Сентябрьский вечер, зажженный камин, свечи на столике и два, пока еще пустых, фужера.
— Пап, — девушка спустилась на первый этаж. Мужчина сидел напротив камина, сложив руки на груди. — Папуль, — она подбежала к нему сзади и обняла крепко.
— Принцесса, — отец сразу повеселел. — Ну что, посидим? — взгляд упал на бутылку дорогого шампанского.
— Конечно, — подсев к отцу, Грейс поджала под себя ноги.
Самым родным и близким человеком для Грейс всегда был ее отец. Когда ей плохо, грустно — она шла к нему. Все такие моменты они переживали вместе. Никто и никогда не мог сказать тех нужных слов, кроме отца. И хоть у Грейс и была мачеха, их семья состояла из двух человек. По документам она являлась законной супругой Раймонда, но не более. Они не жили вместе, не проводили вместе время. Эмилия приходила в их дом только когда заканчивались деньги. И Раймонд их давал, лишь бы она поскорее ушла. Грейс не понимала почему папа до сих пор с ней не развелся.
— Через месяц твой день рождение.
— Не начинай, — улыбнулась та. — Мне иногда кажется, что после того, как мне стукнуло двадцать, я стала взрослеть еще быстрее.
— Тебе не кажется, — мужчина прижал дочку к себе. — Когда тебе будет за сорок, тогда ты еще больше это ощутишь. Время очень жестокая штука, не щадит никого и никогда. Ты только войдешь во вкус жизни, а она раз, и закончится.
Раймонд открыл бутылку и налил алкоголь в фужеры. Девушка подсела ближе к столику и взяла свой, посмотрев на отца.
— Давай выпьем за твое здоровье, солнышко мое, — сказал отец.
— Нет, пап, давай за твое.
— Моего здоровья хватит на нас двоих, — Раймонд задумался. — Так что пьем за твое, — фужеры стукнулись и сразу стали наполовину пустыми.
Грейс безумно соскучилась по совместному времяпровождению с папой. У камина они вспомнили все, что могла помнить юная девушка: как заботливый отец водил малышку на занятия по рисованию, как она испортила его смокинг перед конференцией. Все эти воспоминания не прошли на лице Грейс без слез. Внутри все сжималось от таких эмоций, ей хотелось вернуться в прошлое и пережить все эти моменты заново.
— Ты совсем не делишься со мной кое-чем, — заявил мужчина, когда они уже укрылись пледом.
— Тебе интересно узнать о моем взрослении? — Раймонд кивнул. — Знаешь, после нашего с Дэнисом расставания я как-то стала к этому делу относиться с опаской. А уж тем более после встречи с Райаном.
— Ты уж прости меня за это, в том, что вы стали встречаться, виноват я.
— Папуль, ты не виноват. Кто же знал, что Райан окажется таким козлом.
Грейс положила голову на отцовское плечо. Она ощутила, как они вздымаются из-за тяжелого дыхания.
— А что насчет Чарли? Ты бы не стала так со мной разговаривать, будь он тебе небезразличен. Из этого выходит лишь одно — он дорог тебе.
— Да, он дорог мне, но я еще не поняла, как кто. После Райана я трепетно отношусь к себе, — отец одобрительно кивнул. — На данный момент я в смятении.
Мужчина положил свою широкую ладонь на голову дочери. Он понимал, что ей было нелегко, и донимать дурацкими вопросами не хотел.
— Пообещай мне одну вещь, Грейс! — Раймонд стал серьезным. — Ты откроешь сейф в моем кабинете, если со мной что-то случится!
— Пап! — вскрикнула девушка, вскочив с дивана. — Не говори таких вещей!
— Эта была обычная просьба, солнышко. Просто пообещай.
Девушка поджала губы и, сделав глубокий вдох, ответила:
— Обещаю, папуль!
Десятый выстрел
Александр Рэй не был в восторге от того, что его лучший друг взял и пропал после последней встречи в спортзале. Ему совершенно было наплевать на Грейс, за которой просил же сам Чарли проследить. Алексу вообще было плевать на все, это очевидно, а тут еще и за девчонкой глупой приглядывать. Она была готова на опрометчивые поступки, начиная с того дня, когда побежала навстречу своей смерти. Это и бесило Рэя, он терпеть не мог такие поступки, поэтому каждый раз приходилось учить эту особу.
Каждый день он созванивался с Чарли, в надежде, что тот одумается и вернется. Но тот не хотел, или же искал причину, так как сам Алекс не мог понять.
Автобусная остановка где-то на выезде из Лондона. Блондин пришел на пять минут раньше назначенной встречи, и оказался прав. Чарли, которого он кое-как уговорил встретиться, уже был на месте.
— Я, конечно, все понимаю, но ты заебал в бабу играть! — голубоглазый подошел ближе к Чейзу и пожал руку. — Ты говорил, тебе нужно несколько дней, а прошло уже дохуя больше.