А этот невозможный тип между тем задумчиво оглядел поле боя, потом перевел взгляд на тарга, поднимающегося на ноги.
- Арэль! - со снисходительной укоризной в голосе произнес Чужой. - Олми нашьес сэла!
Здоровенный воин опустил голову, точно нашкодивший мальчишка. Наш малыш разглядывал этого Чужого с опасливым любопытством. Кристина же повела себя еще более странно - вдруг, пригнувшись и тихонько перекочевав за спину Тани, уткнулась лицом себе в коленки. Ну и дела, однако!
- Уважаемый господин Весенан, - официальным тоном заговорил Чужой, - прошу простить моего брата. Он всегда был излишне импульсивен, к тому же техника самоконтроля никогда не являлась его любимой дисциплиной в Арх Геда…
Брошенный таргом в мою сторону злобный взгляд показывал всю степень его несогласия с подобной оценкой.
- Я буду крайне признателен вам, уважаемый, - сквозь зубы процедил Айр, отвлекаясь от своих осколков, - если ваш брат в дальнейшем воздержится от посещения моей гостиницы.
- Так и будет, - кивнул Чужой, бросая на Ми-Грайона тарга странный взгляд, выражавший одновременно досаду и снисхождение.
- Кто он такой? - вполголоса поинтересовался я у Айра.
Чужой услышал мой вопрос и ответил мне сам:
- Орнари Ми-Грайон, инженер-социолог. Вообще-то, это далеко не точный перевод названия моей специализации, но основную идею он выражает. Я занимаюсь изучением общественных культур… если можно так выразиться. Язык, обычаи, история, легенды - все вместе.
- Понятно, - кивнул я. - Ученый, значит. И чем же заинтересовала вас наша несчастная Земля?
- Материнская планета вашей расы? - уточнил Чужой.- В инженер-социологии есть понятие "а'креатшасса" - постижение целого путем исследования условий, породивших это самое целое. Изучая мир, давший жизнь вашему народу, я стараюсь понять вас. Ваши стремления, желания, надежды. Страхи. Душу вашего народа. Это самое главное в моей профессии - понимать.
- Ну, Бог вам в помощь, - не удержался я от сарказма. - Потому как мы сами себя до конца понимаем не всегда!
- И в этом главная ваша беда. Но не будем отвлекаться, уважаемый…
- Манфред, - подсказал я. - Манфред О'Коннор.
Чужой благосклонно кивнул мне, принимая информацию.
- Уважаемый господин О'Коннор, что здесь произошло?
Я покосился на тарга, но тот молчал. И рот открывать явно не собирался. Внезапное искушение свалить всю вину на врага было велико. Перед моим внутренним взором мгновенно высветился длинный список гадостей в адрес тарга, начиная с простого определения "идиот" и заканчивая полной нецензурщиной. С превеликим сожалением я отказался от ругани. Невежливо, некрасиво, да и вообще… не годится ругать противника, который не пойми с чего защищаться и не думает.
- Ваш брат начал ко мне цепляться, - неохотно сказал я наконец.- Мы повздорили. Результат, как видите, налицо.
- О да, - охотно согласился Орнари Ми-Грайон, оглядываясь. - Сканер показывает, - он чуть приподнял прибор, - что в данном помещении один раз стреляли из аннигилятора и несколько раз из плазмера. Выстрелы из плазмера оставили свой след, - легкий жест в сторону осколков расстрелянной в упор статуи. - Вам, уважаемый господин Весенан, разумеется, будет выплачена соответствующая компенсация, а так же принесены официальные извинения от нашего рода за причиненный вред…
- Материальный и моральный, - мрачно подтвердил Айр. - Одно повторное хождение по марсианскому бюрократическому крысятнику чего стоит! Взятки, получение копии, оплата работ по реставрации, взятки, транспортные расходы, снова взятки, Филипп Снежин… Разве можно компенсировать такое?!
- Мда, - произнес Орнари Ми-Грайон с сочувствием. - Но, может быть, вы останетесь довольны, если мой брат понесет соответствующее наказание?
- Оставьте, - пренебрежительно отмахнулся Айр, источая беспросветную тоску. - Не надо никого наказывать. Что это изменит?
- Вы правы, - вздохнул Чужой, - это ничего не именит. В таком случае, закроем на время данную тему и вернемся к главному. К следам от аннигилятора. Что-то я их поблизости не наблюдаю, - и он огляделся, в надежде высмотреть вокруг себя хоть какие-нибудь следы.
- Вы не туда смотрите, уважаемый, - любезно подсказал я. - За перила гляньте, в холл. Следов там предостаточно.
Орнари Ми-Грайон с готовностью свесился через перила.
- Ого! - очевидно, с изуродованным бассейном еще не успели разобраться. Чужой навел на него сканер, поглядел на шарик голографического экранчика, затем на бассейн, снова на экранчик, на меня, и, в конце концов, одарил своего брата грозным взглядом. Тарг, кстати, даже не пошевелился и рта не раскрыл! Словно не его обвиняли в том, чего он не совершал.
- Стрелял не ваш брат, а другой придурок, - не удержался я от маленькой мести.