- Не могу, Джофф,- сказал я, отводя взгляд.- И рад бы, но - не могу. Извини.
- Ладно. Я понимаю…
Круглый глаз подземного озера на нижнем уровне равнодушно таращился на нас со своего каменного ложа. Фонари роняли на спокойную, никогда не знавшую дождей и ветров поверхность золотистые блики. Прохладный воздух дышал затхлой пещерной сыростью… или мне только так казалось?
Никогда не любил подземелья.
24
Я возвращался из ангаров в прекрасном расположении духа. Мой снегоход обслужили по высшему разряду. Заправили, почистили, с реактором разобрались… Установили пару плазмеров ближнего действия и мощный огнемет на корму. Еще я приобрел парализатор, ручной плазмер и кассету с зарядами к нему. Пригодится в дороге.
Я спускался по узкой лесенке к домику Медоуна, когда услышал голоса. Один принадлежал Орнари Ми-Грайону, другой… другой моей жене! Тэйну! Как же это она решилась на разговор с кровным врагом?! Я осторожно посмотрел вниз.
Круглый темно-синий глаз подземного озера золотился отсветами зажженных фонарей. Черными косыми полосами падали на поверхность воды длинные тени. Ми-Грайон и Тэйну сидели лицом друг к другу на низеньких скамейках-тумбах, поджав ноги. В эм-фонах обоих читалось громадное напряжение.
- Хватит меня допрашивать, Ми-Грайон,- резко сказала жена, фамилия Чужого прозвучала в ее устах как ругательство.- Если вы считаете, будто общение с вами доставляет мне удовольствие, то вы ошибаетесь!
- Вы тоже ошибаетесь, наивно полагая, будто я нахожусь здесь исключительно ради вашего удовольствия,- ответил Чужой.
Говорили они на эсперанто, и меня это устраивало, ибо из метаязыка Чужих я знал только несколько слов и то ругательных.
- Чего вы от меня хотите?- яростно спрашивала Тэйну.
- Вы не имеете никаких прав на существование, и сами прекрасно об этом знаете,- заявил Орнари, а меня сильно возмутила та легкость, с какой он отказывал моей жене в праве на жизнь. Я спустился вниз на пару ступенек, а потом все-таки решил подождать и послушать, о чем еще они будут говорить. Ми-Грайон вставать не собирался. И правильно, сейчас у него не было никаких шансов причинить вред Тэйну, даже если б он очень сильно того захотел.
- Вы так уверено это произносите,- зло сказала Тэйну.- "Не имеешь права на жизнь и сама об этом знаешь"… а кто меня спрашивал, хочу ли я жить?! Кто, скажите мне на милость?! Я-то уж точно никого ни о чем не просила! А вы от меня чего хотите?! Чтобы я сама повесилась? В угоду вам? А не слишком ли многого вы хотите?!- она почти кричала, в ее голосе прорезались истерические нотки. И Ми-Грайона ненавидела она в этот момент так, как я Ольмезовского, превратившего ее жизнь в кошмар.
- Возможно, у вас не останется иного выбора,- невозмутимо заметил Ми-Грайон.
- Как же, не останется!- эм-фон женщины полыхнул бешеной яростью.- Я знаю, чего вы боитесь. Правды. А стоило бы, наверное, встать перед Советом Семидесяти и потребовать справедливого возмездия за преступление, которое совершали не мы!
- Но вы этого не сделаете,- очень спокойно произнес Ми-Грайон, но я уловил в его мыслях неуверенное дрожание подспудного страха.
- Нет, не сделаю,- сказала Тэйну.- Даже если Тойвальшенам позволят возродиться… снимут все обвинения… что это изменит для меня лично? Генетический Контроль навяжет мне наиболее подходящих по генным картам мужчин и заставит рожать детей во благо клана. И это будет еще хуже, чем на Ганимеде. Нет, мое место на Терре, рядом с мужем…
- Вы имеете в виду этого мальчика О'Коннора?- насмешливо поинтересовался Ми-Грайон.- Не смешите меня! Он помогает вам до поры до времени, и то - не по своей воле…
- Не болтайте того, о чем не знаете!- яростно зашипела Тэйну, по-кошачьи прижимая к голове уши.- Манфред - не мальчик и помогает мне не только из-за одного лишь психокода! Мы любим друг друга… А вам никогда этого не понять! Когда Генетический Контроль приводит к вам девушку и укладывает вас в одну постель, это сложно назвать любовью! Поэтому вы никогда не узнаете, каково это - любить и быть любимым! Вам никогда этого не понять, и потому-то вы сейчас и беситесь - от зависти!
Я почувствовал целую бурю эмоций, взметнувшуюся в эм-фоне Ми-Грайона. Злость, ярость, застарелая боль вновь открывшейся раны, стремление причинить в ответ такую же боль… Эх, Тэйну, Тэйну, зря ты его так разозлила. Он тебе такого никогда не простит!
- В Земном Содружестве генная инженерия не запрещена!- продолжала между тем Тэйну.- Кроме Гаэлари у нас будут и другие дети. Я получу гражданство и ранг, а вы с вашими запретами и идиотскими правилами можете убираться, куда вам угодно! Желательно, как можно дальше!
- Вижу, вы не понимаете до конца создавшейся ситуации,- теперь в голосе Чужого звучала явная угроза.- Мы не можем позволить вам легализоваться в Земном Содружестве. Терране не станут с нами ссориться, второй Содатум им ни к чему. Они вас неизбежно выдадут.
- Манфред,- уверенно заявила Тэйну,- не выдаст меня никогда!
- Возможно, вы сами не захотите с ним остаться.
- К чему вы клоните?- мгновенно насторожилась женщина.
- Мы не Аграны, у которых в крови необузданная жестокость, мы не любим применять силу там, где можно решить вопрос мирным путем,- с обманчивой мягкостью заговорил Ми-Грайон.- Но если понадобится… если не будет иного выхода… Мы готовы сжигать каждый земной город за каждый день вашей свободы. Подумайте, стоит ли ваша жизнь сотен тысяч ни в чем не повинных жителей чужой расы?