленым водопадам, за которыми откроется ущелье, ведущее к моей долине.
Я почти против воли думал о Кристине. Надо же, до последнего момента надеялся, что она все-таки передумает и отправится с нами. Но она не передумала. Надеюсь, она знала, что делает. Семья Медоунов будет заботиться о ней, как о родной дочери. В Ледовом Убежище девочка сумеет найти дело себе по душе. Все так, но мне отчего-то было грустно. Успел я к ней привязаться.
Малыш спит в своей колыбельке. Недавние приключения благополучно испарились из его маленькой головенки. Я помнил свое решение приглядывать за ним. Как, интересно, мне объяснить свои тревоги Тэйну, не испугав ее еще больше?
Сейчас она тоже спит, положив голову мне на колени.
Я не хочу тревожить сон жены, поэтому ручка скользит по тетрадному листу сама.
Незнакомка, так и не назвавшая нам своего имени, устроилась на заднем сиденье и кормит свою дочку, отчаянно стараясь не шуметь вообще. Я хотел было посоветовать ей не маяться дурью и вести себя смелее, в конце концов, не такой уж я урод, каким она меня себе воображает. Но потом передумал. Она и так вздрагивала от одного звука моего голоса. Прежнее перепуганное безумие вернулось к ней с новой силой, и смотреть на это оказалось выше моих сил.
Ладно. Доберемся до места, придумаем, как ей помочь…
Последние километры я гнал машину на предельной скорости. Надоела уже эта дорога, без конца открывавшая поворот за поворотом. Хотелось поскорее окунуться в теплую суету обычных домашних забот о семье и о детях, и прочно забыть обо всех недавних приключениях…
И вот, наконец, мы въехали в тесный проход меж двух отвесных скал, за которым открылось небольшое заснеженное плато. Удивительное дело, вопреки всем моим мрачным ожиданиям, дом уцелел! И даже энергетическая установка заработала всего лишь с одиннадцатого раза…
Женщины взялись наводить в доме порядок; Тэйну командовала с властным, почти королевским достоинством. Ну, чистка и уборка - это уже без меня, пожалуйста! Я взял детей и поспешил сбежать к водопаду, не дожидаясь, покуда мне всунут в руки тряпку или, чего доброго, заставят изображать пылесос посредством психокинетической паранормы.
…Тонкий, хрустально-прозрачный ручеек весело прыгал по камням, сверкающей радугой рассыпая в воздухе стремительно замерзающие капли воды. Источник был горячим, но пара почему-то здесь никогда не бывало. Какая-то непонятная аномалия пространства… Угрозы она, впрочем, в себе не содержала. Просто чудо природы, любоваться которым хотелось бесконечно.
Я поставил детям манежик, включил подогрев и на всякий случай обернул прозрачные стенки дополнительным слоем психокинетической защиты. Галли будет елозить на спинке и грызть погремушки, а вот от активно ползающей девчонки запросто можно дождаться любой шалости. Лучше уж перестраховаться…
Я долго сидел неподвижно, бездумно всматриваясь в звенящие струи водопада. И нахлынуло вдруг странное отрешенное спокойствие, неподвижное, как снег на камнях, и одновременно переменчивое, как падающая вода. Не берусь описать это чувство, такого со мной еще не бывало.
Я понимал, что благополучно пережил очередной момент бури, самый страшный из всех, что приходили по мою душу до сих пор. Сколько их еще прокатится через мою жизнь?…
Путь в Катуорнери мне заказан, Орнари Ми-Грайон дал мне понять это достаточно хорошо. Но я что-нибудь придумаю. Я обязательно найду способ добраться до Наталиэнери, чтобы взглянуть в глаза правительнице уникальной планеты-сада. Узнает ли она меня сразу? Или ей понадобится время, чтобы понять, с какой радости незнакомый мужчина называет ее мамой?
"Я не вправе был давать вам такую надежду",- сказал мне Таллран техник.- "Мне будет искренне жаль, если вас постигнет жестокое разочарование".
Я не хотел думать о худшем. Ведь для того и нужна надежда, чтобы не думать о худшем.
Когда-нибудь я пройду узкой тропинкой среди благоухающих цветов чужого мира и скажу вышедшей мне навстречу красивой грустной женщине: "Здравствуй, мама". А она улыбнется мне и ответит: "Манфред, малыш!"
Она не умрет. Она не может умереть на моих руках, просто не может! Она не умрет. Потеряет сознание, может быть, и ничего больше. Такое бывает. Будущее не определено раз и навсегда, мы строим его сами из своих эмоций, поступков и действий, потому-то многие пророчества и оказываются ложными. Сам факт предсказания изменяет грядущее. Я теперь знаю, что у мамы слабое сердце, и я сделаю все для того, чтобы потрясение от нашей встречи не убило ее.