Вперед и вверх!
Дэн всегда был звездой в спорте. Со времен школы и в университете в любом виде спорта, которым он начинал заниматься, он быстро достигал значительных высот. Ему нравилось всё — и одиночные, и командные виды. Кроме того, Дэн прекрасно знал историю спорта и был буквально кладезем информации. Это его качество оказывалось очень полезным при участии в различных викторинах или в спорах с друзьями. Он легко давал ответы на вопросы вроде того, кто из великих бейсболистов — Роджер Клеменс или Ролан Райан — добился большего количества страйкаутов (выбиваний мяча за пределы поля) за свою карьеру (это был Райан). Больше всего всех окружающих поражало то, что Дэн, во всяком случае внешне, нисколько не напрягался, чтобы добиться мастерства. Он был крепок физически, быстр и всегда прекрасно чувствовал игру. Он умел оказаться в нужное время в нужном месте: для победного броска в баскетбольном матче или эффектного встречного приема против прорывающегося к цели нападающего в футболе. Как это ему удавалось? И вообще: как удается суперзвездам спорта, от выдающегося гольфиста Тайгера Вудса до известной теннисистки Штеффи Граф, достигать вершин?
Спортивные болельщики, комментаторы и даже спортсмены часто задаются вопросом: как рождаются звезды? Благодаря врожденным талантам или упорным тренировкам? В 2008 году публика обсуждала, как смогла 41-летняя пловчиха Дара Торрес вернуться в большой спорт после семилетнего перерыва и рождения ребенка и при этом завоевать золотую медаль на Олимпийских играх в Пекине. Это была пятая Олимпиада Торрес, и она стала первой американской спортсменкой, которой удалось такое. Могла бы любая другая спортсменка, в которую вложили бы столько же средств и времени, добиться такого же успеха, или Дара обладала какими-то особенно важными для этого редкими качествами?
Природа способностей и мастерства горячо и давно обсуждается людьми в таких сферах, как бизнес, музыка, искусство, образование и т. д. Но ничто тут не может сравниться со спортом. Почему одни могут достигать таких вершин, которые недоступны другим? Звездами спорта рождаются или становятся? Понимание того, как герои спорта взращивают в себе исключительные возможности, конечно, может помочь воспитанию новых поколений великих атлетов или даже совершенствованию спортивных навыков обычных людей, играющих в гольф по выходным. Если мы сможем узнать, почему лучшие — это лучшие, то, вероятно, поймем, кто победит, а кто потерпит неудачу в самый ответственный момент.
Если мы сможем узнать, почему лучшие — это лучшие, то, вероятно, поймем, кто победит, а кто потерпит неудачу в самый ответственный момент.
И тогда мы сможем приблизиться к пониманию того, что каждый из нас может предпринять, если чувствует, что скорее проиграет, чем победит.
Дэн учился в крупном университете Среднего Запада, где блистал как звезда футбола. Он не только был самым результативным игроком своей команды на протяжении всех четырех университетских лет, но в трех из них отбирался в американскую студенческую сборную, куда входили лучшие из лучших. С детских лет Дэн занимался разными видами спорта, от бейсбола до тенниса, но именно футбол был его первой любовью и в нем он достиг наибольших успехов. Конечно, в Америке футбол не пользуется у болельщиков такой популярностью, как в других частях света, и успехи в нем не приносят такой известности. Но Дэна это не беспокоило. Он любил игру, играл много и старался узнать об этом виде спорта как можно больше.
Однажды Дэн с большим интересом прочел газетную статью о докторе Вернере Хельсене, в прошлом футболисте, а ныне спортивном психологе, который профессионально занимался изучением секретов успешности известных футболистов в Лёвенском католическом университете в Бельгии. Хельсен полагает, что если удастся четко выявить отличия между «грандами футбола» и любителями, то можно будет разработать методики воспитания футбольных звезд и сохранения их на футбольном Олимпе даже при наличии стресс-факторов. С этими мыслями Хельсен провел одно из первых в истории спортивной психологии комплексное исследование, которое должно было помочь ответить на вопрос: футбольными звездами рождаются или становятся? Иными словами, есть ли в профессиональных футболистах то, что изначально предопределяет их прорыв в «пантеон великих»? Или главное — упорная работа, тренировки и накопление опыта, что в итоге и делает их звездами в одном из самых популярных в мире видов спорта?