Избавившись от дремотной томности, долженствующей пробуждать в собеседнике самые низменные инстинкты, ее голос зазвучал по-деловому сухо. И это, как ни странно, лишь добавило ей привлекательности. Умная, очень умная женщина. И опасная. В разведку кого попало не берут даже в самых захудалых цивилизациях, ограниченных пределами одной-единственной планеты.
- Лучше вон туда, на пуфик. Подальше от меня.
- Боитесь? - насмешливо фыркнула женщина. Она послушно села, изящно подогнув ноги и при том постаравшись, чтобы разрез платья вновь открыл белоснежное бедро.
- Кстати, какой у вас ранг? - полюбопытствовал Орнари.
- Никакого, - она склонила голову, многозначительно посматривая на своего собеседника. - Вторая внеранговая. Увы, это все, на что я оказалась способна.
- Маловато для вашей-то должности, - с иронией заметил Орнари.
- Вполне достаточно, - пожала она плечиками. - Так о чем же вы хотели поговорить со мной, уважаемый?
- Убедительно прошу вас, полковник, не искать знакомств с персоналом технических служб наших городов. Вообще говоря, мы будем довольны, если вы вообще перестанете появляться в наших городах и в компаниях наших людей. Под каким угодно предлогом.
- Однако, - очаровательно улыбнулась она. - В обмен на…
- Никаких обменов, - оборвал ее Орнари. - Вы не в том положении, чтобы торговаться. У вас за душой нет ничего, что могло бы нас заинтересовать. А вот вам лично и вашей организации есть что терять. Поэтому настоятельно рекомендую принять наши пожелания к исполнению.
Какое-то время она молчала. Думала.
- Ладно, - сказала она, поднимаясь. - Пусть будет все по воле вашей, аминь. Я могу идти? Или вы все же задержите меня здесь до рассвета?
- Вы - красивая и желанная женщина, - с улыбочкой отвечал Орнари, - но вы, простите, меня совершенно не волнуете.
Она коротко, по-военному, кивнула и пошла к двери.
- Полковник Браун! - окликнул ее Орнари.
Она уже за порогом обернулась и вопросительно подняла бровь.
- Ножки у вас все же замечательные.
Терранка улыбнулась и, послав воздушный поцелуй, исчезла за дверью.
- Надеюсь, ты все понял правильно? - мрачно спросил брата Орнари. - Пойди, проследи за ней. И вообще, у тебя свадьба скоро. Так что с сегодняшнего вечера постарайся ни с кем, кроме будущей жены, близко не общаться.
- Это приказ? - ядовито поинтересовался тарг.
- Это приказ, - отрезал Орнари. - Все, свободен!
И снова он остался один. Долго стоял у окна, мутным взглядом всматриваясь в ночные улицы терранского города. Память живо подсунула воспоминания о Содатуме.
"…Он тогда пробыл под писхокодом ровно одиннадцать дней. За это короткое время Тойвальшены подняли открытый мятеж, решившись на вооруженное противостояние. Правители Содатума поддержали мятежников, и планету проутюжили безо всякой жалости. По его, а'дмори абаноша, приказу.
…Ольмезовский преодолел защиту хваленого прибора Магайонов с легкостью ребенка, прокалывающего воздушный шарик. От средних телепатов защита спасала, спору нет, но только кто же назовет профессора Ольмезовского средним? Высшая ступень высшего ранга. И попробуй предъявить претензии инженерам клана Магайонов! Для этого придется рассказать все: как, когда, почему и сколько времени он, Орнари Ми-Грайон а'дмори абанош, находился под психокодом. После чего о правах гражданина и личности, не говоря уже о дальнейшей карьере, можно будет смело забыть. Психиатрическая лечебница на одной из лун Мидерайда - вот самое лучшее, на что можно будет рассчитывать.
Нет, проблему следовало решить иначе. А для начала не помешало бы найти Хорошена! Где только его носит, спрашивается?!
Все сошлось один к одному. Преступления Ассирэн лиданум. Мятеж Тойвальшенов. Исчезновение Вейтаса Хорошена. И этот Ольмезовский, чтоб его вдоль и поперек разорвало…"
Поддавшись внезапному порыву, Орнари схватил статуэтку из тонкого фарфора и швырнул ее в стену. С печальным звоном осыпались на пол осколки. Легче не стало.
6
Я спустился в холл по той же самой лестнице, на которой поссорился с Чужими. Изувеченного оружия Ми-Грайона тарга нигде не было видно - очевидно, он все же прихватил его с собой. Хорошенький же сувенирчик останется у него на память об отсталой планете Земля. Как это он там выразился: "Ваша аморальная планета"?
Ну, образцом добродетели Земля не являлась никогда, даже в эпоху своего расцвета - в годы до Великой катастрофы, уничтожившей планету. Причины гибели Земли - вероломное нападение Юпитерианской лиги и торпедирование поверхности планеты ириевыми боеголовками - за двести сумеречных лет практически забылись. Истина, как водится, была искажена политиками Юпитерианской лиги до предела. Доступ к архивам имел далеко не каждый. Официально же считалось, что Земля пострадала в результате испытаний нового оружия, созданного военными с целью досадить все той же несчастной Лиге. Большинству землян уже было наплевать, что там произошло на самом деле. Люди пытались выжить, что оказалось довольно проблематично в условиях холодного климата и постоянной радиации из активных Провалов. Неофициальной столицей Земного Содружества стал марсианский город-купол Гринполис. Ходили слухи, что в скором времени весь чиновничий аппарат Содружества открыто переселится на Марс: дескать, там более комфортные климатические условия, да и уровень жизни неизмеримо выше, чем на умирающей Земле.
По мне, так скатертью дорога. Меньше налогами донимать будут. Может они и Филиппа Снежина с его сворой телепатов-легавых прихватят, чтобы охранял спокойный сон замечательных наших правителей. Тогда-то и начнется на Земле веселая жизнь… Не помешало бы дополнительным плазмером запастись, кстати. На всякий случай. Нечего лишний раз свою паранорму светить!