И Роберт приобнял Пола за плечо.
– Сколько вокруг нас есть талантливых людей, только оглянись вокруг. Включи телевизор или радио, сходи в кино или на концерт. Что было бы, если бы все, у кого рождались бы дети, бросали всё только из-за боязни того, что не будут участвовать в их жизни? Да мы просто не знали бы никого из них. И ничего из того, что они создали, мы бы никогда не увидели.
Твоя семья – это твоя поддержка и опора. Семья – это же твоё преимущество. Я считаю, что тебе не стоит торопиться с решением, нужно как следует всё обдумать.
Пол даже растерялся от этих слов.
– Вы так считаете?
– Ну конечно! Ты должен попытаться ухватиться за эту возможность обеими руками. Пусть тебе будет сложно, но у тебя есть мы. Теперь мы тоже твоя семья.
Пол растрогался от этих слов, и глаза его заслезились.
– Ну что ты. Иди сюда.
И Роберт обнял его.
– Только всегда помни о том, что семья должна стоять на первом месте.
– Несомненно.
Пол вытер глаза рукой и сделал глубокий вдох. Роберт предложил чаю и ушёл за кружками.
Пока его не было, Пол сел на кресло у окна и смотрел на задний двор, вспоминая свою семью, своих родителей.
Он не понимал, почему не заслуживал в детстве такого же трепетного отношения с их стороны, как от родителей Мэри.
Пол рос в полноценной семье. Но его родителям, грубо говоря, не было до него дела. Отец, Тодд, всегда занимался своими делами. Он работал в бюро, принимающем ставки, другим словом, тотализатор.
Его обязанность была в том, чтобы выудить с людей как можно больше денег, имея с каждой ставки определенный процент. И казалось бы, что же тут плохого? Человек работал, был примерным семьянином. Да только большую часть своей зарплаты он спускал, не уходя с рабочего места, ожидая, что когда-нибудь обязательно повезёт. Таким образом делая вид, что старается для семьи. Дома появлялся редко, потому что часто зависал со своими дружками.
Мать Пола, Ребекка, пыталась организовать свой швейный бизнес, но в итоге за неуплату налогов всё рухнуло. И после этого она стала часто выпивать, обвиняя всех вокруг в том, что её бизнес кому-то помешал и она не заслуживает всего этого, и прочую подобную чушь. В итоге Пол был предоставлен сам себе. Родители часто допускают такую ошибку. Они думают, будто их дети уже взрослые и их уже не нужно воспитывать, сами всему научатся. Да, возможно, одна история на миллион предоставит нам нужный пример, но в большинстве случаев такие дети ищут воспитания в других местах: школа, дворовые компании…
После этой истории с Рэймондом родители и вовсе махнули на него рукой, и он перестал с ними общаться. Не то чтобы они поругались, просто Пол уже давно не нуждался в их любви и сам мог позаботиться о себе. Хотя однажды в Рождество ему все-таки захотелось навестить Ребекку и Тодда. Но оказалось, что они развелись, и Тодд переехал в Нью-Джерси, а мать завела новый роман с кем-то по имени Скотт. Выглядела она ужасно в этот день. Полу было больно видеть её такой, несмотря на то, что она даже не обняла сына при встрече и отказалась пускать в когда-то и его дом.
Как потом выяснилось, Скотт был коллектором, вышибал деньги из должников. Странно было принимать это, потому что когда-то его мать и сама должна была деньги одному из его шайки, и проклинала всех, кто связан с этой «профессией».
После встречи с мамой Пол окончательно понял, что для его родителей его больше нет.
Наверное, у всех в жизни бывают такие моменты, когда кажется, что это конец. Что точки для возврата просто нет и, что бы ты ни делал, ничего уже нельзя изменить. Ничего. И ты думаешь, а нужно ли вообще было бы что-то менять? Какой смысл идти наперекор судьбе? Может, как бы ты не старался сделать иначе, ничего бы и не изменилось? Таких историй много, и он был не единственным человеком во всем мире, который пережил это. Случаются в жизни вещи и похуже этого. Так он размышлял. И остановился на том, что как бы там не было, все это в прошлом и не нужно вспоминать то, что не приносит тебе радости.
Пол услышал, что Роберт зашёл в комнату и поставил чай на стол, он повернулся и поблагодарил его.
Мэри и Дороти вернулись в комнату, более чем довольны разговором по душам.
Сегодняшний вечер прошёл в очень уютной и тёплой атмосфере. Давно Пол не чувствовал себя так, как чувствовал в доме у Миллеров.
Вернувшись к себе, ребята приготовились ко сну и уже легли в кровать.
– Мэри, у тебя замечательные родители.
– Всё прошло хорошо?
– Ты ещё спрашиваешь? Всё прошло просто замечательно. Знаешь, твой папа посоветовал мне не отказываться от услуг этого продюсера, который оставил мне визитку.