– Ну, может поведаешь мне, почему так долго не мог найти время на старого приятеля?
– Послушай, я очень рад, что тебя отпустили, правда. Я не хотел бы, чтобы твоя жизнь рушилась из-за одного неправильного поступка, но я вижу, что ты не очень-то стараешься что-то изменить.
– Я не понял, ты сейчас о чем вообще?
– После того, как тебя посадили, я как бы стараюсь жить иначе, понимаешь?
– Слушай, я же не говорю тебе, что сам этого не хочу.
Пол окинул Рэймонда оценивающим взглядом.
– Ты что, под кайфом?
– Да это только для настроения. Чувак, расслабься. Может, ты тоже хочешь расслабиться?
– Вот видишь, именно об этом я и говорю, мне это сейчас не нужно!
– Я не заставляю тебя колоть эту дрянь, не хочешь – твоё дело. Только тихо, а то меня пасут.
– Рэймонд, ты…просто пойми, я не хочу….
– Да? Знаешь, а ты молодец! Я ведь вступился за тебя в той драке! Ты…ну, знаешь, мог бы сказать спасибо.
Пол разозлился.
– Я не просил тебя об этом! Я был не прав, и готов был сам отвечать за свои действия! Этот парень, ты хоть соизволил сходить к нему? А я был… У него ведь семья, дочка Люси, такая милая, славная девочка. Ты понимаешь, что она могла остаться без отца?
– Что? Какого черта ты к нему ходил? Вот как ты всё красиво повернул! А почему я с ним подрался, помнишь?
4 года назад…
19 марта.
Пол и Рэймонд, закинувшись очередной дозой, пошли в бар. Они сели за стойку и пили виски. Их сознание ещё до прихода в бар было уже туманным, и повышение градуса только поспособствовало ухудшению их состояния.
Сзади них за столом сидели пятеро коренастых мужчин. Видимо, что-то отмечали. Потому что они громко выкрикивали тосты и пели песни.
Через пару часов этих посиделок Пол почувствовал, что его начало отпускать, и он пошёл в туалет, чтобы покурить дури. Когда он достал из кармана свои закрутки, зашёл один из тех парней из-за стола.
– Эй, мужик, ты что тут делаешь?
Пол был неадекватен и сказал тому убираться из туалета.
– Вали отсюда, жалкий наркоман.
Пола передернуло от этих слов, и он припер этого бугая локтем к стене.
– Тебя это не касается, слышишь? Это не твоё дело. Пошёл отсюда.
– Парень, убери свои руки, пока целы. Иди лучше проспись!
В этот момент в туалет заходит Рэймонд и видит, как тот отталкивает Пола и отряхивает свою одежду.
– Какого…?
И Рэймонд без раздумий набрасывается на этого парня и начинает его избивать.
Пол вдруг моментально протрезвел, когда увидел, что брызги крови начали разлетаться в разные стороны.
– Рэймонд, Рэймонд!
Он пытался оттащить его, но тело было ослаблено и руки его не слушались…
– Я не просил тебя драться за меня. Просто парень оказался правильным и пытался вразумить меня! Как мы выглядели со стороны? Это же просто отвратительно! Два убогих…
– Ну знаешь, тогда ты вообще-то не жаловался.
Пол выдохнул и продолжил говорить более спокойным тоном.
– Тогда! Это было тогда…Я не хочу возвращаться к этому. Я прошёл реабилитацию, и мне нелегко далось время после всего этого.
У него перед глазами опять всплыла эта картина, где приезжает скорая и забирает избитого парня на носилки, а Рэймонда в наручниках ведут к полицейской машине.
– Да ты мне всю жизнь будешь обязан! Я вывел тебя в люди. Кем бы ты стал, если бы не я?
И Рэймонд стукнул кулаком по столу, озираясь по сторонам.
– Трудно представить, кем бы я стал, если бы ты!..Тебе нужна помощь. Неужели ты так и будешь бунтовать против жизни и делать то, что хочется?
Рэймонд повысил голос.
– Я вовсе не…
Потом он вновь посмотрел по сторонам и заметил, что некоторые стали оборачиваться… и сказал чуть тише.
– Я вовсе не бунтую. Ты и сам придёшь ко мне. Но я твой друг, и поэтому, когда это случится, я приму тебя.
Рэймонд стукнул его по плечу.
– Бывай, старик.
Пол вернулся домой и не находил себе места. Хорошо, что Мэри сегодня осталась ночевать у родителей, потому что он хотел сейчас побыть один.
Пол вообще любил одиночество. Раньше оно его пугало, маленьким он никогда не оставался дома без родителей, его сразу одолевали все страхи, которые могут посетить ребёнка в возрасте семи лет: боязнь темноты, боязнь чудовища из-под кровати, боязнь разных непонятных звуков.
Поэтому в школе над ним часто подшучивали ребята. Но потом настал такой момент, когда страхи отступили, или Пол научился сдерживать их внутри. И он полюбил быть один. Он понял, что только в тишине и спокойствии можно обрести душевную гармонию, которую нельзя было достигнуть в присутствии других людей.