— Преди да се появим двамата с Хоук?
В сладките нямаше стафиди. Хареса ми. Винаги съм смятал, че стафидите развалят вкуса на овесените сладки.
— Да — каза тя. — Тези клиенти никога повече няма да се върнат.
Кимнах. Днес Ейприл изглеждаше много добре. Много хубава. Много делова. Много пораснала. Беше облечена с бежови панталони и кобалтова блуза, разкопчана на шията. Бяха скъпи дрехи и й стояха добре.
— Трябва да направиш нещо — каза тя.
Ейприл седеше на канапето и когато каза последното, остави чашата си на масичката и се наведе към мен.
— Той ще ме унищожи — добави тя.
— Имаш предвид, че ще унищожи бизнеса ти?
— За мен е едно и също — каза Ейприл. — Този бизнес е моят живот и е първото нещо, което ми принадлежи и за което мога да се грижа.
— Тогава защо иска да го унищожи? — попитах.
— Какво?
— Защо иска да унищожи бизнеса ти? Какво ще спечели, ако го направи?
— Защото той е луд — отвърна тя. — Защото е жесток. Защото е отвратителна свиня. Не знам. Откъде да знам защо го прави?
— И все пак не знаеш ли кой е той? — попитах.
— Разбира се, че не — отвърна Ейприл.
Лицето й беше малко почервеняло.
— Ако знаех кой е, нали щях да ти кажа, за да отидеш и да го спреш?
— И не знаеш нищо повече от това, което ми казваш? — продължих.
— Господи, не ми ли вярваш?
— Просто питам — отвърнах.
Тя скри лице в ръцете си и се разплака. Зачаках. Междувременно използвах възможността да изям още една сладка без стафиди. Ейприл продължи да плаче. Отидох при нея на канапето, седнах и я прегърнах.
— Всичко може да се оправи — казах. — Каквато и да е истината, всичко може да се оправи.
Тя обърна лице към гърдите ми и поплака още малко. Погалих я по рамото. Тя се поуспокои. Завъртя се към мен, вдигна глава и ме погледна. Усмихнах й се. Тогава тя изведнъж се притисна към мен и ме целуна, с отворена уста, като се опита да вкара езика си в устата ми. Ужасих се. Все едно собствената ми дъщеря се опитваше да ме целува с език. Извърнах глава.
— Ейприл — изохках.
Отдръпнах се към края на канапето, но тя пропълзя върху мен й ме притисна с цялото си тяло.
— Нито веднъж не си ме докосвал — каза тя. — Нито веднъж, откакто се познаваме.
— Тогава беше доста млада — отбелязах.
— Сега не съм — каза тя.
Лицето й беше толкова близо до моето, че устните й ме докосваха, когато говореше.
— Вече е късно — отвърнах. — Би било като кръвосмешение.
Ейприл лежеше върху мен и се галеше.
— Не ти ли се иска да ме чукаш? — попита тя. — Хубава съм а и съм много добра в секса.
— Не — отвърнах.
— Само веднъж? Не искаш ли да ме чукаш поне веднъж? Наистина съм добра.
Успях да се изправя, вдигнах Ейприл и я положих на канапето. Тя остана да лежи неподвижно, сякаш беше изтощена от усилието, и ме загледа с полуотворени очи.
— Знаеш, че го искаш — настоя тя. — Мъжете винаги го искат.
Изгледах я, без да отговоря.
Накрая се обърнах и излязох от апартамента, като преди това заявих:
— Благодаря за предложението.
18
Сюзън се беше върнала от Олбъни. Когато й разказах всичко, тя се усмихна.
— Значи Ейприл не е искала да говори за случая — заключи тя.
— Мислиш ли? Сюзън кимна.
— Сигурна съм. Все пак имам докторска степен от Харвард.
Бяхме си поръчали вечеря в ресторант „Екселсиор“ на маса до прозореца с изглед към парка и докато чакахме храната, пиехме коктейли.
— Тя просто не знае нищо друго — обясних аз.
— Но го знае доста добре — изтъкна Сюзън. — Ако съм разбрала правилно.
— Така казва — кимнах.
— Не е чак толкова сложно да се прави добре — отбеляза Сюзън.
— Може ли да отбележа, че ти си майсторка? — попитах.
— Налага ли се отново да напомням за докторската си степен от Харвард?
— Еха — казах. — И това ли се учи?
Сюзън отпи миниатюрна глътка от своя космополитън.
— Често чувам тази фраза — каза тя. — От пациенти. Жените, които са сексуално активни, но уменията им в други области са ограничени, често се хвалят колко добри са в леглото.
— То всъщност не е въпрос на техника — отбелязах.
— За твой късмет — заяви Сюзън.
— Ей — простенах аз. Тя се усмихна.
— По-скоро зависи от това дали се чувстваш щастлив, когато го правиш.
— Значи тя е поизлъгала?
— Сигурна съм, че знае всичко необходимо — каза Сюзън. — Но това важи за повечето жени на определена възраст.
— Не всички.
— Има хиляди неща, които могат да попречат на сексуалността. Липсата на умения не е най-често срещаният проблем.