— Тогава как е плащал вечерите? — попита Корсети. Нора Картър малко се стресна, сякаш Корсети изведнъж се беше появил от нищото. После отново сведе поглед.
— Беше ми жал за него. Не исках да го карам да се чувства неудобно или да влиза в разходи, каквито не може да си позволи.
— Вие сте плащали вечерите — уточни Корсети.
Всички замълчахме. После тя отново вдигна очи. Този път и към двамата.
— Знам — каза тя. — Изглеждам пълна глупачка. Разведена, отчаяна, на петдесет и две, лесна жертва. И предполагам, че всичко това е вярно. Но, дявол да го вземе, Лайънел направи много за мен. Запълни дните ми, които бяха толкова празни. Накара ме да се почувствам, все едно наистина струвам нещо. Научи ме на някои неща в секса…
Този път тя действително успя малко да се изчерви, преди да продължи:
— Научи ме и на някои неща за мен самата. Да, той ми открадна парите. Но не съм сигурна дали не получих достатъчно за тях.
— Вие сте привлекателна жена — казах аз. — Има мъже, които можеха да ви научат на всичко това, без да ви оберат.
— Може би — отвърна тя. — Но те не бяха в бар „Лилис“ онзи ден.
40
Пак беше валяло сняг — колкото да ни напомни, че все още е февруари и не живеем в Палм Бийч. Двамата със Сюзън седяхме в колата на паркинга на един „Дънкин Донътс“ на Фреш Понд Съркъл. Парното беше включено. По-хапвахме понички с канела и отпивахме от две големи чаши с кафе. От живота не може да се иска много повече.
— Доколкото разбрах, Фарнсуърт е действал в луксозните барове в по-скъпите райони на Манхатън — започнах аз. — Избирал е сравнително привлекателни жени на средна възраст, които разполагат с някакви пари след развода си и търсят доказателства, че все още са интересни за другия пол.
— Периодът след развода е изпълнен с неувереност — заяви Сюзън.
— Ние също преживяхме нещо като развод преди известно време — казах.
— Да.
— Мисля, че беше доста откачено.
— Да — съгласи се Сюзън.
— Но продължавахме да прескачаме високи сгради, без да се засилваме — напомних.
— Сигурно, но не тези сгради, които е трябвало — отвърна Сюзън.
— Може би — съгласих се аз. — Но онези дни ни помогнаха сега да прескачаме сградите, които трябва, при това с повече финес.
— Ти си същински демон на метафорите — каза Сюзън. Тя остави кафето си на таблото, извади една поничка, счупи я на две, прибра едната половина в опаковката и отхапа миниатюрно парченце от другата половина, като се наведе, така че да не се изцапа с канела.
— Той е бил готин — продължих. — Имал е доста добри шансове. Да кажем, че е седял в някой бар в „Сътън Плейс“. Вижда сама жена на бара. Тя е облечена добре. Не изглежда зле. В такъв квартал, ако избираш жени над четирийсет, има доста голяма вероятност да попаднеш на това, което търсиш. Той не ги е притискал. И във всички случаи е печелил. Те са плащали вечерите, а той ги е съблазнявал — първо за секс, а после за пари.
Сюзън продължи да гризе поничката. Не бях виждал друг човек, който да е в състояние да гризе поничка. Понякога, когато не беше гладна, си купуваше само дупката от поничката и гризеше нея.
— А ако се окаже, че жената няма пари или не иска да му ги даде — добави тя, — той се задоволява само със секса и продължава.
— Без да оставя адрес — допълних. — Или име. Представял се е с различно име на всяка жена.
— Имал е добра памет — каза Сюзън. — Трябвало е доста да внимава, за да не обърка нещата.
— Така да се каже — отвърнах.
— Не се изразих много подходящо — призна Сюзън. — Той привлекателен ли е?
— Според мен ще ти се стори като паркетен лъв от добър университет.
— Аз харесвам хулиганите — каза Сюзън. — Но предполагам, че много жени биха го сметнали за привлекателен.
— Очевидно — отвърнах. — Вероятно точно затова е избрал тази схема.
— Може би — каза Сюзън.
— Като психоаналитик ли го казваш?
Сюзън отново гризна от половината си поничка. През това време аз изядох цяла втора поничка.
— Може би е привлекателен за жените точно защото е избрал тази схема — поясни тя.
— Повечето хетеросексуални мъже изпитват подобни желания.
— Помисли малко — каза Сюзън. — И в двете измами, за които знаем — номерът с недвижимите имоти и схемата с елитните бардаци, — той намира жени, които са уязвими, и им го начуква.
— Много обичам, когато говориш романтично — казах.
— Женен ли е? — попита тя.
— Не знам за такова нещо.
— А бил ли е женен?
— Не знам.
— Може би трябва да разбереш — каза Сюзън.