========== Девушка, погодите, вы свое тело забыли! ==========
В год, когда это случилось, зима наступила внезапно и как-то сразу. После того как еще днем температура была выше нуля и шли дожди, ночью резко подморозило, лужи — даже очень большие — замерзли, превратив дороги в каток, выпал снег… да и вообще наступила самая настоящая зима.
Морт кутался в свой балахон, пытаясь согреться хоть немного и перестать дрожать. Минус, конечно, был не самый большой — всего шесть градусов ниже нуля, но в черной футболке, поверх которой был накинут балахон Смерти — который, между прочим, рассчитан в худшем случае на плюс пять — эти шесть градусов ощущались как двадцать шесть. Ну, или Морт просто мерзля (и чушь, что Смерть не может замерзнуть!).
Он ждал своего очередного «клиента». Как обычно, парень понятия не имел, кто это будет и как это произойдет. Не знал даже, как долго ждать — может, пять минут, может, час. Знал только, где нужно ждать, не более. Так что приходилось топтаться на месте, растирать себе плечи, подпрыгивать и совершать всяческие другие действия, чтобы согреться, при этом еще поглядывая по сторонам в нетерпении — ну где же? Где тот, кому сегодня суждено умереть? Тот, кому уготовано это судьбой сегодня?! Какого черта настолько долго, что уже даже самой Смерти захотелось убить этого человека?!
Морт в очередной раз огляделся в поисках хотя бы намека на предстоящее событие — то есть человеческую смерть — тяжело вздохнул и, обняв себя за плечи, присел на низенький заборчик, рассматривая улицу перед ним. Ничего примечательного не было, на самом деле: в нескольких метрах от парня была проезжая часть, по которой проносились автомобили, чуть правее, на тротуаре — автобусная остановка. Через дорогу и еще левее — еще одна автобусная остановка (в другую сторону, соответственно), небольшая парковка и обыкновенный, совершенно заурядный универсам «Спар», куда обычно люди заходят после работы за пельменями, дошираком и прочей вредной пищей, если просто лень ехать в торговые центры за нормальными продуктами.
— Смотри, — услышал вдруг Морт и скосил глаза на шедших по дороге двоих девушек, которые посматривали на него.
Обычные школьницы, совершенно непримечательные, лет по пятнадцать каждой. Судя по времени и сумкам в руках — идут учиться. Ну и пусть идут, если, конечно, кому-нибудь из них не суждено сейчас умереть.
— Видимо, девушку свою ждет, — продолжила все та же школьница и хихикнула.
— Ну да, или автобуса, — усмехнулась ее спутница, и Морт нахохлился, удобнее опустившись на заборчик. Еще не хватало, чтобы Смерть тут, аки обычного парня обсуждали!
Девушки засмеялись, поняв, что Морт их услышал, и прошли к остановке. Парень поморщился. Ну почему его должны видеть все смертные, пока не произошла чья-нибудь смерть во время его дежурства, а?!
Да, конечно, его видели люди. А иначе как бы он жил? Он, конечно, смерть, но это не значит, что он должен жить на помойке! Для них людей был обычным парнем, мрачно одевающимся, постоянно шляющимся черт знает где и время от времени резко пропадающим на непродолжительное количество времени. Он ел, жил на съемной квартире, подрабатывал, когда не было наплыва мертвецов, и вообще вел обычную жизнь обычного россиянина.
За заборчиком, на котором примостился Смерть, находилась обычная пятиэтажка на четыре подъезда. Правее от нее стояла оранжевая высотка и не давала первым солнечным лучам осветить ту часть дороги, на которой мерз Морт, и согреть ее. Парень выругался и в очередной раз оглянулся, попутно пытаясь растереть уши и запахнуть свой балахон еще плотнее.
В этот момент из крайнего подъезда пятиэтажки вышла девушка. Блондинка, было бы понятно, даже будь она в шапке. Потому что на дворе зима, а она в короткой юбке, жилетке, как уже было сказано, без шапки (видимо, чтобы прическу не испортить), накрашенная как кукла и…
Образ завершали сапоги на десятисантиметровой шпильке. Именно шпильке, не на каблуке. Пожалуй, именно это сыграло роль во всех дальнейших событиях.
Роясь в сумочке, девушка двинулась в сторону остановки. Услышав характерный шум двигателя автобуса, она подняла голову и, поняв, что это именно тот автобус, который ей нужен, не закрыв молнию сумки, кинулась на остановку. Но ей не нужна была ближайшая, ей нужна была та, которая через дорогу. И блондинка, даже не оглядываясь и не смотря под ноги, ломанулась к переходу, напротив которого стоял Морт. Но прямо перед проезжей частью все пошло совершенно неожиданным (хотя, на самом деле вполне ожидаемым нормальными, разумными людьми) образом: каблук сапога девушки подвернулся, она поскользнулась и упала на асфальт, сильно ударившись головой и коленом. Как ни странно, особу это ничуть не остановило, и она, сразу вскочив, кинулась догонять автобус.
Тут опомнился Морт. Он несколько секунд смотрел в спину убегающей полупрозрачной девушке, затем перевел взгляд на лежащее на асфальте тело, вокруг которого начинали суетиться люди и шептать что-то о том, что нужно вызвать «скорую», а потом снова на полупрозрачную девушку. Собравшись с мыслями и, наконец, осознав происходящее, Морт крикнул:
— Девушка! Постойте! Подождите минутку, пожалуйста! Вы тут тело свое забыли!
Блондинка, даже не обращая на это внимание, продолжала бежать к автобусу. Она уже была у дверей, когда их закрыли прямо перед носом, и автобус отъехал от остановки.
— Да твою мать! — крикнула, делая еще пару шагов за общественным транспортом. — Урод!
С этими словами она совершенно по-детски топнула ногой и упала на лавочку остановки. Из сердитых мыслей ее вырвал смех, раздавшийся совсем рядом — это Морт уже перешел дорогу и, оказавшись рядом с новой жертвой, смеялся, наблюдая за ее приключениями.
— Чего ржешь, придурок? — огрызнулась блондинка, глядя на Смерть.
— Да ничего, — уже серьезно отозвался тот, отсмеявшись. — Просто в первый раз за все свое долгое существование вижу, чтобы только что умершие так прытко за автобусом бежали, — в снова невольно хохотнул.
— Умершие? — девушка вскинула брови. — Ты накурился, что ли, парень? Чего ты несешь?
— Правду. Я несу правду и смерть, гражданка… как вас, простите? — Морт изобразил учтивость.
— Соня… Андреева… — растерянно отозвалась девушка.
— Ну так вот, Соня Андреева, ты — мертва. Вон там, — парень махнул в сторону горстки людей, которые столпились вокруг тела. Туда же уже подъезжала «скорая», — твое тело. Ты поскользнулась, ударилась головой, погибла… глупая смерть, согласись?
Соня запнулась и недоуменно уставилась на парня, пытаясь понять, накурен он и шутит или это все и правда случилось. Куда более вероятным, конечно, казался первый вариант. Или в него просто больше хотелось верить?
Морт, стоящий рядом, фыркнул и взмахнул рукой. Они вместе с только что почившей оказались стоящими рядом с той кучкой людей, что окружили труп Сони. Врачи уже застегивали черный мешок и перекладывали на носилки, бормоча что-то о том, что нужно сообщить ее родственникам о случившемся несчастье.