Тя кимна глуповато и после:
— Не! Моля? Не, останала си с грешно впечатление. С господин Мърфи имаме само професионални отношения. — Тя приключи серията от разбъркани сконфузени думи с категорично кръстосване на ръцете пред гърдите и стисна устни. Не можах да прикрия смеха си и успях да го изпусна през носа. След това влязох в къщата.
— Както кажеш.
Трябваше да се поразровя в тая работа, но по-късно. Ей така, заради самата идея. Ако ще се захващам с новата си задача, поне да си набавя малко забавления.
Мейсън пусна багажа ми във фоайето и ни побутна към всекидневната. Стаята беше огромен правоъгълник, каквито са повечето всекидневни в старите бостънски къщи от кафяв камък с многобройни нива нагоре и вероятно едно надолу. Очаквах с нетърпение да ме разведат и да ми покажат. Щеше да е грандиозно турне.
В средата на стаята имаше огромен ъглов диван от черна кожа. Срещу него на стената — телевизор с плосък екран и почти същите размери. По оставените тук-там вещи личеше, че е дом на бейзболист. Няколко поставени в рамки подписани бейзболни топки и спортни екипи бяха закачени над камината. Всяка в самостоятелна стъклена кутия с пластмасова рамка. Това беше един вид доказателство, че се грижи за нещата, които цени. Може би Мейсън Мърфи имаше и друга страна? И ако трябваше да се преструвам един месец, че съм му гадже, силно се надявах да е така.
— Какво те води насам, Рейч — попита той.
Той изцяло обърна вниманието си към нея. И името й беше вече Рейч? Когато хората се обръщат един към друг с гальовни имена, това предполага известна фамилиарност, дори щипка интимност. Тя кръстоса крака. Полата й се качи нагоре и оголи бедрото й. Мейсън не откъсваше очи от простичкото й движение. Погледът му следеше движението на материята по крака й. Засмях се, но никой не ме чу и не ми обърна внимание. Дори бяха забравили, че съм в стаята.
— Исках да се уверя, че и двамата разполагате с пълната информация за утре. Утре е първата ви поява като… — тя прочисти гърло и избута един рус кичур зад ухото си, той така и не се задържа там, а деликатно се плъзна по линията на челюстта й. Очите на Мейсън бяха залепени за този кичур. Сякаш искаше той да може да го прибере и да погали кожата й, докато го прибира. Ноктите му се впиха в кожата на бедрата му. — Ам… като двойка — довърши най-сетне тя. — Трябва да го направите истинско, реално. Да се държите за ръце, да се докосвате. Да се усмихвате един на друг… аммм… — пак се покашля, сякаш изпитваше болка да довърши. — Да се целувате… Такива неща. Имате ли проблем с това, госпожице Сондърс? — попита.
— А ти имаш ли проблем с това? — я попитах.
Кълна се, не можех да повярвам, докато ги гледах. От десет минути бях с тези двамата и вече беше повече от ясно, че се желаят. Какво, по дяволите, им пречеше да бъдат заедно?
Рейчъл отметна глава назад, сякаш някой я бе ударил в лицето.
— Моля? — Притисна с ръка гърдите си и сякаш едва си поемаше въздух. — Защо да имам проблем с това?
— Сериозно ли ме питаш? — поклатих глава.
— Това, което Миа се опитва да каже, е дали публичната проява на чувства няма да е проблем за спонсорите или за агенцията? — опита се да обясни Мейсън.
Не, не, Миа не се опитва да каже нищо подобно. На коя планета попаднах, след като слязох от онзи самолет, не знам. Тези двамата сериозно ли се опитваха да играят тоя маскарад? Въздъхнах и реших, че е по-добре да им играя играта, докато разбера за какво става дума.
— Да, това е. Точно това имах предвид.
Устните на Рейчъл помръднаха в опит да се усмихне и напрежението видимо изчезна. Все едно наблюдавах как някое цвете се свива и приготвя за сън след тежък ден. Как бавно се отпуска, как леко и внимателно свива листенцата си за почивка, докато утрото ги съживи пак. Или някоя любопитна жена от Вегас, ескорт в случая, реши да си отвори устата без филтър.
— Екипът работи много упорито по тази стратегия, както и по планирането. Разбираме, че подходът ни е доста нестандартен, но господин Мърфи не е дал на хората онзи образ на идол, когото да обожават и към чиито достижения да се стремят, да бъде пример за тях. Заедно с някои други промени ще се наложи да се направи рязък обрат и в навиците му да посещава баровете прекалено често, да пие прекалено много. Дори една-две цигари от време на време са категорично забранени. Екипът ни вярва, че потокът жени, с които се е появявал през целия минал сезон, без да бъде видян с нито едно лице повече от веднъж… това също не помогна за изграждането на имиджа му. Всички сме твърдо решени да обърнем тази тенденция, да променим нещата в негова полза и, Миа, ти си първата крачка.