Все ближе встреча с ним. Она чувствует — эта встреча все изменит.
Может быть, ее действительно обманули. Что значит — перешел на другую сторону? Что значит — ситх?..
А даже если и ситх?… Что с того? Он — ее любимый человек. Отец ее будущих детей! Какая, в сущности разница, кто он! Главное — их отношения, их любовь, которую они так выстрадали. Если сейчас ей предстоит выбор — она сможет его сделать.
Скорее! Вот и Энакин — шагает ей навстречу. Он тоже ждал ее. Он предчувствовал ее прибытие. Любимый, самый лучший в Галактике! Так было всегда.
Как же ему идет этот длинный черный балахон. Как по-новому он смотрит не нее своими золотыми глазами.
Как — золотыми?.. Вроде бы раньше… у Энакина были голубые глаза?..
А впрочем, это совсем неважно. Сознание словно лениво оттолкнуло непрошеную мысль.
— Я увидел твой корабль. Что ты делаешь здесь? — Произнес его голос спокойно и властно, когда секунды объятий радостной встречи миновали.
— Я беспокоилась о тебе. Оби-Ван рассказал мне о страшных вещах, — как в тумане, произнесла Падме.
***
Дарт Вейдер стоял на мостике, вглядываясь в мустафарское небо. Он знал, что к огненной планете приближается корабль его жены.
На секунду Энакин Скайуокер вновь проснулся в нем — и сердце его бешено заколотилось, словно перепуганная птица заметалась в клетке.
Падме все знает! Знает, какие приказы Дарта Сидиуса он только что привел в исполнение! Она оставит, она бросит его теперь, она не простит!
Он почувствовал, как по его щеке скатилась слеза отчаяния и боли.
Вздрогнул — и словно очнулся, насмешливо улыбаясь собственной секундной слабости.
Какая может идти речь о панике? Совершенно очевидно, что надо делать, — и с его стороны было просто глупо и нелепо не поступить так сразу.
Падме летела сюда с целью… Он на миг прикрыл глаза и… усмехнулся.
Он и раньше читал свою женщину, как открытую книгу, и мог слегка влиять на ее мысли, чувства и решения, а теперь, со вновь пробудившимися возможностями Темной стороны, эта способность, ощущал он, — многократно усилилась.
Вейдер с досадой смахнул дурацкие слезы и сосредоточился.
Она не пойдет против него. Она отныне будет говорить и делать только то, что ему угодно. Глупый Скайуокер со своим никому не нужным “благородством” не прибегал к этой прекрасной возможности, которая всегда была в его распоряжении. Но он, Дарт Вейдер, — ею не пренебрежет!
Он быстро зашагал навстречу сбегающей с трапа яхты жене. Все же его тянуло к ней, словно мощнейшим магнитом.
Она даже не представляет, что он готов теперь дать ей. Вся Галактика ляжет к их ногам, если только того захотят Падме Амидала и ее муж — Лорд Дарт Вейдер.
***
— Оби-Ван рассказал мне о страшных вещах, — неуверенно произнесла она, поднимая на него глаза. В них он прочел именно то, нужное ему, — бесконечную преданность и мерцающую затаенную страсть.
Оби-Ван? Рассказал? Наивный джедай! Он едва сдержался, чтоб не расхохотаться.
— О чём? — как можно более спокойно спросил молодой ситх, стараясь не скривить губы в холодной усмешке.
— Что ты перешёл на Тёмную Сторону Силы… — проговорила она еще тише, сама себя не понимая.
— Любимая, — снисходительно и мягко сказал Вейдер, поглаживая волосы Падме и быстро наклоняясь, чтоб поцеловать ее в одно из — он знал это — ее самых «чувствительных» мест за ушком, — а разве… это что-то для тебя значит?
— Но ведь… Темная сторона… — слышал он шелест ее шепота, перемежающийся глубокими вздохами, — …это же … плохо.
— Плохо? Тебе плохо сейчас со мной, Падме? — Он не прерывал своих ласк, теперь еще и медленно положив вторую руку ей на грудь и сделав несколько массирующих движений.
Она помотала головой. А потом, порывисто охватив руками его лицо, встала на цыпочки и поцеловала в губы. Не целомудренным поцелуем старой знакомой и не быстрым краденым движением притворщицы. Страстно. Жадно. Преданно.
Сила, как же он наслаждался своей властью над ней в это мгновение. Эйфория охватила Вейдера, он чувствовал себя властелином мира.
— «Плохо», «хорошо»… — Медленно, с презрительной растяжкой произнес мужчина. — Это все — пустые заблуждения джедаев, Падме! Ты что, не видишь? — Горячо проговорил он, поводя вокруг рукой. — Нам больше не нужно никуда бежать. Я принёс мир Республике.
Падме не отрываясь от Вейдера, смотрела прямо в его золотые глаза немигающим влюбленным взглядом.
Он чувствовал себя словно на крыльях, пламя амбиций воспылало в этот миг в нем жарче и ярче мустафарской лавы.
— Я сильнее Канцлера! Мы можем свергнуть его и управлять Галактикой вместе! Делать всё так, как пожелаем! — Выкрикнул он, подняв голову в мрачное небо, словно бросая вызов всему окружающему.
И понял, замирая, что, наконец, озвучил свое самое заветное, втайне лелеемое желание.
— Почему бы и нет, любимый? — Прошелестел над его ухом еле слышно голос Падме. — Ты — Избранный! Ты этого достоин как никто другой!
Она нежно погладила свой выступающий живот.
— И потомки Избранного достойны лучшей участи, чем быть рожденными и воспитываться втайне. Наследники трона Галактики — это звучит намного внушительнее!
Вейдер самодовольно улыбнулся, но все же решил картинно промолчать.
— У тебя и план есть, как осуществить это?.. — Спросила Падме вкрадчиво. Идея стать Императрицей явно очень вдохновила и ее.
Ситх задумался.
— Конкретного плана я еще не разрабатывал, — с трудом признался он, — но, я считаю, здесь важен элемент внезапности. Что, если… — он хищно сверкнул желтым взглядом, — нам с тобой нагрянуть на Корусант прямо сейчас?
— Отличная идея, любимый! — Падме почти потерла руки, отвечая ему не менее кровожадным взором. В глубине ее карих глаз Вейдеру на миг почудились золотые огоньки.
— Летим назад! По дороге все обсудим и продумаем детали! — ободряюще погладила она мужа по плечу.
— Согласен. Оставим твою маленькую яхту здесь, ничего с ней не случится. На моем шаттле мы прибудем на место схватки быстрее и оперативнее, — Вейдер положил ей руку на талию.
И, обнявшись, супруги последовали к шаттлу младшего ситха, охваченные и словно зараженные изнутри его темной эйфорией, горячо и вдохновленно обсуждая планы по будущему управлению Галактикой вместе со своими детьми.
***
Магистр Оби-Ван Кеноби, все это время стоявший у выхода из яхты Падме, медленно спустился по трапу. Он видел все происходящее и слышал разговор мужа и жены от начала до конца, но заранее дал себе слово не вмешиваться, пока Падме ничего не угрожало.
Теперь он в ужасе смотрел бывшему ученику и его беременной жене вслед, явственно понимая, на ЧТО они идут.
Через несколько минут шаттл Скайуокера поднялся ввысь, исчезая в мустафарской атмосфере.
Оби-Ван решительно бросился назад, к штурвалу. Он не может так оставить задуманное ими! Он придет на помощь Падме и Энакину в их схватке с Императором, чего бы ему это ни стоило.