Я шел по улице, залитой многоцветной радугой ярких рекламных огней (язык не поворачивался назвать коридором заполненный нарядной толпой проспект); мимо высоких, украшенных затейливой резьбой арок; мимо нарочито исполненных в старинном стиле неоновых вывесок дешевых закусочных; мимо выдержанных в строгих цветах банковских мемориалов; мимо поющих фонтанов, окруженных экзотическими растениями; мимо бассейнов и аквариумов с пестрыми рыбками, рыбами и рыбищами, одна из которых не преминула плотоядно клацнуть на меня огромной пастью, усеянной жуткими, с мою руку, зубами; мимо приземистых пальм и роз; мимо мрачной витрины оружейного магазина и мимо (какая ирония!) оформленной в светлых хирургических тонах аптеки.
Надо мною синело вечернее небо с тускло-алой полоской остывающей зари над темными силуэтами дальних зданий, с колючими искрами первых звезд. Я разглядел Венеру, Большую Медведицу, Кассиопею и почему-то ослепительно сверкающую Вегу. Слабый, наполненный ароматом цветущих растений ветерок приятно холодил лицо.
Я вспомнил, как сам настраивал программу голографического интерьера, чтобы добиться точного соответствия с тем реальным небом, которое находилось над гостиничным комплексом. Кажется, программа снова требовала тщательной балансировки. Но большинство суетящихся под иллюзорным небом людей не обращали внимания на неправильно расположенные звезды.
Заглядевшись, я чуть было не пропустил серо-зеленую голограмму "Техникс-Центра". Я прошел сквозь фантом, и стеклянные двери приветливо распахнулись передо мной. Показал скучающему охраннику карточку, выданную терминалом после оформления заявки, и тот сразу потерял ко мне всякий интерес.
Наш глиссер уже забрали с внешней стоянки. Теперь он красовался на ремонтном круге, а двое техников примеривались, с какого бока начинать его раскурочивать. На мгновение мне стало жаль машину, так славно послужившую нам на Ганимеде. Техники обернулись на звук шагов, увидели меня, и морды у них приняли то самое выражение, которое нравилось мне в людях меньше всего.
- Ты хозяин? - спросил дин из парней.
- Угу, - кивнул я. - Бывший. Можно вещи забрать?
- А у тебя есть ключ от машины, мальчик?
Я полез в карман и вынул оттуда кодирующую карту, решив не обижаться на "мальчика". Я видел этих парней в первый и, надеюсь, последний раз в жизни. Мне было все равно, за кого они меня принимают.
Вещей было не очень много: плащ Тани, голографические кубики Кристины, планшетка с виртуальными шахматами, игрушечный утенок-талисман и, самое главное, диск бортового журнала. Посидел немного на месте водителя, в последний раз провел рукой по управляющей панели. Не летать больше нашему глиссеру по просторам Ганимеда. Разберут его на запчасти, а что нельзя будет разобрать - в переплавку отправят. "Прости", - беззвучно прошептал я приветливо мерцавшим контрольным экранам. Потом выпрыгнул наружу, отдал код-карту техникам и пошел прочь, не оглядываясь.
Девушка-кассир - воплощение холодной предупредительной вежливости, с бронзовым, начищенным до нестерпимого блеска значком третьего ранга на воротничке форменной серо-зеленой блузки, - ловко оформила все необходимые документы. Я наблюдал, как ее тонкие пальчики порхают над голографической клавиатурой - раз-два и готово. Затем она раскрыла бланк моей заявки, внесла все необходимые изменения и пропела хрустальным голоском:
- Необходимо внести наличными сумму в размере девяти тысяч двухсот пятидесяти семи юпитеранских долларов. Если вы предпочитаете рассчитываться в иной валюте, рекомендую ознакомиться с таблицей курсов местных денежных единиц по отношению…
- Юпитерианские доллары, конечно, - перебил я. - У меня сейчас шесть тысяч восемьсот, держите, - я передал ей несколько кред-карт разного достоинства. - Остальное утром будет.
Девушка привычными профессиональными движениями считала информацию и, не глядя, определила пустые карты в услужливо выдвинувшийся ящичек утилизатора.
- Вам необходимо внести дополнительно еще две тысячи четыреста пятьдесят семь юпитеранских долларов. Ваша заявка действительна восемнадцать часов с момента оформления. В случае неуплаты недостающей суммы в указанное время заявка аннулируется, а предварительно внесенная сумма переводится на ваш временный счет с вычетом пяти процентов.
- Прекрасно, - сказал я. - Когда можно осмотреть покупку?
- Когда вам будет удобно.
- Мне удобно сейчас.
Девушка скосила глаза на терминал.
- Ангар номер пять, менеджер Рон Альвес.
Возле меня тут же нарисовался тот самый техник, назвавший меня "мальчиком". В его сопровождении я проследовал в ангар номер пять. Состояние снегохода меня порадовало. Хорошая, крепкая машина! То, что доктор прописал! Вернувшись к кассе, я добавил комплект аккумуляторов, ремкоплект для кресла и стандартный набор деталей для генератора симплекс-поля. Необходимые для работы инструменты можно было взять на время за отдельную плату, которая, впрочем, оказалась достаточно низкой. Спросил насчет плутония. Девица с милой улыбкой сообщила, что вот только недавно прибыла партия обогащенного плутония из Хрустального каньона с прилагающимися сертификатами.