В качестве субстрата можно использовать различные материалы: керамзит, вермикулит, перлит, кокосовое волокно, минеральную вату, кварц и т. п. Любой из них прослужит гораздо дольше, чем почвосмесь, нуждающаяся в ежегодной замене.
Например, вермикулит вы будет эксплуатировать 2–3 года, керамзит и перлит – 6—10 лет, кварц – 10 лет. Таким образом, можно выбрать наиболее доступный из имеющихся материалов, главное, чтобы он отвечал определенным требованиям:
• хорошо смачивался раствором и пропускал воздух;
• был химическим инертным, т. е. не взаимодействовал с растворенными веществами;
• обладал нейтральной или слабокислой реакцией.
Чтобы вы имели возможность выбрать наиболее подходящий для вас субстрат, коротко охарактеризуем некоторые его виды.
Неплохим и доступным субстратом для выращивания момордики (это относится и к другим культурам) на гидропонике является керамзит. Он должен быть достаточно мелким – 0,1–0,5 см. Выбор керамзита мотивируется тем, что этот материал отличается лучшей водо– и корнеудерживающей способностью, воздухопроницаемостью, влагоемкостью и экологичностью. Он не травмирует корневую систему растения и позволяет ей осваивать весь объем субстрата. Имеет значение и то, что стоимость этого материала невелика.
Вермикулит – это минерал из группы гидрослюд, который в результате обжига при высокой температуре (400 °C) приобретает особую структуру и становится легким, пористым, сыпучим, стерильным, влагоемким и долговечным материалом. Размер частиц вермикулита составляет 0,5–2 см (использовать более мелкий не рекомендуется, чтобы не нарушать воздухообмен). Благодаря своей структуре он, в отличие от керамзита, не поднимается к поверхности и, следовательно, не повреждает корни растений.
Крупнозернистый кварцевый песок тоже может играть роль субстрата. Но предварительно его следует тщательно промыть.
Помимо уже названных, в гидропонике можно применять верховой торф (однако в этом случае потребуется снизить кислотность раствора), гранулированный полиэтилен или стекло и др.
Для укоренения растения в субстрате действуйте следующим образом:
• подберите экземпляр момордики, выращенный в качестве рассады;
• накануне полейте его;
• извлеките растение, стряхните с него комочки почвосмеси, промойте корни теплой водой (поврежденные или чересчур длинные подрежьте);
• поместите растение в гидрогоршок и присыпьте субстратом;
• налейте в наружный горшок (он обязательно должен быть изготовлен из непрозрачного материала, иначе вода зацветет) теплую воду, доведя ее уровень до оптимального;
• накройте растение полиэтиленовым пакетом, чтобы уменьшить испарение влаги, и оставьте на 2–3 недели, пока оно полностью не отойдет от стресса;
• подкормите растение, когда количество воды дойдет до минимального уровня.
При использовании метода гидропоники необходимо правильно ухаживать за момордикой. Здесь есть определенные особенности, которые надо учитывать:
• чтобы у растений не возникало повышенного содержания минеральных веществ (при использовании ионообменных удобрений это исключено, их раствор может загрязняться только растительными остатками), питательный раствор каждые 2–3 года требует замены. При этом нужно тщательно вымыть не только оба горшка, но и субстрат. Чтобы осуществить это, извлеките внутренний сосуд, выньте указатель, проведите необходимую обработку, соберите все в обратном порядке, верните растение на прежнее место, влейте чистую воду и введите подкормку;
• чтобы остатки растений не оказывались в растворе, надо вовремя удалять погибшие листья и др.;
• чтобы рост момордики не замедлялся, необходимо следить за температурой питательного раствора. Оптимальным считается показатель 20 °C. Температура не упадет ниже этой отметки, если в холодное время года гидрогоршок будет стоять на подставке из пенопласта или дерева. Если подоконник выполнен из камня, тогда желательно устроить для гидрогоршка «теплый пол», т. е. поместить его в поддон с песком, в котором проложен электронагревательный кабель. Очень удобно воспользоваться рулонной термопленкой (рис. 8), подключить которую сможет даже неспециалист. Несмотря на то что объем внутреннего горшка довольно большой, может наступить момент, когда разросшаяся корневая система и само растение потребуют пересадки (такую возможность следует учитывать и приобретать сосуд соответствующего размера, чтобы не приходилось прибегать к пересадке слишком часто). Если это произошло, тогда необходимо грамотно пересадить растение.