La môme Isabelle a retapissé notre intérêt, alors elle escrime du baigneur, espère ! Ça chaloupe, son entrepont. Elle se dit qu’elle va terminer cette journée en apothéose. La grande tringlée finnoise, avec un final étincelant. Que je vais lui pratiquer la fontaine lumineuse, le galop des lanciers et elle en passe.
— Toi, tu as quelque chose à me dire ? fait-elle en venant s’asseoir sur l’accoudoir de mon fauteuil.
— En effet, ma gosse.
— Vas-y, je suis tout ouïe.
— Eh bien, je voulais te dire que, réflexion faite, je vais aller à Leningrad demain.
Elle a un élan d’enthousiasme :
— Chic !
Et de m’embrasser dans le cou.
— L’ennui, c’est que toi tu vas devoir rentrer à Pantruche, ajouté-je.
Son baiser se fige sur la peau de mon cou. Devient comme une limace morte.
Bérurier en profite pour feuler un fantastique rot qui cependant ne parvient pas à créer une diversion suffisante.
SAMEDI DES CENDRES
Helsinki 6 h 38.
— Que vous est-il arrivé ? demande Valérie Lecoq en m’apercevant.
Machinalement, je porte la main aux ecchymoses constellant mes joues. De profonds labours me défigurent partiellement. Ils sont ultra sensibles, au point que je n’ai pratiquement pas pu me raser.
— J’ai eu la malencontreuse idée de prendre un chaton dans mes bras, expliqué-je. C’est traître, ces bestioles. On se laisse prendre à leurs grâces et puis ils deviennent furieux sans prévenir.
Elle renouche ma frite de près.
— Il avait de rudes griffes, votre chaton, remarque l’élégante personne.
— Il faut dire qu’il était presque adulte, m’empressé-je.
Elle a un petit sourire teinté d’incrédulité et de m’enfoutisme.
— J’espère que vous avez désinfecté cela ?
Tu parles. A la vodka, j’ai nettoyé les méfaits de la sauvage agression dont je fus victime. L’Isabelle, ça l’a prise comme une crise d’épilepsie. Après que je lui eus annoncé que je partais mais pas elle, elle a hésité, puis a murmuré :
« — C’est une blague, n’est-ce pas ? »
« — Hélas non, ma pauvre chérie, les circonstances… »
Elle s’en torchonnait, des circonstances, Isabeau. Il est des désillusions qu’aucune explication ne saurait adoucir. Son souffle a changé de rythme. Moi, j’ai cru qu’elle allait effacer sa déception dans l’euphorie du moment. Vite, j’ai annoncé qu’on allait commander du champ’, et puis ensuite se payer une fumante partie de jambons, avec, à la clé, le grand steeple, le tabouret chinois et la curée de Tours, si chère à Balzac, ce gros polisson. Oui, franchement, je pensais qu’elle allait s’écraser, la poulette. Remettre au lendemain les ardentes récriminances. Mon plan consistait à la beurrer complet, pour, after, la laisser roupiller son content. Au réveil, elle aurait trouvé une aimable lettre de l’Antonio, sur papier à en-tête gravé de l’Hesperia, accompagnée de quelques bank-notes consolatrices et miséricordieuses. Mais les femelles, tu peux rien prévoir. Elle a bondi comme un puma sur une biche en poussant le cri des kamikazés quand ils fonçaient emplâtrer un destroyer ricain, ces cons. Les deux pattes hors tout. En vrrrrran ! Qu’elle a failli m’aveugler, la gueuse infâme. Moi, vautré au fond de mon fauteuil, j’y pouvais quoi ? Réponds, gros malin ! Sans l’intervention de Béru, j’allais incessamment toucher la pension des gueules cassées. Heureusement, il a été très bien, mister Mammouth. Prompt et efficace, à son habitude. Un gros sac comme lui, c’est surprenant, la manière dont il peut fulgurer dans les cas les plus beaux. S’est amené en une enjambée. Une seule. Lui a placé une cacahuète à la mâchoire. J’ai entendu craquer. La gamine s’est abattue sur le plancher. Tout ça en pas deux secondes. Elle avait la gogne de traviole. Et qui enflait outrageusement, comme dirait ta concierge qui, fort heureusement, possède un vocabulaire plus riche que le tien.
— Vous semblez pensif ? murmure Valérie Lecoq.
Je suis en train de me remémorer la pauvre Isabelle sur la carpette. Inerte. Sa chemise arachnéchose déchirée. Un très beau dargif, franchement. Potelé sans excès, moelleux à cœur. Du beau meuble d’agrément. C’est dommage d’esquinter de la marchandise de cette qualité.
Un peu ennuyé, le Gros l’a ranimée en lui faisant tuter un demi-flacon de vodka. Vu son état comateux, elle biberonnait sans se rendre compte. Qu’à la fin de la boutanche, elle pionçait pour de bon, ralliant ainsi mon plan de bataille initial.
Alors je lui ai rédigé une very belle bafouille, pleine de métaphores surchoix et de serments à combustion lente. Comme quoi elle me plaisait par-dessus tout et qu’on aurait un avenir ensemble, elle et moi. Que je ne lui en voulais pas de m’avoir défiguré, bon, elle m’avait énucléé un lampion mais je me ferai mettre un zœil de verre, pour remplacer ; qu’elle ne s’inquiète pas trop, surtout. Et voilà un petit pécule afin de lui permettre de regagner Paris pour m’y attendre au coin du feu, dévidant et filant. Tout ça… Très digne, très tendre. L’homme courtois, dont on sent battre le cœur sous la cotte de mailles de la bonne éducation.
— J’ai mal dormi, réponds-je à Valérie.
— Moi de même, soupire la charmante jeune femme avec ses deux poumons à la fois.
Et ce qu’ils sont bien carrossés, ses soufflets, à la chérie !
Elle demande :
— Pensez-vous que ce voyage soit nécessaire ?
— Je vous répondrai au retour, ma ravissante amie. Des gens de service briquent le hall à grand renfort de pattemouille et de peau de chanoine. Un vieux mironton de touriste, si mal fringué qu’il doit être anglais, ce con, examine la rangée d’appareils à sous, hésitant à risquer une pièce. Enfin, il se décide pour un zinzin hautement perfectionné, avec des touches de mise en réserve, et d’autres pour annuler le coup, tout bien, mais en fin de compte t’es épongé tout de même. It is the rule of the game.