Най-сетне египтянинът млъкна и обезумелите дервиши отново се превърнаха в цивилизовани търговски синове. Поклониха се и стоманените остриета се докоснаха в приятелски поздрав.
Азиаде пляскаше, възхитена от призрачната магия на вихрения танц. В залата витаеше остра тютюнева миризма. Сред пелената от дим неизвестно откъде изплуваха и после изчезваха някакви лица. Нечия брада се появи и увисна над нея. Постепенно сянката придоби човешки форми и тя различи гъсти вежди и едри зъби зад червени устни под внушителен мустак.
- Мир вам - поздрави брадата и Азиаде уморено отпусна глава.
32 Дервиш - от персийски (даруиш) бедняк, просяк; употребява се за суфитските аскети, които се отдават на живот, изпълнен с молитви, медитация над Корана, пост, търсене на скрити или дълбоки повели, и следват примера на Пророка. - Б. пр.
42
Старец с пъргави очички като на хилядолетен гущер се настани до нея.
- Аз съм Реза - представи се той. - От братството на бек-ташите33.
- Бекташи - повтори Азиаде и си спомни за свещеното братство на воини, аскети и монаси.
Очите на стареца бяха остри и неспокойни.
- Всички се разпръснахме - продължи той. - Истанбул ни отритна. Учителят ни сега живее в Босна. Там бичуваме телата си. Казва се Али-Кули.
Долната му устна увисна и устата му остана полуотворена.
- Вие сте мъдър човек - отрони Азиаде.
- Пазим вярата - отвърна пламенно старецът. - Всичко рухва в този свят на неверие. Но ще дойде ден, когато светлината и сянката ще се слеят и Аллах ще накаже заблудените. Грехът има много лица и дебне онези, чиято вяра е разколебана.
- Аз не греша много - каза Азиаде и старецът се засмя със снизходителна меланхолия.
- Не носите яшмяк, ханъм - отбеляза той. - Не е грях, но предизвиква другите да грешат.
Той стана, за миг заслони очи с ръка и се отдалечи, прегърбен и самотен, а хората със страх го проследиха.
Ахмед паша застана до нея. Очите му се смееха.
- Цялата зала иска да се ожени за теб - прошепна той.
Азиаде се огледа насмешливо..
33 Бекташи - суфитски орден, основан от хаджи Бекташ Вели през XIII в. в Анадола, широко разпространен в Османската империя и османските военни части на Балканите. Тяхното учение е повлияно от аскетични, мистични и езотерични течения, от шамански представи, от християнски идеи и шиитски доктрини.Тази еклектика е причина за заплетените и сложни взаимоотношения на групировките в ордена. - Б. пр.
43
- Всичките са добри хора, татко. На кого ще ме дадеш -на негъра от Тимбукту или на каджарския принц?
- На никого - овърна пашата. - Ще замина за Афганистан и ще натопя меча си в кръвта на враговете. Ще построя нов дворец и ти ще се омъжиш за краля.
Азиаде вдигна глава към баща си. Зад него висяха черното знаме на Афганистан и портрет на мъж с орлов нос и дълго бяло перо на шапката.
- Крал… - рече тя тихо и погали баща си по ръката. -Татко, какво ще направиш, ако ме целуне непознат мъж?
Ахмед паша я изгледа объркано.
- Да те целуне? Непознат мъж? Никой не би посмял!
- И ако все пак се осмели?
- За бога, дъще, как ти хрумна? Ще отрежа устните, които са те целунали, и ще избода очите, които са те видели. Ще съжалява много, че те е целунал.
Азиаде стисна благодарно ръката на баща си. Почувства се като спасителка на очите и устните на доктор Хаса.
- Значи ще се омъжа за крал?
- Не - разсмя се Ахмед паша. - Като се замисля, по-добре да се омъжиш за президента на Съединените щати и да накараш цяла Америка да приеме исляма. Тогава президентът ще изпрати флотата си в Истанбул и ние с теб ще можем да се приберем у дома. Това ще бъде платата му за теб34.
- Така да бъде, татко - съгласи се церемониално Азиаде. -Ще се прибера у дома да поразмишлявам над думите ти. Тук е много задушно, а и празненството по случай рождения ден на Пророка вече свърши.
Тя стана и прекоси залата. Сподиряха я свенливи погледи, но Азиаде не им отвърна. През димната пелена изненадващо
34 Според ислямската традиция мъжът откупува съпругата си от баща й. - Б. пр.
44
видя леко раздалечени очи и плътно свити тънки устни. Очите приличаха на очите на доктор Хаса и тя се обърна.